Александр Арсаньев: Третье дело Карозиных

Катя помолчала. А потом улыбнулась и ответила:

– Кажется, я знаю, где она. Но сначала скажите, вы знаете, кто так поступил с вашим… другом? Соколов ведь был вам другом?

– Скорее, – чуть нахмурился незнакомец, – он был моим… единомышленником, да. Так будет точнее. И я бы тоже хотел знать, кто совершил над ним такое злодейство. Увы, это мне неизвестно, – он опустил глаза и Катя отчего-то ему поверила. Отчего вот только? Ей даже показалось, что она уже знает его имя, точнее, она предположила, что вот это он и есть…

– Скажите, – заговорила она снова, – так это вы телефонировали мне тогда и подделывали почерк? И мой, и мужа?

– Подделывал? – улыбнулся он как-то даже смущенно. – Я же говорю вам, что был вынужден. И телефонировал вам от имени Мишеля я, тут вы правы, и это я сделал по собственному желанию. Сказал, что это важно, чтобы книга хранилась у вас, и что это важно для всех, и для… – он помолчал, глянул ей в глаза с каким-то новым выражением и гораздо тише произнес: – Натали.

Катя кивнула.

– У меня есть предположения насчет всего происходящего, – сказала она чуть погодя. – Причем появились эти предположения так недавно, что я и не знаю пока, имеют ли они право на существование. Скажите, господин… – Катя улыбнулась. – Так вот, вы скажите мне, что такого таинственного в той книге? Что у нее за секрет?

– Полиция ведь знает? – вместо ответа спросил молодой человек. – Ну, я имею в виду… Господин Сульский, кажется, занимается этим? Он знает, да?

– Знает, – кивнула Катенька.

– Не проще ли тогда уж и ему рассказать? А то, я смотрю, у моего дома со вчерашнего дня дежурят агенты, и я даже предполагаю, в чем именно на сей раз состоит, по их мнению, моя вина.

– Значит, я правильно вас угадала? – все-таки уточнила Катенька.

– Мельский Иван Иванович, – поклонился он, видимо поняв, что изображать инкогнито уже бессмысленно.

– Что ж, в таком случае, господин Мельский, – мягко предложила Катенька, – давайте доберемся до вашего дома и там, знаете, есть один человек, из тех, что дежурят, так вот, ему-то можно рассказать все. Так, по-моему, правильнее будет.

– Не станем таиться? – улыбнулся он. – Мне, правда, стоило большого труда оторваться от слежки, а потом я увидел вас, как вы в Средний Каретный ехали, решил на обратном пути, что, может, стоит все-таки с вами побеседовать… Тем более что вы там и пробыли-то недолго.

– И правильно решили, – похвалила его Катенька. – Что ж, едем в таком случае? Если вы ни в чем не виноваты, то лучшего времени просто и не придумаешь.

Так вот и оказалось, что Катерина Дмитриевна Карозина не приехала домой к обеду.

В начале двенадцатого ночи на Божедомке в эту ночь было на удивление многолюдно, если такое выражение уместно, когда речь идет о кладбище. Однако пока еще цели, ради которых собрались в этом жутковатом месте столь разные люди, оставались не до конца выясненными, да и старались держаться все присутствующие как можно тише, хотя все уже было готово. Причем, готовность была обоюдная, поскольку прибывшие преследовали цели разные, да и проникли на территорию кладбища с разных его концов и в мертвой, в самом буквальном смысле этого слова, тишине, сейчас приближались с разных сторон к сторожке.

Человеку постороннему, который мог бы наблюдать картину происходящего, стало бы не только интересно, но и удивительно даже, особенно если бы он знал прибывших сюда в такое странное время. Ведь ни одного из них нельзя было бы заподозрить в столь странных ночных увлечениях. Однако посторонних наблюдателей не имелось, все, кто был – а это, если учитывать и агентов, занявших такие удобные позиции заранее, что их и видно не было, буквально растворившихся в окружающей мрачной обстановке, – так вот, если учитывать и полдюжины агентов, насчитывалось человек десять, так осторожно сейчас приближавшихся к сторожке.

Ровно в половине двенадцатого к сторожке вышел Карозин. Он постоял немного на тропинке у сарая, в котором они как-то прятались вместе с полицейскими и Катенькой. Луна, идущая уже на убыль, спряталась за неожиданно появившимся облачком, и на какое-то время наступила такая кромешная тьма, что всем, кто был в этот час в этом месте, стало жутко. Да еще плюс ко всему завыла где-то собака, и ее хриплый вой поддержали другие. Словом, атмосфера, что называется, была самая располагающая. Карозин невольно поежился, взглянул на небо и вздохнул. Послышались осторожные шаги с противоположной стороны. Карозин обернулся.