— Это ведь легенда… — сказал Сергей. Глеб кивнул:
— Конечно… На самом деле шел отряд с турецкого фронта, он и спас здешние станицы, а потом дальше пошел, к атаману Краснову. [6]Но людям так запомнилось… Тебе каши побольше?
— А? — Сергей хлопнул глазами. — Да сколько всем… Парни, я что-то не очень понял… У вас что, клуб военно-патриотический?
— Да вроде того, — Петька поставил миску себе на колено: — О, горячо… Только не клуб, а Отдельная Учебная Сотня станицы Святоиконниковской Кубанского казачьего войска.
— Воевать учитесь? — уточнил Сергей.
— И этому тоже, — согласился Глеб, накладывая кашу Мирославу. — А как иначе?.. Вон, у Петьки один старший брат в Чечне погиб в 95-м, двоюродный брат с отцовской стороны в двухтысячном подорвался на мине, еле выходили, а дядя, брат матери, со всей семьей, пять человек, еще в 92-м где-то в Надтеречном районе пропал, и концов не найти. У меня один дядя в 94-м в Грозном погиб, другой в плену был, уже во вторую войну, чудом бежал… У Володьки ингуши отца искалечили, сестру… ну… в общем, она умерла… и старший брат в бою погиб. И у Мирослава старшие брат и сестра в боях погибли — он с албанцами, она с хорватами, отца три раза ранили, а потом вообще все их село сожгли, они еле спаслись. Это в Сербии, далеко, а все то же самое… Вот мы и учимся. На всякий случай. Да и у тебя та же история, хоть ты и не помнишь… Всем досталось? — вопрос был двусмысленным.
Сергей уже взялся за ложку, но обратил внимание, что остальные мальчишки ждут, чуть шевеля губами. Он понял, что ребята молятся — и подождал их, подумав, что и сам был бы не прочь помолиться… Но кому? О чем? Как? Он не знал.
После ужина Мирослав отправился мыть посуду. Петька пошел с ним, прихватив карабин. В плавнях гулко бубнила выпь — так и казалось, что в трясине завяз бык; трещали кусты где-то неподалеку. От ручья в низине расползался туман — волнами, набегавшими друг на друга.
Сергей раскатал выданную ему «колбасу» из двух одеял — и замер над ними. На миг вспыхнуло: он вот так же раскатывает спальник. Но эта вспышка погасла, и он, разочарованно дернув плечами, уселся на одеяла, подогнув ногу и поставив подбородок на колено второй. Сидеть со скрещенными ногами, как у казачат, у него долго не получалось.
— Костер до утра погаснет, — заметил Володька, вытягиваясь на одеялах и закидывая руки под голову.
— Не простудимся, — рассеянно сказал Глеб, осматривая подошвы сапог. Возле ручья, в тумане, голос Мирослава лихо начал:
— Ах, как много выпало снега!
Да как же когти рвать поутру?
Одиноким волком я бегал —
Одиноким волком помру…
— но дальше он петь не стал, а через полминуты они с Петькой объявились возле костра.
— Тихо везде, — сообщил Петька, осторожно укладывая карабин возле своей еще свернутой скатки. — В смысле людей… А вот кабаны что-то там делят, ниже по течению.
— Ну что, спать? — поинтересовался Глеб. Мирослав помотал головой:
— Рано еще. Пошли к девчонкам. Вон полевой стан светится, до него всего-то километров пять.
— Не меньше восьми, — лениво сказал Петька. — Никак ты не научишься в наших местах расстояния определять… Лучше спой что-нибудь нашенское.
— Наше, — поправил Мирослав, — никак ты не научишься на родном языке говорить… Ладно, сейчас… — он задумался. — Вот.
Не брани меня, отец,
Что так получилось —
Что послала нам свинец
Злая чья-то сила…
— голос Мирослава был красивым и грустным, даже казалось, что за ним звучит какой-то аккомпанемент, хотя, конечно, никакого аккомпанемента не было и быть не могло…
— Что такого молодца,
удалого хлопца,
Пуля-дура подвела
к мертвому колодцу…
Мирослав спел еще пару казачьих песен, потом — сербскую "Тамо, далеко…" Разохотившись, все хором грянули ДДТ-шную "Просвистела…" Сергей перебрался на одеяла лег, глядя в небо, где звезды мешались с искрами костра в невиданном танце. Мальчишки рядом вдохновенно и довольно слаженно распевали:
— Всюду черти!
Надави, брат, на педаль!
Час до смерти — а сгоревшего не жаль!
А в чистом поле — ангелочки-васильки…
А мы на воле — и нет ни гари, ни тоски!
О-о-оо! Ай-аа!
— Кто я? — шепнул Сергей этому хороводу, кружившемуся под пение ребят. — Что со мной? Откуда я?
Звезды молчали, только подмигивали мальчишке.
4.
Глеб проснулся от того, что ему хотелось курить. Точнее, ему снилось, что он закуривает — и в этот момент он и проснулся. Желание курить осталось.
Читать дальше