Славка откинул с лица капюшон и переложил из руки в руку старенький электрический фонарь, который, по его словам, выл, как сирена, а светил, как кошачий глаз.
— Не бойтесь, Гленн не заблудился, он забрался в орешник, потом в Солнечный двинул. Там такая дорога, что слепой не заблудится.
Марат посмотрел на часы.
— Если так, то через час Гленн будет в лагере, — прикинул он. — Эх, Славка! Перехватить бы его.
Славка подумал.
— Хотите рискнём? — предложил он. — Есть такие тропы. Вы не знаете, а мы с батей знаем. Я живо проведу. Минут через тридцать будем на шоссе, а там попутную машину остановим.
Они ринулись в глубину леса и через полчаса спустились к шоссе. Машину ждали долго. Наконец увидели самосвал, возивший с гор щебёнку. Шофёр посадил их в кабину.
Едва они тронулись, как самосвал обогнала лагерная продуктовая машина.
— Жора! — вскрикнул Марат. — Наша машина.
— Да, незадача, — посочувствовал шофёр.
Марат опустил руку на сигнал:
— Разреши.
— Не поможет, — бросил шофёр.
Но Марат заработал кнопкой, как телеграфным ключом.
Мощный рёв автомобильного гудка послал в ночь частые сигналы Морзе.
«Жора… Жора…» — сигналил вожатый, и вдруг красный огонёк удивлённо подмигнул.
Шофёр усмехнулся:
— Шифром, значит?
— Ну да. Это же наш Жора!
— Ишь ты!
Самосвал начал нагонять продуктовую машину. Минутой позже Жора. Марат и Славка мчались в лагерь на Жориной машине.
— Увидишь, Марат, что-то сегодня будет, как в ту ночь, когда в кузове сидела белая испанка.
Славка, не принимавший участия в разговоре, поднял на шофёра глаза и вздохнул, как человек, которому пришло время расплачиваться за старые грехи.
— Вы всё ещё не забыли? — спросил он. — А ведь это я тогда в кузове сидел.
Жора и Марат разом обернулись.
— Ты — «белая испанка»?! — воскликнул Марат.
Марат с Жорой наперебой стали расспрашивать мальчика. Славка отлично помнил, как приехал в лагерь, как выскочил из машины и бросился от Жоры прочь. Мальчик действительно побежал к пирсу, но не знал, что произошло на берегу. Славка знал другое. Вот что он рассказал.
Ильмара он встретил на «Экваторе», когда теплоход вышел из Новороссийского порта. Мальчики подружились и целый день провели вместе. Играли в бадминтон, носились по палубам, плавали в бассейне и договорились встретиться вечером, но Ильмар почему-то не пришёл. Зная, в какой он каюте, немножко обиженный Славка отправился его разыскивать. В каюте никого не было. Славка побежал на палубу. Тут началось что-то невообразимое, пассажиры всполошились. Теплоход был остановлен. По палубам забегали вахтенные. Лучи прожекторов стали прощупывать поверхность моря. Пассажиры говорили, что с кормы слышали крик.
Ильмара он так и не нашёл. Когда Славка вновь заглянул к нему в каюту, он увидел, что никаких вещей там нет. Дежурная посоветовала ему отыскать забинтованного пассажира, который вначале был в одной каюте с Ильмаром и мог лучше знать, куда девался мальчик.
— Потом в порту я увидел забинтованного дядьку. — рассказал Славка. — Я побежал за ним. Увидел его у складов, а потом он исчез. Смотрю — лагерная машина, дверка кузова открыта. Тогда я прыгнул в кузов и доехал до лагеря. Дальше вы знаете.
— И больше ты его не видел? — спросил Марат.
— Кого? Ильмара? Ходил к вам на костёр. Думал, встречу, но столько ребят…
— Ильмара ты завтра сможешь увидеть. — заверил Марат. — Скажи, где проходил «Экватор», когда на теплоходе услышали крик?
— Мимо Солнечного.
Марат и Жора переглянулись.
Машина подходила к лагерю.
На шоссе маячил чей-то силуэт. Марат узнал Луня.
— Стоп! — сказал Жора и, открыв дверцу, поздоровался со стариком:
— Иван Павлович, вы тут никого из наших не встречали?
— Пионера в походном — костюмчике? — спросил Лунь. — У ворот нагоните.
Но у ворот не оказалось ни души. Гленн, вероятно, был уже в лагере.
Жора затормозил у столба с громкоговорителем и, открыв дверцу, выскочил из кабины.
Немного погодя Марат и Славка услышали голоса. Жора возвращался с Гленном.
Столкнувшись лицом к лицу с Маратом, Гленн Хилл от неожиданности отпрянул.
— Ловко! — выдохнул он. — Но так тоже интересно. Я понимаю, — он нагловато ухмыльнулся, — вы не хотите скандала. Мне всё равно, но если приехали, тогда поедем.
— Я думал о тебе лучше. Гленн, — сожалея, сказал Марат. — Трогай, Жора! А ты, Гленн, оставайся. Это всё, что я хотел тебе сказать.
Читать дальше