Милана Бамур - 23:59

Майк подавил зевок. Он снова не выспался и нуждался еще в одной чашке крепкого кофе.

– В дальнейшем мы посвятим множество часов изучению ДНК. Открытие ДНК стало одним из фундаментальных основ, на котором стоит все здание криминалистической науки. Только подумайте, как это важно, доказать, что конкретный человек был на месте преступления! И теперь мы можем сделать это. Мы можем сделать это с помощью только одной капли крови, одной капли слюны или спермы, оставленной на месте преступления. Это фантастично! Это удивительно! И еще более удивительно, что та же техника, которая помогает осудить и посадить в тюрьму тысячи преступников, может использоваться для того, чтобы доказать невиновность. В тех случаях, когда судебная система ошибается, на помощь приходит наука. Вдумайтесь в эти цифры: более трехсот невинно осужденных человек получили свободу, благодаря молекулярной биологии, включая 17, осужденных на смерть.

Энтузиазм Брукса был заразителен. Майк, наконец, вынырнул из полудремы и принялся записывать:

«Все живые организмы состоят из одной или более клеток, которые рассматриваются в качестве основной единицы жизни…»

В середине лекции Майк почувствовал, что его телефон завибрировал и неловко, стараясь не привлекать внимания, вытащил его из кармана.

«После следующей лекции встречаемся у главного входа», напоминала Эмили. Многочисленные смайлики в конце предложения по всей видимости были призваны подчеркнуть серьезность намерений девушки.

Сэм Брукс закончил лекцию коротким тестом и отпустил студентов.

Майк снова пустился в бесконечное путешествие по университетским коридорам, рассеянно витая мыслями в преступлениях, совершенных десять лет назад и мечтая о чашке крепкого кофе.

*

Следующая лекция, впрочем, отвлекла Майка от размышлений об убийствах. Брайан Аткинсон, преподаватель анатомии и физиологии, по виду был типичным старым профессором. Совершенно лысый, очкастый, он говорил скучающей скороговоркой, но зал заметно оживился, когда лектор стал демонстрировать слайды. На экране, одни за другими, стали появляться кости.

– Вот такую кость нам прислали в лабораторию, чтобы определить, принадлежит она человеку или зверю. Кость была найдена собакой, роющейся в отбросах. Хозяин собаки, не без труда, отобрал добычу и принёс в полицию, а полицейские обратились к нам с вопросом, открывать ли дело на основании обнаружения человеческих останков. С этой стороны вы можете видеть следы собачьих зубов.

Кость была широкой, крупной и, действительно, слегка обгрызанной с одной стороны.

– А вы как думаете? – прищурился Аткинсон, – Человеческая это кость или кость животного?

– Человеческая! – выкрикнул кто-то из аудитории.

– Животного! – раздался другой голос.

Аткинсон радостно потер руки.

– Перед вами – tibia, большеберцовая кость оленя, которую неспециалисты часто путают с человеческой. Даже профессиональные медики могут допустить такую ошибку. Конечно, те из них, которые провалили мой экзамен по сравнительной анатомии, – добавил он, протирая очки.

В аудитории раздался смех.

Телефон в кармане Майка снова начал проявлять признаки жизни. Похоже, терпение не входило в число добродетелей Эмили.

«Ну где ты? Жду тебя у главного входа» – гласил новый текст, после которого толпился целый рой разнообразных смайликов.

Аткинсон продемонстрировал на экране кости, жутко похожие на отрубленные руки и ноги, и оказавшиеся медвежьими лапами и тюленьими плавниками, и закончил лекцию.

*

Когда Эмили схватила его за локоть, Майк снова непроизвольно отдернул руку. Адаптация или не адаптация, а бороться со старыми привычками было трудно. Но Эмили, казалось, не заметила реакции Майка и сразу бросилась рассказывать свои новости.

– Я поговорила со своим другом и он сказал, что поможет нам. Ты увидишь, он – отличный парень. Я знаю его целую вечность, он старше меня на два года, но мы вместе росли, наши родители были соседями, и когда он стал учиться в этом университете, я решила, что тоже приеду сюда учиться. Знаешь, как-то не так страшно начинать новую жизнь, если есть хоть один знакомый человек рядом.

Лицо Майка расплылось в улыбке. Эмили производила впечатление совершенно бесстрашной девушки, он даже не представлял, что она тоже может чего-то бояться.

Майк сразу узнал его. Маленькие глазки, словно опухшие ото сна, растрепанные волосы соломенного цвета и неуклюжая фигура, облаченная в клетчатую рубашку, принадлежали Джошу, талантливому математику.