Олег Петрович-Белкин - Настоат

Я все сказал! Более глубоко лезть в мои мысли я не советую. Окончательный выбор за вами.

Ария Le veau d’or завершается пронзительными нотами. Красиво, величественно, монументально! Интересно, какая мелодия будет следующей?

– Деменцио, что конкретно вы предлагаете? Возможно, я не доверяю Курфюрсту, но на вас я полагаюсь еще меньше. Я уже говорил: мне нужны твердые гарантии – вы способны их предоставить? Если да – ударим по рукам; нет – идите к черту!

Почетный Инноватор кивает.

– У меня есть все, что пожелаете! Я готов прямо сейчас дать не просто гарантии, а официальный документ за моей подписью: декрет, буллу, ордонанс, прокламацию – в общем, все что угодно для незамедлительного вывода вас и вашего замка из-под юрисдикции Города. Полная автономия – автаркия, если хотите! Курфюрст, конечно, может выступить против, оспорить мою волю, но, скорее всего, он даже не узнает о составленном мною эдикте. Вокруг него – вакуум, пустота; я контролирую все источники информации.

Согласитесь – это гораздо более привлекательное предложение, нежели то, которое вам сделал правитель. Взамен – лишь одно условие. Какое? Сообщу завтра; здесь – неподходящее место, да и времени у нас осталось не много. Пора возвращаться!

Даю слово – завтра я буду у вас в замке. С подписанным ордонансом, который вручу лично. Насчет ответной услуги – не беспокойтесь, сущая мелочь! С вашими талантами оказать ее будет нетрудно. И уж поверьте, – заливисто, как ребенок, смеется Деменцио Урсус, – речь идет не о продаже души, подписании договора, скреплении его кровью и тому подобных безумствах. Маленькое политическое одолжение – не более. Которое, между прочим, вам самому будет на пользу.

Любопытно. Что у него на уме? Может, действительно стоящее предложение?

– Деменцио, я подумаю. Что от меня надо?

– Ничего! Просто не давайте согласия Курфюрсту. Отложите ответ хотя бы до завтра: утро вечера мудренее. Вот увидите: мой вариант понравится вам больше. Я знаю, мы сумеем договориться.

Все, съели яблочко? Замечательно! Я выброшу огрызок – Красная комната слишком пленительна и сокровенна, чтобы оставлять в ней лишнее, наносное.

Возле двери Деменцио оборачивается.

– В самом деле, Настоат, между нами есть определенное сходство! Там, где другие видят лишь хаос и беспорядок, для нас очевидна структура. Возможно, мы не родственные души и в чем-то даже противостоим друг другу, но мыслим практически одинаково. Мы оба понимаем: беспорядок – это единственный выход и спасение; то, без чего нам не выжить.

Откланявшись, он выскальзывает в Тронную залу.

Беспорядок. Бес-порядок… Какое едкое, колючее слово!

Вот и все. Пришло время прощаться.

– Господин Курфюрст, простите, но я вынужден вас покинуть. На сделку, предложенную вами, я пойти не могу, однако обещаю ее непременно обдумать.

От неожиданности Принцепс проливает вино на сутану. Сколько столетий назад был упразднен титул Первосвященника, а он до сих пор не переоделся в мирское, светское одеяние.

– Что… Что? Деменцио, ты слышал? – Почетный Инноватор усмехается и кивает, подмигивая мне левым глазом. – Почему? Ведь вы же были согласны… Что поменялось? Вам нужны новые уступки? Хорошо, я готов – только давайте вернемся к переговорам…

Впервые мне становится его жалко. Бедный, измученный старик, доживающий последние дни, а может – часы и минуты. Но свои интересы – прежде всего: предложение Деменцио Урсуса слишком заманчиво. Да и стоит ли договариваться с тем, кто уже не одной, а двумя ногами в могиле? Каков смысл? Завтра его не станет, и придется начинать все с начала – только на этот раз непонятно с кем: то ли с Деменцио Урсусом, то ли с Дунканом Клавареттом, то ли еще с каким претендентом. Вопрос: на кой черт мне все это надо? Я жажду уединения, вечности и покоя. Плюс еще кое-чего, о чем пока никому не известно…

– Ваше величество, я взвесил все за и против. Возможно, я передумаю, но пока – ответа не будет…

Мгновение помолчав, я набираю воздуха в жабры (или что там внутри моего чахлого тела?) и кричу во все горло:

– Ламассу, ты меня слышишь? Мы уходим – пора возвращаться. Замок плачет, покуда мы вдали от дома… Господа, а вам, – обращаюсь я к Курфюрсту и Деменцио Урсусу, – спасибо за ужин. Семга была превосходна. Не зря Энлилль говорил, что вы любите рыбу и умеете ее потрошить и готовить.

Почетный Инноватор смеется.

– Он прав – было дело! А теперь – до свидания! Мы никак не ожидали, что вы отвергнете щедрое предложение Всемилостивейшего Государя… И кто вас на сие надоумил? Впрочем, неважно. Прощайте!