Сара Шепард - Игра в ложь. Я никогда не…

Курильщики у двери пихали друг друга локтями и усмехались. Один из них крикнул: «Кошки грызутся!»

Лили тяжело дышала.

– Как же ты мне надоела, – зашипела она.

– Да? Ты мне тоже! – огрызнулась Габби.

Лили вырвалась от Мадлен и вытащила айфон из расшитого бисером миниатюрного клатча, который держала под мышкой. Нажав несколько кнопок, она приложила трубку к уху.

– Кому ты звонишь? – спросила Габби.

Лили тряхнула головой.

– Вызываю такси. Я возвращаюсь домой! Отправляйся в поход без меня. С тобой я никуда не поеду.

– Лили… – На лице Габби появилось раскаяние. – Прости, а?

– Да, Лили, – сказала Шарлотта, убирая с плеча выбившийся рыжий локон. – Ты должна поехать. Вы помиритесь!

– Боюсь, что не скоро, – жестко сказала Лили. Она вскинула подбородок. – Алло? Да, мне нужно такси. Я на автозаправке на пересечении Танк-Верде Роуд и Каталина-хайвэй…

Злой пыльный ветер взметнул подолы платьев, обжег ноздри едким запахом бензина. Вызвав такси, Лили подошла к дверям мини-маркета и уселась на большой квадратный холодильник. К ней тут же подвалили прыщавые курильщики, но она смерила их таким взглядом, что они тотчас ретировались.

Девушки медленно вернулись в машину.

– Стоит ли нам ехать? – спросила Шарлотта.

– Я боюсь оставлять ее одну в таком состоянии, – сказала Лорел.

– Ничего с ней не случится, – сдавленным голосом произнесла Габби. – Отсюда до нашего дома рукой подать, при желании она бы и пешком дошла. Просто уперлась, как последний лузер. Нам и без нее будет неплохо.

Когда Мадлен вырулила на шоссе, Эмма обернулась и еще раз посмотрела на Лили. Та провожала машину взглядом, исполненным неприкрытой ярости, комкая в руках свой венок. Холодок побежал по спине Эммы, и она сказала молчаливое «спасибо» за то, что Лили не едет с ними. С одной «твиттеряшкой» она уж как-нибудь справится. Верно?

Ошибаешься , подумала я. Эмма ехала ночью в пустыню с одной из моих убийц, и я понятия не имела, вернется ли она оттуда.

Машина поднималась все выше по серпантину горы Леммон, кактусы сменились деревьями, воздух становился все более разреженным. Дорога вилась по каменистому склону, откуда открывался потрясающий вид на мерцающий огнями Тусон.

– Как высоко мы поднимемся? – спросила Шарлотта, когда они проехали мимо очередного кемпинга. На площадке перед ним стоял фургон, и какое-то семейство жарило бургеры на гриле-барбекю.

– Чуть выше, – сказала Габби, подавшись вперед и выглядывая между сидений.

Оставив позади еще несколько живописных уголков, они сделали два неправильных поворота. Пришлось развернуться и спускаться обратно, но наконец Габби завизжала:

– Сюда!

Мадлен загнала машину на ровную площадку, засыпанную гравием. На небольшой деревянной табличке было написано: «КЕМПИНГ». Другая дощечка служила указателем «ПЕШИЕ ТРОПЫ», а третья предупреждала: «ОСТОРОЖНО, ГРЕМУЧИЕ ЗМЕИ».

Девушки вышли и выгрузили снаряжение из багажника. Они поднялись выше чем на километр, и горный воздух был прохладным. Эмма зябко поежилась. Габби сменила тогу на джинсы и толстовку; остальные последовали ее примеру.

– Придется надеть и кроссовки, – авторитетно заявила Габби, доставая пару Nike из сумки. – До источников километра полтора пешком.

– Мы пойдем пешком в темноте? – выпалила Эмма. Она едва различала заросшую низким кустарником тропинку, исчезающую в скалах. Одинокий ветер со свистом гонял по парковке перекати-поле.

– Вот для чего нужны фонарики. – Габби достала длинный серебристый Mag-Lite , достаточно тяжелый, чтобы проломить кому-нибудь голову. Она попыталась его включить, но у ничего не получилось.

– Хм…

У Мадлен и Шарлотты тоже были фонарики, но только один оказался исправным. Его бледно-желтый луч едва освещал тропу под ногами.

– Кажется, это плохая идея, – сказала Эмма, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. – Может, в другой раз?

Габби закинула рюкзак на плечи.

– Кажется, Саттон Мерсер… боится ?

Эмма заскрежетала зубами. Лорел взяла ее под руку.

– Все будет хорошо, – сказала она. – Обещаю.

– Пошли. – Кроссовки Габби захрустели по гравию, когда она пошла в сторону тропы. Мадлен что-то вытащила из рюкзака. В лунном свете блеснула хромированная сталь, послышался звук плещущейся жидкости.

– Держи, – прошептала она, передавая фляжку Эмме. – Выпей для храбрости.

Эмма обхватила пальцами горлышко и открутила крышку, но лишь притворилась, что пьет; она знала, что должна быть начеку. Девушки начали гуськом спускаться по тропе – мрачные тени на фоне чернильного неба. Белая толстовка Габби мягко отсвечивала в темноте и служила неким ориентиром, но тропинка была довольно узкой, и отовсюду торчали колючие кактусы. У Эммы за спиной Лорел наткнулась на корень, Мадлен зацепилась рукавом за ветку. Луч фонарика Габби мельтешил впереди, но уже минут через пять батарейки сели и свет погас, оставив их в кромешной темноте.