Арнольд Негго: Голубой «Лангуст»

Марат и Ключик забросали его вопросами и сами рассказали, как была снята с мыса спасённая Ильмаром экспедиция.

Инженер к тому времени уже знал, кто нашёл в морской глубине «Лангуст».

— Когда ты уплыл, — говорил Ключик, — мы не знали, что думать. Я и сейчас ещё не всё могу понять, но одно понял хорошо. Тобой и твоими товарищами, а лучше говоря сегодняшним племенем пионеров, надо гордиться! В десять утра я буду в Ленинграде, Ильмар. Я хочу тебе оставить небольшой подарок. Старый Лунь передаст тебе утром моё водолазное снаряжение. Не перебивай. Всё согласовано с Маратом. Теперь ты вместо меня останешься командиром водолазов.

— Конечно! — с улыбкой подтвердил Марат. — Лучшего командира водолазов не найти.

На водных дорожках шли финальные заплывы. Среди сильнейших пловцов, оспаривавших у Гленна Хилла звание чемпиона «Солнечного», почему-то вдруг не оказалось Андре Леметра.

Игорь и Ильмар нашли Андре в Приморской. Француз лежал под покрывалом и был белее бумаги. Его сильно тошнило.

— Ох, сам не пойму, — со слезами сказал он друзьям. — Живот… Плохо в животе… Я ничего не ел. Только полдник…

У изголовья, на тумбочке, Игорь заметил миндальные орехи. Игорь пересыпал их на ладонь, осмотрел и попробовал на вкус. Миндаль был с горьковатым привкусом.

— Откуда они? — спросил он, насторожившись.

— Не знаю. Кто-то положил на мою тумбочку. Они немножко горчат, но ничего, вкусные. Возьми себе?.. Гленн опять теперь будет задирать пос. Я так хотел обогнать его…

— Ещё не раз обгонишь, — с теплотой сказал Ильмар. — Ты хорошо плаваешь, Андре. Ты хороший человек и настоящий друг.

— Обидно, что подвёл ребят… Если Гленн снова станет чемпионом, он будет говорить, что мы по его милости поедем в Севастополь…

Переглянувшись с командиром отряда. Ильмар поторопил его.

— Гленн не будет чемпионом. — жёстко сказал он. — Мы побежим. Андре! Сейчас начало. Скорее, Игорь!

— Молодец, капитан! Так и знал, что это скажешь… Не горюй. Андре. Гленн не будет чемпионом! — возбуждённо воскликнул Игорь.

Когда они вернулись к пирсу, Гленн Хилл и нахимовец Иван Клюква уже стояли на низких тумбах, ожидая сигнала.

Игорь опрометью ринулся к судье, чтобы задержать старт. Раздевшись на ходу. Ильмар занял третью тумбу, на которой должен был стоять Андре.

Болельщики, сплошь усеявшие берег, не понимали, что происходит. Капитан бросил вызов самому Гленну Хиллу!

Канадец, не переставая жевать, взглянул на Ильмара пренебрежительно.

— Хелло, капитан! — крикнул он, чтобы все слышали. — Это самая хорошая шутка, на которую ты способен.

— Отставить! — громко запротестовала в рупор судья Светлана Березовская. — Таммеорг не участвует в соревновании.

Размахивая рупором, она заспорила с Игорем. Тогда, разозлившись, он что-то ей сказал. Всего одно или два слова.

И Светлана стремительно вскинула флажок.

— Марш! — звонко и радостно выпалила она.

Птицей оторвавшись от тумбы. Ильмар легко взметнулся в воздух и без плеска вошёл в море. Вынырнув через секунду, он был уже впереди Гленна. Быстрые, лёгкие, красивые взмахи сильных рук! Он не плыл, а скользил по поверхности, отрываясь от скаута с каждым мгновением.

Таратута вдруг сорвался с места и заорал во всё горло:

— Ребята! Это Мерепоег! Это же сын моря!..