Наталья Александрова - Черное Рождество

– Не может быть, – Сильверсван оглядел окружающих, как бы призывая их в свидетели, – все происходило у нас на глазах, лейтенант не сумел бы подсыпать яд незаметно.

– Тем не менее он сумел это сделать! – Горецкий поднял палец с видом фокусника, объясняющего зрителям секрет ловкого трюка. – Лейтенант заранее посыпал ядом свою бороду, осторожно отпил вино из бокала, и затем, как бы нечаянно коснувшись краем бокала бороды, стряхнул в вино смертоносный порошок.

Таким образом, попав в руки Стасского, вино было отравлено, а никто этого не заметил.

– А-а! – воскликнула Юлия Львовна. – Так вот секрет превращения вина в кровь!

Горецкий взглянул на нее с восхищением: эта женщина постоянно поражала его своей догадливостью.

– Извините, господа! – вступил в разговор Колзаков. – Вы все уже разобрались, а я не понял. Допустим, Ткачев насыпал яд на бороду и отравил поручика… но как во время вашего эксперимента белое вино стало красным? Я ничего не понимаю.

Горецкий, которому явно доставляло удовольствие объяснение своего хитрого следственного эксперимента, улыбнулся несколько снисходительно и продолжил:

– Я заподозрил лейтенанта почти сразу. Дело в том, что сам Ткачев утверждал, что не был прежде знаком с поручиком, тогда как многое говорило об обратном. Ссора, Которую наблюдал Борис Андреевич, судя по его описанию, была не мелкой стычкой из-за какой-то ерунды, а серьезным разговором знакомых людей, у которых между собой давний и значительный конфликт. Но это не главное. Юлия Львовна единственная хорошо расслышала и запомнила реплику Стасского, произнесенную им перед тем, как выпить вино: «Выпью только потому, что вы отпили первым. Учитывая события в Новороссийске, так оно будет спокойнее». Эта фраза очень многое мне сказала. Кроме того, что Стасский боялся Ткачева и, как выяснилось, не зря – они сталкивались прежде, и сталкивались в Новороссийске. А от господина капитана третьего ранга, – Горецкий взглянул на Сильверсвана, – я знал, что три месяца назад, во время эвакуации из Новороссийска, Ткачев был откомандирован с корабля в распоряжение коменданта города, занимавшегося уничтожением армейских складов. Почему же Ткачев так упорно отрицал свое прежнее знакомство со Стасским?

У меня не было возможности получить дополнительную информацию.

Единственный шанс – заставить заговорить самого Ткачева. Как это сделать? Я должен был поразить его, подействовать на его воображение, заставить его самого признаться в убийстве. Я долго думал о том, как яд попал в вино. Сравнивал все показания, понял, что лейтенант не мог на глазах у всех отравить вино… и тут мне пришел в голову этот трюк с бородой. Может быть, это интуиция, – Горецкий скромно потупился и не заметил, как Юлия Львовна при этом закусила губы, сдерживая улыбку, – может быть, случайная догадка. Но, как выяснилось, я попал в точку. Готовя эксперимент, я не был еще полностью уверен в правильности своей теории. Вы видели, что у меня с собой саквояж с некоторыми химическим реактивами. Среди них есть, конечно, вещества-индикаторы, изменяющие свой цвет в зависимости от реакции среды, в которую они попали. Вино имеет кислотную реакцию, и я взял порошок, окрашивающий кислоту в красный цвет. Может быть, вы заметили, что во время эксперимента я дотрагивался до лейтенанта, поворачивал его как куклу. При это я незаметно просыпал немного порошка на его бороду.

– Но как это порошок попал в бокал? – спросил заинтересованно Борис. – Ведь первый раз Ткачев, по вашим словам, специально стряхнул яд с бороды в вино, причем только после того, как отпил из бокала?

– Вспомните, – продолжил Горецкий, кивнув, – когда лейтенант поднес бокал к губам, я нарочно громко закричал: «Что это?» – и шагнул к нему… Я сделал все, чтобы заставить его отшатнуться, вздрогнуть, потерять равновесие именно в тот момент, когда бокал был возле его бороды. При этом он невольно прикоснулся к бороде краем бокала и стряхнул реактив. Произошла химическая реакция, вино покраснело, все увидели это – я недаром привлек ваше внимание к бокалу, – и сам Ткачев тоже увидел, как краснеет вино у него в бокале… Да тут еще господин Сильверсван очень удачно ввернул что-то насчет Божьего суда… Понятно, что Ткачев потерял самообладание, и, нажав на него в этот момент, я вынудил его признаться в убийстве… – Но он тут же сбежал, – вставил Колзаков.

– Я ожидал этого, – Горецкий кивнул, – и посадил под окном Саенко, который должен был поймать, лейтенанта. Единственное, чего я не ожидал, – это появления в самый неподходящий момент на сцене моего севастопольского знакомца товарища Макара, который чуть не испортил все дело, оглушив Саенку.