Элизабет Питерс - Ночной поезд в Мемфис

Сухой треск возвестил о крушении небольшого сарайчика.

— Не отвлекай меня, — процедил Фейсал сквозь зубы.

Последние несколько сот ярдов объездной дороги шли вдоль насыпи, параллельной оросительному ручью. Мне кажется, что на всем этом отрезке пути наш автомобиль ни разу не коснулся земли всеми четырьмя колесами одновременно. Зато нам удалось разъехаться с велосипедистом.

Когда мы вернулись на шоссе, Джон прочистил горло и тактично предложил:

— Может быть, теперь я немного порулю?

Я тоже была готова предложить свои услуги. Вести машину в Египте в ночное время ни один здравомыслящий турист не посмеет, но, думаю, в тот момент даже у меня получилось бы лучше, чем у Фейсала. У него, наверное, глаза совсем закрывались.

Фейсал резко нажал на педаль тормоза:

— У нас есть что попить?

Я передала ему банку с содовой. Он передвинулся на пассажирское место, а Джон сел за руль.

— Итак, что новенького? — спросил он, снова выезжая на шоссе.

— Номера нашей машины они не знают, но описание ее у них есть. Им неизвестны мотивы, по которым я похитил Вики, — вожделение, политика или...

— Похищения американской туристки по любым мотивам достаточно, чтобы всех поднять на ноги, — задумчиво сказал Джон. — А меня ты тоже похитил?

— Они знают — или догадываются, — что мы вместе, если ты это хотел узнать. Кстати, сейчас, когда ты спросил, я понял, что твоя роль в этом деле им не очень ясна. О происшествии сообщили все радиостанции. Правительство шокировано и пребывает в смятении и ужасе. Оно будет с особым вниманием следить за поиском преступника и покарает его... — он судорожно сглотнул, — с должной суровостью.

— Ага, понятно, — сказал Джон, — обвинив тебя в похищении, наши «друзья» заручились содействием всех честных офицеров полиции и всех дееспособных граждан страны. К тому же они поставили вопрос о том, не являюсь ли и я тайным террористом.

— Но это безумие! — воскликнула я. — Я ведь могу сказать им, что...

— Случая может не представиться, — вернул меня к реальности Джон.

Некоторое время мы ехали в мрачном молчании, потом с переднего сиденья до меня донесся обрывок песенки: «Есть девчонка в Миннесоте, она длинная и высокая...»

Я наклонилась вперед:

— По-моему, она была из Бирмингема.

— Ошибаешься, из Теннесси. По крайней мере моя.

— Я хорошо помню эту песню, — настаивала я, — уж во всяком случае, «она» была не девчонкой, а поездом.

— Пол-очка в твою пользу. Почему бы тебе не поспать? Ты ведь, наверное, устала. Героические побеги отнимают у девушек столько сил!

— Черта с два! Я не собираюсь спать, пока вы — большие, сильные, умные мужчины будете принимать за меня все решения! Куда мы едем?

Фейсал фыркнул:

— А в ней есть какой-то своеобразный шарм, правда? Я начинаю понимать, почему ты...

— Вижу, она тебе все больше нравится, — заметил Джон. — Что же до того, куда мы едем, так это до некоторой степени зависит от того, что нам встретится по дороге. Но, думаю, мы должны ехать в Эль-Минью. Похоже, Шмидт именно на нее намекал своими загадочными знаками: ведь это ближайшая к Амарне станция. Поезд прибудет туда не раньше семи утра, к тому же может опоздать. Если доберемся вовремя, встретим Шмидта на вокзале. Если упустим его, будем искать по гостиницам.

— А как ты собираешься переехать на тот берег? — спросил Фейсал.

— Я намерен избегать мостов. На них блокпосты наиболее вероятны. До самой Амарны поедем по восточному берегу, а там сядем на паром. В таком плане есть масса преимуществ: они ожидают, что мы поедем по главной дороге, но всегда лучше делать то, чего противник не ожидает.

— Постарайся обойтись без лекций по криминалистике, ладно? — мрачно попросил Фейсал. — Твой план хорош, Джонни, если бы не одна небольшая загвоздка. Мы не можем доехать отсюда до Амарны.

— Но дорога...

— Кончается в нескольких километрах к северу от Асьюта, — перебил его Фейсал. — Ее строительство еще не закончено.

— Но какой-нибудь проселок наверняка есть?

— Есть. Несколько троп для ослов и верблюдов. Если мы поедем вдоль реки, в одном месте скалы подходят прямо к воде. Машина сквозь них, знаешь ли, никак не пробьется.

— Гм-м-м. Тогда нужно придумать что-то другое, какой-нибудь другой путь, не так ли?

— Сдается мне, что другого пути может просто не существовать, — заметила я. — Придется все же переезжать Нил у Асьюта, несмотря на блокпосты, как бы рискованно это ни было.

— Фейсал скромничает, — вкрадчиво сказал вдруг Джон. — Я уверен, он может предложить кое-что другое. У него повсюду друзья. Хорошо осведомленные друзья. Правда, приятель?