Роберт Стайн - Пять масок доктора Крикка

Взгляд его перемещался с Питера на меня и обратно.

— Вы совершили чудовищную ошибку! — прогремел он. — Вам нечего здесь делать. Вы не ведаете, что творите.

Он приблизился еще на шаг. И еще на шаг.

Мы с Питером оказались приперты к стене.

— Ч… что вы с нами сделаете? — пролепетала я.

Крикк стремительно надвигался. Я услышала громкое чавканье, когда он наступил на ком червей.

Он раздавил их подошвой своего сапога. Взгляд его был устремлен вперед, на нас с Питером.

Я прижалась спиной к земляной стене. Бежать некуда. Мы были в западне в этой узкой яме на глубине шести футов под землей.

— Что вы с нами сделаете? — повторила я срывающимся голосом.

— Я вас предупреждал, — произнес Крикк. — Я говорил вам не возвращаться в дом Беллы.

Крепко сжимая маску-череп в одной руке, он протянул мне другую руку.

Я попыталась увернуться. Но здесь не было пространства для маневров.

— Повернись, — велел он. — Я подсажу тебя.

Я сглотнула. Сердце отчаянно колотилось. Чего-чего, а этих слов я от Крикка не ожидала.

Через несколько секунд Крикк поднял меня наверх, к краю могилы. На четвереньках я выбралась на траву. И тут же вскочила.

Питер выполз из ямы следом за мной. Он растерянно помотал головой. И поднялся на ноги.

Я повернулась и снова увидела стенающий скелет. Он неподвижно стоял у могилы. Костяные руки свисали по бокам. Пустые глазницы следили за мною и Питером.

Крикк взмыл из могилы. Лиловая мантия трепетала на ветру. Белые волосы развевались.

Он повернулся к скелету.

— Ты свое дело сделал, — молвил он.

Он поднял руку, и большой драгоценный камень в его кольце засветился. Он указал им на скелет.

В последний раз простонал скелет. Затем его кости затрещали и развалились на части. Упав на землю, кости рассыпались в прах. Прах закружился в воздухе, и ветер унес его.

Крикк наблюдал за этим. Затем он повернулся к нам.

Неужели он собирается поднять руку с кольцом и испепелить нас?

— Верните мне три маски, что вы отыскали, — произнес он и протянул руку. — Верните их мне и уносите ноги — как можно скорее.

Я уставилась на него. Я не знала, что сказать. Я была слишком напугана, чтобы говорить.

— Я должен сохранить маски при себе до рассвета, — сказал Крикк. — Иначе вы увидите, как зло распространится по всему миру.

Угроза впечатляла. Белла говорила, что именно это и случится, если Крикк действительно сможет удержать маски у себя.

Но сейчас у меня лишь одно было на уме. И я не собиралась отдавать Крикку маски, пока он нам не поможет.

— Нам нужны наши родители! — закричала я. — Мы хотим вернуть свой дом. Мы отдадим вам маски, как только вы вернете их назад.

Лиловые глаза Крикка сверкнули. Он покачал головой.

— Если я не получу эти пять масок до рассвета, — прогремел он, — вы никогда больше не увидите ваших родителей!

От этих слов у меня перехватило дыхание.

Крикк не сводил с нас своих жутких лиловых глаз.

— Жестокость Беллы так велика, что она не остановится ни перед чем, — произнес он.

Что? Жестокость БЕЛЛЫ?

— Волшебство масок слишком сильно, чтобы позволить им оказаться в ее руках, — продолжал он. — Вы не понимаете, кому служите. Вы считаете, что собираете маски для благих целей…

— Я… я не понимаю, — пробормотала я. — Вы говорите…

— Белла — воплощение зла, — заявил Крикк. — Это она заставила ваш дом исчезнуть. Не я. Она стерла ваш дом и ваших родителей с лица земли, чтобы обманом заставить вас помогать ей.

У меня отвисла челюсть. Белла говорила нам, что это Крикк заставил исчезнуть наш дом. Неужели Крикк говорил правду? Неужели это Белла является воплощением зла?

— Эту чудовищную игру необходимо прекратить, — говорил Крикк. — Вы не первые, кого Белла подвергла подобным страданиям. Некоторым не так повезло, как вам.

Ветер шевелил его белоснежные волосы. Фиолетовая мантия мерцала в лунном свете.

Я взглянула на Питера. Он дрожал. Не думаю, что от холода. Он дрожал от речей Крикка.

— В ваших силах остановить все это прямо сейчас, — продолжал Крикк. — Вы должны поверить мне.

Поверить. Поверить. Поверить.

Это слово засело у меня в голове.

Стоит ли ему верить? Стоит ли?

Внезапно мне вспомнилось предостережение Беллы, когда мы покидали ее дом.

Крикк величайший на свете лжец.

Не поверить ему практически невозможно.

Что бы вы ни делали, не верьте тому, что он вам скажет. Не поддавайтесь на его уловки.