Валентин Лавров - Триумф графа Соколова

Для любознательных: на старом воровском жаргоне скамейка означала лошадь.

Дворник начал мечтать: «Эх, замечательно зажил бы! Купил бы себе новые сапоги, гармонь-трехрядку, канарейку с клеткой… Тьфу, свое счастье профунял!»

Иван Дерюгин хорошо исполнял свои обязанности. Даже в полиции его ставили другим дворникам в пример. Он старательно чистил тротуары, посыпал их песком, на проезжей части ровнял ухабы и забрасывал снегом выемки. Даже в самый лютый мороз, исполняя инструкцию, несколько раз по ночам обходил свою территорию. Вот и теперь прогулялся Посланниковым переулком, заглянул в подворотню напротив: не прячется ли какой лихой человек?

Все было тихо и благопристойно. Вдруг дворник увидал шагах в полсотни знакомую фигуру в медвежьей дохе. Извозчик возвращался к знакомым воротам. У Дерюгина радостно забилось сердце: «Ой, на ловца и зверь бежит! Извозчик это, сам тащит мне тысячу целковых!»

Дворник нырнул в темень подворотни, что была почти напротив владений наследников Назарова. Он видел, как извозчик подошел к воротам, погремел замком. Вдруг медвежьей хваткой он уцепился за прутья ограды, поднатужился и широко раздвинул их. В образовавшуюся щель для начала просунул ногу, а затем и сам пролез.

У дворника от радости бешено заколотилось сердце: «Попался, фраер с кушем! Теперь ты у меня в руках. Чтоб мне сдохнуть, живым ты отсюда не выберешься!»

Малость выждав, дворник подбежал к воротам, заглянул внутрь: никого! Тогда он открыл ключом замок, вошел в ворота.

Во дворе было довольно светло от яркого диска луны. Дворник удивился — гостя и тут нигде не было видно, хотя двор со всех сторон был огорожен высоким дощатым забором, через который пролезть было невозможно.

Дворник Дерюгин схватил обрезок водопроводной трубы.

Он решил действовать беспощадно.

Прежде чем гнуть железо, Соколов пребывал в глубокой задумчивости. Ему докучала мысль: «Куда делись Эдвин и его спутница? Не сидят же они без света? И зачем дворнику скрывать их присутствие? Живут без прописки, благо весь дом пустой. Конечно, можно заставить дворника открыть замок, но для этого придется объясняться, говорить, что из полиции. А если он связан с этой преступной парочкой и даст им знать? Можно вытащить ключ от ворот из его кармана. Это сделать легко, да вдруг дворник быстро спохватится, шум подымет? Нет, надо сделать все тихо и осторожно».

Проехав саженей сто в глубь переулка, Соколов остановился около скучавшего городового — довольно молодого парня с висячими усами. Сыщик посочувствовал ему, послушал жалобы на погоду и трудности службы. Потом протянул монету и сказал:

— Возьми, командир, пятиалтынный, в трактире согреешься! А тебя попрошу посмотреть за жеребцом. Я скоро вернусь.

Городовой хмыкнул, монету спрятал за пазуху. Лишь после этого проворчал:

— Да ведь по уставу мне смотреть за животными не положено!

Соколов засмеялся.

— Так и монету принимать — тоже не по уставу! — И он переулком пошел к уже знакомым воротам и подергал замок: тот был массивным, старинным, весом фунта в три. Приготовился оторвать его, да подумал: «Злоумышленники и дворник сразу заметят, насторожатся. Пожалуй, отогну прутья. А потом обратно вылезу и прутья выправлю».

«Что за следы ведут от ворот в дровяной сарай? Прямо тропинку протоптали?» — удивился Соколов.

Сыщик подошел к сараю.

Тяжелая дверь была прикрыта. Он вошел внутрь. Кругом царила мертвая тишина, только под ногами шуршали мыши. Приятно пахло дровами и смолой. Соколов зажег серник. Свет на несколько мгновений осветил слева поленницу. Возле стены, которая была напротив двери, дров не было. Серник потух. Соколов в темноте подошел к стене, стал шевелить доски. Вдруг одна из них, весьма широкая, укрепленная сверху лишь гвоздем, поддалась и обнажила проход в соседний двор.

Соколов понял: вот куда делся Эдвин со своей спутницей!

Вдруг за дверью сарая услыхал скрип снега. Соколов замер. Скрип повторился. В щели между досок сыщик увидал в лунном свете таинственную фигуру с трубой в руках. Соколов приник к щели — это был дворник.

Дворник спрятался за дверью. Его намерения были очевидны: стукнуть Соколова по голове, когда тот появится в дверном проеме.

Сыщик любил опасные приключения. Задуманное дворником показалось ему довольно наивным, по-настоящему развеселило его. Сыщик расхохотался, и в ночной тишине этот хохот раскатился на всю улицу. Неожиданные звуки несколько смутили покусителя, но он от своего кровавого замысла не отказался.