Александр Арсаньев - Третье дело Карозиных

Карозин удивленно приподнял брови.

– Что, не знали? – самодовольно усмехнулся Фарапонов. – А вот я все это знал. Отпустил его, мерзавца, отпустил за то, что он мне все про этот клад, все что знал. Даже и чего сам не знал, но и то рассказал. Где теперь он, не знаю.

– За что же он его? – спросил Карозин.

– Так ведь Подольцев-то, он того-с, умом тронутый. А принимают его такие дамы, как ваша Анна Антоновна, только лишь из-за того, что идет о нем такая молва, будто он спирит и есть. Потому-то и вызывали они там духа Александра Македонского. Ну так вот, не поверите, что такова была причина, я и сам не поверил бы, потому как в такие вещи и верить-то смешно, однако же… Помните, я даже вот и сам вам как-то говорил, что находятся же такие чудаки… Словом, ни за что пострадал ваш Соколов, ни за что совершенно. Мог быть на его месте любой другой из этих двенадцати. После того, как Подольцев у Анны Антоновны встретился с вашею супругою, они там после ее ухода стали обсуждать, да и решили… Что возьмешь с них, они все там чудаки, – извиняющимся тоном проговорил он. – Так вот, решили, что те, не иначе как и правда возжаждали богатство получить, только ведь они в тот момент еще сами и не ведали, что для того, чтобы клад найти, вовсе не обязательно духов вызывать. Решили, что только при помощи спиритического сеанса и возможно узнать, где этот клад находится. Ну вот, тогда-то и подумали, что сами они лучше соберутся в количестве двенадцати человек, поколдуют на этой самой книжке и вызовут Натальин дух, а она им, дескать, на клад и укажет. Глупость какая!

– Вот уж и вправду глупость, – согласился Карозин, не поверивший ни одному слову из сказанного сейчас Фарапоновым. – Только знаете что, Денис Николаевич, у меня-то другие сведения относительно смерти Соколова имеются.

– И какие же? – с ядовитой улыбочкой поинтересовался Фарапонов.

– А что это вы и были. Вы и убили, Денис Николаевич. И я даже знаю, по какой причине. Причина действительно простая, – улыбнулся Карозин. – Вот эта самая книга. Только вы ведь тогда еще не знали, что она у моей жены хранится. Вы ведь за ней так же давно охотились, как и эти бедные молодые люди. И Мельскому вы не только всем перечисленным пригрозили, но и тем, что и его ждет то же самое, что и его товарища. Разве я не прав? А Анна Антоновна и в самом деле хотела книгу подменить, только чтобы не хранилась столь опасная вещь у Катеньки. Тут вы правы. Однако ж вышло так, что она ее подменить-то подменила, а несчастный юноша, про которого вы же и изволили вспомнить, он эту книгу обратно поменял. Так вот и получилось, что за это вы ему назначили отвлекающим поработать. Еще и жену мою хотели скомпрометировать. Страшный вы человек, Денис Николаевич, – вздохнул Карозин. – И все ради чего? Полагаете, что там клад и правда лежит?

Фарапонов, до этого момента сидящий с самым равнодушным видом, глубоко вздохнул и посмотрел на Карозина тяжелым взглядом.

– Что ж, это мы сейчас проверим, Никита Сергеевич, – с жестокой улыбкой промолвил он, доставая пистолет. – Вы и будете проверять. А после там и останетесь.

– Неужели вы, Денис Николаевич, – вздохнул Карозин, – и правда полагаете, что я настолько наивен, что пришел сюда один? Неужели?

Фарапонов передернулся, скривил губы в усмешке, все еще держа дуло пистолета направленным Карозину в грудь. Так продолжалось какую-то минуту, в течение которой Фарапонов, видимо, пытался оценить обстановку.

– Пожалуй, – сказал он наконец, – я вас недооценил. И любой другой на моем месте пустил бы вам пулю в грудь, господин Карозин. Но не я. Я прекрасно понимаю, что отсюда мне не выбраться. Если вы все это знаете, значит, знаете это от Мельского. Если вы все это знаете, значит, здесь и правда полным-полно агентов. Я не ошибаюсь? – Он помолчал. – Нет, не ошибаюсь. – А если все это так, то скажу я вам только одно, Никита Сергеевич. Скучно мне жить стало. Скучно. Решил с судьбой в орлянку сыграть. Сыграл. И проиграл. А раз так, то между позором судом и смертью я выберу смерть. И даже ваша жизнь мне не нужна, не настолько я кровожаден. Мне и своя-то жизнь не нужна. Не нужна вовсе… – он помолчал, опустил голову. – Идите, Никита Сергеевич, пока я не передумал. И передавайте привет своей очаровательной супруге. Спасибо вам за участие в моей игре. Увы, доиграть ее до конца мне не удалось. Жаль. Весьма жаль.

– Одумайтесь, Денис Николаевич, – Карозин и не собирался уходить. – Одумайтесь, стоит ли вот так? Неужели нет ничего на свете, что остановило бы вас? Неужели нет ни одного человека, одна только мысль о котором переменила бы сейчас ваши намерения? Неужели ничто не в состоянии вас сейчас переубедить, что смерть это не выход?