Милана Бамур - 23:59

Бабушка родила и воспитала семерых дочерей. Мать Майка, Оливия, была младшей дочерью, а Майк оказался самым младшим и самым любимым внуком. Майк рос, окруженный любовью и заботой бабушки и шестерых тетушек. Пятеро старших сестер, впрочем, давно обзавелись собственными семьями и детьми, но тетя Джулия, которая была всего на год старше матери Майка, проводила с ним все свое свободное время.

Мать Майка, Оливия, и тетя Джулия были соперницами во всем. От старших сестер их обеих отделяла большая разница в возрасте. Отношения Оливии и Джулии могли бы войти в учебники психологии как яркий пример сиблинговой ревности.

Джулия была исключительно одарена от природы. Она стала актрисой.

Оливия не обладала ярким талантом, но зато она была более целеустремленна и настойчива. Она решила сделать карьеру и, для начала, стала учительницей музыки, а потом и директрисой музыкальной школы.

Когда Джулия вышла замуж, Оливия тоже поспешила найти себе мужа.

Когда Джулия забеременела, Оливия немедленно последовала примеру сестры.

Однако у Джулии случился выкидыш, а Оливия осталась с совершенно ненужным ей ребенком на руках.

К счастью маленького Майка и облегчению Оливии, бабушка предложила взять к себе внука, чтобы развязать руки своей честолюбивой дочери. Тогда Джулия одержала окончательную победу, заняв в сердце маленького Майка то место, которое по праву принадлежало его матери.

*

После душа Майк спустился на кухню и стал готовить завтрак. Намазывая масло на хлеб, он пытался сосредоточиться на предстоящих занятиях, но мысли его упорно возвращались к детству. Бутерброды с ветчиной и сыром были первым блюдом, которое он научился готовить самостоятельно. Ему было тогда семь лет.

После смерти бабушки, родители Майка неохотно взяли сына к себе. Мать просто не умела любить и не желала заботиться о ребенке. «Ты уже большой мальчик – сам приготовь себе завтрак». Он ограничивался чашкой чая с утра. Он всегда был голоден. По вечерам он питался консервами. «Ты что, съел целую банку сардин?» – мать неодобрительно качала головой. Майк чувствовал себя прожорливым чудовищем, и свой подростковый аппетит воспринимал как проклятие. «Ты уже взрослый и можешь сам позаботиться о своей одежде». Пуговицы на его рубашках и куртках были всегда оторваны. Он ходил в мятой одежде.

Отец Майка, французский эмигрант, был невротиком и ипохондриком. Самая частая фраза, которую он слышал от отца в детстве: «Ты меня в могилу сведешь». Когда Майку исполнилось 15 лет, отец сделал худшее, что может сделать родитель со своим ребенком. Он умер. Накануне вечером, отец, как всегда, устроил сыну скандал, топал ногами, рвал на себе волосы, а утром он умер. Сердце.

*

– Каждый контакт оставляет след, – говорил профессор Ходжкинсон, незаметно поправляя свои и без того безупречные манжеты, – так обычно формулируют знаменитый принцип Локара…

Мысли Майка, между тем, все время возвращались к убитым девушкам. Строго говоря, Майк не знал, была ли убита Грейс, она просто исчезла. Что связывало их? Одна связующая ниточка была налицо – обе девушки учились в университете. В университете должны быть архивы с данными всех студентов, но как проникнуть в эти архивы?

Майк старательно записывал даты под диктовку преподавателя:

1806 год. Во время расследования случая отравления немецкий химик Валентин Росс изобрел метод определения мышьяка в желудке жертвы.

1836 год. Джеймс Марш, английский химик, впервые использовал химический анализ для определения мышьяка в качестве свидетельства на суде.

1854 год. Первое использование фотографий в качестве идентификации преступника в Сан Франциско.

1880 год. Великое открытие для криминалистики: Генри Фолдс и Уильям Джеймс Хершелл обнаружили уникальность отпечатков пальцев. Френсис Галтон адаптировал это открытие для использования в суде.

1887 год. Артур Конан Дойль опубликовал первый рассказ о Шерлоке Холмсе…

*

Биологию и биохимию на первом курсе читал Сэмюэл Брукс, один из самых молодых преподавателей в университете. Он смущался, когда начинал говорить, запинался и обводил аудиторию тревожным взглядом, употреблял к месту и не к месту научные термины, словно стремясь доказать, что он – настоящий ученый и говорил с жаром, свидетельствовавшим о том, что его предмет еще не успел ему надоесть.

– Но биология не только двигает вперед медицину. Для вас особенно важно, что важнейшие современные открытия в биологии и биохимии находят применение в криминалистике.