Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

Я почему-то перестал чувствовать жару, прибавил шагу и через несколько минут вышел на гребень сопки.

Среди моря цветов да еще сверху я в первый момент даже не приметил сидевшую, должно быть, на камне девушку лет семнадцати, в пестром коротком, до колен, платье и платке, стянутом узлом на затылке. Меня она, очевидно, увидела сразу, потому что перестала петь и ни с того ни с сего обратилась ко мне с такими словами.

— Так это ты на пятой заставе поселился?.. Я давненько тебя разглядела издали еще, когда ты около Змеиной сопки шел.

— А ты кто такая? — спросил я, не зная поначалу, как себя вести с ней.

— Гюрза... Разве тебе на заставе ничего про меня не говорили?

— Нет... А почему это у тебя такое странное имя — Гюрза?

— Прозвище, однако... А тебя как кличут?

Я ответил, и начал довольно бесцеремонно рассматривать свою новую знакомую. У нее была смуглая кожа, из-под платка торчали темные подстриженные волосы, а в круглом лице, особенно в чуть прищуренных от природы глазах, чувствовалась хоть и далекая, однако ж заметная тюркская кровинка.

Тут Гюрза встала, одернула платьице и даже попыталась прикрыть подолом голые коленки, одной рукой забросила на плечо мешок, а в другую взяла лежавшие рядом тюльпаны. Ни мешка, ни тем более тюльпанов я, сказать по правде, раньше не заметил, потому что смотрел только на девчонку. Между тем тюльпаны у нее были особенные, редчайшие — таких крупных и таких темных, почти черных тюльпанов я ни здесь, ни в другом месте не видел ни разу. Кроме того, все цветы были не сорваны, а бережно выкопаны — с луковицами и комочками земли на них.

— Ты что это, тюльпаны разводишь? — спросил я заинтересованно.

— Ага... — ее голос прозвучал довольно рассеянно.

Она посмотрела куда-то вправо и вниз, прищурила свои и без того узкие глаза и, бросив наземь мешок, вихрем помчалась с сопки. Через десяток шагов выбранный способ передвижения ей, очевидно, показался неудачным, потому что она резко остановилась, села, притянула колени к груди, сложилась втрое, прижала юбчонку руками и... покатилась, как колобок, все быстрее и быстрее.

— Вот это да! — я мысленно ахнул, глядя, как мелькали на фоне красно-зеленого ковра ее платье, голые ноги в тапочках и белый платок.

Через несколько минут почти у подножия сопки она замедлила движение, распрямилась, словно внутри у нее спрятана пружина, и как ни в чем не бывало вскочила на ноги.

— Эй ты! — донесся снизу ее голос. — Иди сюда. Тут один цветок я нашла. Покажу.

— А мешок твой тут оставить? — крикнул я.

— Нет, с собой захвати... Только осторожно. В нем змеи.

Сообщение насчет змей я, конечно, принял за шутку, но все же мешок не вскинул на спину, как она, а держал в руке, пока долго и не совсем уверенно спускался по травянистому, мягкому, однако ж довольно крутому склону.

— Глянь-ка, какой тюльпан, такой нечасто и сыщешь, — сказала Гюрза.

В руке она держала нож довольно устрашающей формы и размера, которым окапывала цветок. Цветок был бледно-лимонный, почти белый, и крупный, по крайней мере его чашечка заметно возвышалась над другими.

Закончив работу, Гюрза старательно вытерла лезвие о траву, нажала какую-то кнопку на пластмассовом блестящем черенке, отчего сам клинок сразу же куда-то спрятался, потом проделала еще какую-то манипуляцию, после чего клинок мгновенно появился снова. Так она баловалась ножом несколько раз, по всей вероятности для того, чтобы похвастаться передо мной своим хитрым инструментом.

— Из контрабанды... Английский, — сказала она как бы между прочим, а сама блеснула, стрельнула в меня восхищенными и озорными глазами.

— Таким ножом человека убить можно.

— А зачем человека убивать? Пускай живет... Мешок-то поклади, чего держишь?

Спохватившись, я опустил мешок на землю и вдруг к немалому своему ужасу заметил, что внутри что-то пошевелилось.

— Так что, там действительно змеи? — спросил я испуганно.

— А то нет... Я ж кричала тебе, чтоб ты осторожнее нес. А то попортишь мне добычу... Проверить надо.

Она подошла к мешку, склонилась над ним и стала раскручивать веревку, которой он был завязан. Движения ее рук, такие быстрые вначале, постепенно становились осторожнее и медленнее.

— Отойди-ка ты немножко, — сказала она мне, не спуская глаз с мешка.

Я поспешно отодвинулся на шаг, продолжая с любопытством и беспокойством наблюдать за ее руками.

Послышалось злое и долгое шипение, будто выпускали воздух из велосипедной камеры, бок мешка зашевелился сильнее, и не успел я опомниться, как из образовавшегося отверстия высунулась блестящая узкая змеиная голова. Но тут отпущенная было веревка слегка затянулась снова, сдавив шею змеи, которая теперь не могла ни просунуться вперед на волю, ни уползти назад в мешок. Единственное, что она делал, это шипела, вращала головой, пытаясь дотянуться до рук Гюрзы, и высовывала свой красный, горящий, как пламя, язычок.