Арнольд Негго - Голубой «Лангуст»

На обратном пути инженер завернул в город скал. Бросив взгляд на риф, он заметил на верхнем выступе увеличенные пальцы человеческой руки. В следующий миг показалась голова в больших морских очках с выпуклыми стёклами. Водоросли качнулись, голова исчезла.

Оттолкнувшись от грунта. Ключик взлетел на риф. Оглянувшись и никого не увидев среди подводных Глыб, он быстро нырнул вниз. Глубоко у загромождённого скалами дна виднелась обнажённая фигура. Человек был без акваланга! Заметив, что его преследуют, пловец с непостижимой лёгкостью скользнул в гущу водорослей. Там оказалась подводная пещера. Ключик проник в неё. Свет исчез. Инженера окружили тонны скользких цистозер. Осторожными движениями Ключик раздвинул их. Кверху уходил каменный свод с чуть заметным просветом. Ключик увидел в сине-зелёном тумане тёмный силуэт ускользающего пловца. Перебирая ластами, инженер выплыл из пещеры. Теперь он не выпускал пловца из виду. Стрелка манометра показала, что воздуха в аппарате достаточно. «Лангуст» понёсся со скоростью торпеды.

Видя, что его настигают, пловец отчаянным прыжком ринулся к спасительным скалам. В пылу погони Ключик внезапно ослеп. Стёкла маски заволокла серо-зелёная масса.

«Планктон!» — Инженер остановил аппарат.

Лязгнули баллоны. «Лангуст» зацепился за скалу!

Оглушённый, задыхающийся инженер успел рвануть на поясе предохранительное кольцо. Сбросив изуродованный аппарат, он вылетел на поверхность…

Начался праздничный переполох.

Гости из соседних дружин приезжали на автобусах, на быстроходных катерах и моторных ялах и просто приходили пешком.

Марат возвращался в лагерь на мотоцикле. Он ездил на почту отправить по просьбе Тамары несколько телеграмм и заодно провернть, ушла ли из гаража машина, которую должны были послать за иностранными гостями.

В почте, которую он привёз, было письмо, адресованное Ильмару. На плотном, как картон, конверте стоял незнакомый штамп.

Марату впервые попал на глаза адрес лётчика Устинова, у которого Ильмар гостил в Новороссийске. Марат тут же решил написать лётчику и подробнее разузнать о подвиге отважного, но чересчур замкнутого эстонца. И хотя тайна обстоятельств, при которых мальчик появился в лагере, давно перестала быть тайной, — все решили, что он приехал на Жориной машине и в темноте упал с пирса, — чутьё подсказывало вожатому, что за печальной историей что-то кроется, и это не давало ему покоя.

Марату передали, что на линейку перед дежурством Ильмар не явился. Его видели с Андре вскоре после занятий инструкторской группы водолазов. Оба умчались куда-то за Костровую площадь.

Экипаж пионерского корабля, которым командовал Ильмар, ждал на пирсе адмирала Смольнова. Марат пошёл к экипажу.

На пирсе командовал нахимовец Иван Клюква.

— Где Ильмар? — сразу спросил он у Марата.

— Вот тебе раз! Я хотел спросить у тебя то же самое.

Клюква расстроился:

— Обшарили, где могли. Разве найдешь в такой толкучке! Сейчас будет адмирал, и Ильмар должен сдавать ему рапорт.

— Плохо дело. Ильмар об этом знал?

— Мы не успели его предупредить.

Марат поспешил в Приморскую. По аллее наперегонки с ветром летел взволнованный Андре. Увидев вожатого, он шмыгнул прочь.

В Приморской Ильмара не было. Никто из ребят его не видел. Марат распорядился, чтобы оповестили дежурные посты.

— Как появится, тут же дайте знать, — предупредил он связного. — Действуй!

…Вспыхнул прожектор.

И вся Костровая с амфитеатром светлых трибун стала как сверкающий на солнце снег.

Мимо трибун торжественно проплывал белоснежный корабль, ловко сооружённый из простынь и проволоки. Экипаж незаметно двигался за полотняными бортами, а за леерами капитанского мостика стоял сосредоточенный Ильмар. Он был в мичманке, в белом с золотыми нашивками кителе и в руках держал бинокль.

«Где его до сих пор носило?» — подумал Марат. А из головы не выходила записка:

«Марат! Случилась беда. Буду через час. Ждите на трибуне своего отряда.

Марат заторопился к своему отряду. Вдруг он услышал сердитые голоса Ильмара и Андре. Они стояли в темноте под деревьями. Увидев Марата, мальчишки попытались улизнуть. Марат остановил их.