Роберт Стайн - Пять масок доктора Крикка

Я резко отвернулась от покрытого снегом утеса. И отпустила Питера.

Он встал и неловко заковылял прочь. Его колени, казалось, вот-вот подломятся. Но каким-то чудом он все же удерживался на ногах.

И продолжал вопить.

И тогда я, сама того не сознавая, завопила в ответ.

Я запрокинула голову к небесам, раскрыла пасть и завыла на бледную луну.

Так стояли мы и вместе вопили. Остановилась я лишь когда почувствовала, как под моими задними лапами задрожала земля.

Во внезапной тишине послышался отдаленный рокот.

Гром?

Рокот нарастал, пока не перешел в сотрясающий землю рев.

В поисках источника звука, я посмотрела на высившуюся над нами вершину горы. И увидела приливную волну — высоченную приливную волну снега, несущуюся прямо на нас.

Снежная лавина!

От наших воплей стронулись массы снега на вершине горы. Мы вызвали снежную лавину.

Она обрушилась вниз с оглушительным грохотом. Стремительно набирая скорость, волна белизны вырастала все выше и выше, пока не скрыла собою темное небо.

Волна гнала перед собою огромные снежные глыбы. Подскакивая, они срывались с места и устремлялись вниз по склону горы.

Весь мир поглотила слепящая белизна.

Она низринулась на нас. Снесла нас с ног. А потом погребла под собой.

Такой холод. Такой леденящий холод.

Я тянулась к Питеру, но не могла его найти.

И погружалась, все глубже и глубже, в мчащуюся волну снега.

Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Только дрожала под тяжелым покрывалом смерзшегося снега. Я пыталась побороть панику. Я знала, что необходимо действовать — и немедленно.

Собрав все свои силы, я вцепилась руками — руками! — в толщу снега над головой и подтянулась вверх. Мне удалось продвинуться всего на несколько дюймов. Но таким образом у меня появилось пространство, чтобы оттолкнуться пятками.

Суча руками и ногами, я прорывалась к поверхности. С последним приливом сил, я вылезла из глубокого снега. Затем я подняла лицо к небу и жадно вдыхала свежий, холодный воздух.

— Эй, смотри, — раздался голос у меня за спиной. Обернувшись, я увидела Питера. Он тоже поднимался на ноги.

Он показал на полосу темно-красного цвета, разливавшуюся вдоль темного горизонта.

Лицо Питера по-прежнему скрывала маска мумии. Он повернулся ко мне.

— Где же мы? — спросил он тоненьким, сдавленным голоском.

Я не сразу отозвалась. Я смотрела на лилово-красную полосу в небе.

— Это же… утренняя заря, — проговорила я. — Снег… лавина… должно быть, лавина перенесла нас оттуда…. Вернула назад.

Я говорила собственным голосом. Человеческим голосом. Я снова была собой. Не зверюгой о четырех ногах. И мы стояли на улице, глядя в ночное небо.

Питер проследил за моим взглядом. А потом вскрикнул:

— Снег исчез! Моника, мы живы! Снег… горы — все исчезло!

Я сглотнула. Мое горло все еще болело от воя.

— Питер, — сказала я, — посмотри на меня. Я… вернулась? Стала нормальной?

Он искоса взглянул на меня.

— Ты никогда не была нормальной! — заявил он и расхохотался над собственной шуткой.

Я осмотрела себя. Разглядеть что-либо было трудно. Как-никак, у меня на лице были две маски, одна поверх другой.

Но я снова была самой собою. Дрожащей от осеннего холода в своем тоненьком гимнастическом костюме.

Я огляделась. Мы стояли на тротуаре в квартале темных домов. А по другую сторону дороги пролегал пустырь.

Не сразу я поняла, что мы стоим перед тем местом, где должен был находиться наш дом. При виде голого участка земли на меня нахлынула тоска.

Я повернулась к Питеру.

— Времени осталось немного, — сказала я.

Питер кивнул. Он засунул руки в карманы белой формы.

— Я… я просто не могу поверить в то, что с нами сегодня случилось, — тихо проговорил он.

— Я уже боюсь найти следующую маску, — призналась я. — Боюсь, что придется ее надеть… Всякий раз они… они закидывают нас в какой-то фильм ужасов.

— Только все там по-настоящему, — добавил он. — Тем не менее, Моника, придется продолжать. У нас пока только три маски. — Он поглядел на пустое пространство перед собой.

— А времени мало, — сказала я.

— Как насчет маски черепа? — предложил он. — Ее-то мы точно легко отыщем.

Я взглянула на него:

— Легко? Почему?

Он пожал плечами.

— До сих пор каждая маска находилась в соответствующем ей месте, так что…

Я докончила его мысль:

— …лучшее место, чтобы искать маску-череп — кладбище.

Мы дружно двинулись в путь. До старейшего кладбища Хиллкреста — три квартала ходу.