Милана Бамур - 23:59

– Но зачем тебе нужны сведения о них? – ворвался в его мысли голос Эмили.

– Наше расследование. Вчера я читал в газетах о второй пропавшей девушке. Грейс, в отличие от Эшли, не была примерной студенткой, она была постоянной посетительницей местных баров, имела связи с многими мужчинами, баловалась наркотиками. После ее исчезновения многие высказывали мнение, что она просто сбежала. Это особенно вероятно, потому что незадолго до исчезновения она заняла довольно крупную сумму денег у другой студентки и не спешила отдавать. Другой подруге она по секрету рассказала, что вскоре разбогатеет. Эти два убийства могут быть связаны друг с другом и связующее звено…

– Наркотики?

– Возможно. Эшли могла оказаться свидетелем передачи наркотиков в тот ранний утренний час, когда она бежала по тропе. Или подслушать разговор. Грейс могла быть связана с наркоторговцами.

Майк сделал драматическую паузу и продолжил:

– Кстати, Стэн, этот главарь местной банды, в которую входят Крейг, Чед и Джесси, упоминал в разговоре, который мне удалось подслушать, о каком-то человеке, который может «кое-что достать». Речь явно шла о чем-то покрепче пива.

– Подожди, похищения и убийства девушек случились десять лет назад, когда эти малолетние бандиты еще действительно были малолетними!

– Но человек, который может кое-что достать, возможно, существовал и тогда. Я даже не исключаю, что это тот же самый человек. Если тогда ему было 20-30 лет, то теперь он просто на десять лет старше и продолжает свою деятельность. Хексвуд – маленький город, Эмили, как ты думаешь, как много здесь наркоторговцев?

– Так вот почему ты интересуешься членами банды!

– Точно. Стэн с компанией могут вывести нас на наркодилера, а он может оказаться убийцей.

– Ну ладно, я поспрашиваю, заодно, и о наркотиках, – легко сказала Эмили, как будто речь шла о том, чтобы выяснить, сколько времени.

*

Майк прекрасно сознавал, что все это были только предположения. Убийство Эшли Адамс и исчезновение Грейс Паркер могли быть и не связаны между собой. Расследование, на самом деле, не двинулось с места. Недостаток достоверной информации, как сказал бы Алан Ходжкинсон, недостаток улик.

Следующая неделя не принесла новой информации об убийствах. Майк просиживал часы в библиотеке, шелестя старыми газетами, но похожих убийств в Хексвуде больше не происходило. Маленький город жил своей жизнью. Люди пропадали, уезжали навсегда, но трупов в лесу больше не находили все последующие десять лет.

Между тем, дни становились все холоднее, к середине сентября осень заявляла свои права, а отопление в доме Майка совсем перестало работать. Батарея едва испускала предсмертные волны тепла и Майку приходилось одевать свитер поверх пижамы, когда он укладывался в постель.

Половицы по-прежнему сдавленно скрипели, даже когда на них не наступала ничья нога, по крыше, по-прежнему, кто-то медленно шагал, и дыхание невидимого человека отчетливо раздавалось в ночной тишине спальни.

Соседка больше не появлялась по ночам в саду. Возможно, старая ведьма перенесла свои магические ритуалы в другую часть сада, которая была не видна из окна спальни Майка.

Майк больше не видел снов. Между лекциями, расследованием убийств и встречами с Эмили, которая каждый день расстроенно сообщала, что не узнала ничего нового ни о наркотиках, ни о банде Стэна, у него едва оставалось время на сон. Иногда он ловил себя на мысли, что скучает по волку с картины.

День Майка теперь начинался с привычной рутины – кофе, бег, душ, завтрак, убийство. Пока Майк пил кофе, он сравнивал случаи Грейс Паркер и Эшли Адамс, пытаясь найти точки пересечения двух жертв по скудной информации, извлеченной из газет. Пока бегал – размышлял над причиной убийств. Его мозг усиленно трудился, когда он принимал душ и готовил завтрак. За завтраком он не замечал, что ел. Его пальцы неустанно стучали по клавиатуре, пытаясь найти новую информацию. Нераскрытое дело становилось навязчивой идеей.

Дорога через парк по утрам была безопасна – тишину нарушало только пение птиц, да шелест газет пенсионеров, сидевших на скамейках. Проходя по дорожкам, Майк привычно бросал опасливый взгляд на сломанную скамейку под старым вязом, но компания Стэна собиралась в парке только по вечерам, утром скамейка пустовала. Только затоптанные окурки и пустые бутылки свидетельствовали о недавней активности.

*

– В фильмах и сериалах, – говорил Алан Ходжкинсон своим хорошо поставленным голосом, – главный герой, сыщик, обычно расследует преступление в одиночку или с минимальной помощью других людей. Однако, в реальной жизни, расследование серьезных преступлений – это командная работа, включающая усилия многих. Менеджер, который управляет техническим аспектом сцены преступления и занимается координацией командной работы. Криминалисты, которые работают на сцене преступления, собирая улики: ДНК, отпечатки пальцев и так далее. Криминалисты, работающие в научных лабораториях, которые проводят анализ собранных улик: пятен крови, оружия, отпечатков. Сравнение отпечатков пальцев проводит специалист из лаборатории химической криминалистики. Патологоанатом проводит вскрытие тела. Одонтолог экзаменует следы зубов. Химик вступает в игру в случае химического, биологического или радиологического инцидента. Антрополог нужен для исследования скелетных останков. Энтомолог специализируется на активности насекомых после смерти. В случае пожаров и взрывов…