Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

Виктория сидела на квартире майора, и Степан упросил дежурного не звонить Марие Петровне, а помчался туда сам, чтобы первому сообщить новость.

— Можно?

По его восторженному виду Мария Петровна все поняла и без слов, и все же Степан выпалил, вытянувшись перед женщинами, как перед командиром.

— Операция прошла успешно! Только что позвонили...

Виктория бурно захлопала в ладоши, но вдруг подбежала к Степану и, не стесняясь майорши, обняла, прильнула к нему да так и замерла.

Мария Петровна посмотрела на обоих, показала головой и грустно вздохнула. «Что ж дальше будет с вами, бедные вы мои!»

Вот уже две недели, как я жил на пограничной заставе на самом юге страны. Просыпаясь, я видел из окна сплошь покрытые красными тюльпанами сопки, а за ними голубоватые с белыми прожилками льда горы Гиндукуша. Это уже был Афганистан.

Пока солнце не начинало жечь и не поднималось слишком высоко, оно подсвечивало тюльпаны сбоку, и тогда и без того чистые краски их приобретали неправдоподобно яркий цвет. Казалось, что склоны холмов объяты холодным пожаром.

Возвращающиеся с нарядов пограничники приносили с собой по охапке цветов, и на заставе не осталось ни одного подоконника, на котором бы не стояли тюльпаны.

— Будьте осторожны, — предупредил меня капитан Иван Петрович Свиридов, — вместе с тюльпанами оживают змеи.

На заставу змеи пока не заползали, но капитан сказал, что все еще впереди и не было лета, чтобы кто-либо из пограничников разок-другой не обнаружил в казарме то гюрзу, то кобру.

Старшина Сидоренко, сочувственно улыбаясь, принес мне со склада сапоги и сказал, чтобы я их обязательно надел, если собираюсь идти в сопки.

— Гюрза, коли подскоче, выше колена може цапнуть, — заявил он со знанием дела.

Я натянул сапоги, взял в целях самозащиты саксауловую палку и вышел за ворота заставы. Палку я выбрал на дровяном складе. Она оказалась тяжелой и такой твердой, что, когда я попробовал чуть заострить конец, топор отскакивал от нее, как от камня.

На границу я приехал на все лето. Я занимался в университете и проходил свою первую производственную практику. Много лет назад наш профессор Олег Петрович Соколовский служил здесь на границе, а потом не раз бывал в экспедициях в этих краях. Он утверждал, что нет другого места на земле, где было бы такое удивительное сочетание пустынной и степной растительности, и добился, чтобы меня послали именно сюда.

На заставу же мне удалось попасть вот каким образом. В университете я сотрудничал в многотиражке, посещал занятия литобъединения, и там встретился однажды с заведующим отделом журнала «Пограничник». Это случилось незадолго до отъезда на практику, и Сергей Сергеевич — так звали завотделом — предложил мне написать для них очерк, а может быть и рассказ. Отношения от журнала оказалось достаточным, чтобы меня радушно приняли на одной из застав, зачислили на довольствие и поставили узкую солдатскую койку в маленькой пустовавшей комнате.

— Ну что ж, — сказал мне при встрече начальник заставы капитан Свиридов, — живите, пока не наскучит. Правда, комфорта тут особого нету, вода солоновата, жара пятьдесят градусов в тени скоро начнется, однако я со своим семейством тут уже двадцать первый год служу. И ничего...

Когда я приехал, сопки еще стояли голые, на их склонах в беспорядке валялись сухие стебли ферул, напоминавшие оглобли. Пограничники называли их дудками за то, что внутри стеблей ничего не было, одна пустота. Потом сопки зазеленели, потом вроде бы порыжели, стали в крапинку, это выходили из земли острые стрелки с похожими на пули тугими бутонами тюльпанов, а еще через день-другой все это вдруг занялось огнем и заполыхало.

Надо сказать, что сопки лишь издали казались сплошь красными, на самом деле здесь росли тюльпаны разных оттенков. От профессора Соколовского я слышал, что тут можно встретить даже черный тюльпан, такой, как в романе Дюма того же названия, и мне захотелось поискать в горах — нет ли там этой диковины. На заставе рассказывали, что в прошлом году приезжали сюда голландские цветоводы, которые собирали луковицы диких туркменских тюльпанов для скрещивания со знаменитыми культурными формами.

Утро только началось; когда я вышел за ворота, солнце еще грело, а не жгло, и после довольно прохладной ночи и тумана, заволакивавшего на рассвете Гиндукуш, прикосновение его лучей было приятно.