Павло Вежінов - Сліди залишаються

— О, ні-і, товаришу полковник! — засміявся Чарлі. — Ми нічого не знаємо про самих диверсантів. Скажіть нам, звідки вони прийшли, щоповинні були робити?

Полковник Філіпов посміхнувся.

— Про це я не можу говорити, — сказав він. — Справа ще не закінчена, і я не маю права розголошувати таємницю!… Але… скоро
ви почуєте, дуже скоро! Тоді все вам стане ясно!

Справді, хлоп’ята дізнались про те, що їх цікавило, лише тоді, коли справу про групу шпигунів і диверсантів було передано до суду. І особисті зізнання, і документи свідчили про те, що група була підготовлена в одному американському таборі в Баварії і потім перекинута в Грецію. Тут її забезпечили потрібним спорядженням, великою сумою грошей — в левах і доларах, радіопередавачем найновішого зразка і докладно проінструктували. Коли диверсійна група переходила кордон, її помітили прикордонники, зчинилася перестрілка, двоє з диверсантів було вбито, однак решті пощастило пробратися до Софії.

У Софії бандити насамперед установили зв’язок з Торомановим, який влаштував їх на квартиру до інженера Дончева. Тороманов повинен був постачати їх продуктами, передавати відомості для закордонного центра. Відомості для цього збиралися шпигунською мережею, яку повністю викрити не вдалося.

У той же час диверсійна група активно готувалася до виконання основного завдання, заради якого її послали до Болгарії. Прицільною точкою диверсантів були копальні, де добуваються цінні руди. Мета — висадити в повітря копальні і хоч тимчасово припинити там роботи.

Першим був завербований диверсантами шофер головного директора, якого бандити тримали в руках за його давні злочини проти революційного руху в країні. Але виявилось, що тільки його допомоги недостатньо, оскільки шофер не мав доступу до самих копалень. Він зміг лише сховати в надійному місці вибухові речовини і підготував переїзд диверсійної групи на квартиру зубного лікаря. Тороманов докладав великих зусиль, щоб влаштуватися в копальні на посаду інженера, але всі його старання були марні. Нарешті, щоб не викликати якоїсь підозри, він змушений був облишити цю думку.

Тоді бандити розробили новий варіант — пробратися до копалень під виглядом робітників або, на крайній випадок, вдертися туди силою, висадити в повітря основні об’єкти зв’язку і, головне, обладнання, а потім добратися машиною директора до прикордонної області. Розроблений план передбачав також втечу Тороманових, але непередбачені події стали на перешкоді виконання плану. Як уже відомо, завдяки пильності дітей диверсія була розкрита напередодні її здійснення.

Злочинці дістали заслужену кару.

Минуло кілька місяців.

Канікули закінчилися — біле шкільне приміщення аж гуло від радісного і схвильованого дитячого галасу. В тихих коридорах знову задзвенів старий шкільний дзвоник в руках згорбленого, ще більш посивілого дідуся-сторожа. В колбах і пробірках хімічного кабінету знову закипіли дивні суміші, засяяли яскравим хімічним світлом газові сполуки. На столах молодих природознавців — препаровані жайворонки, пістряві саламандри, тонкі злі гадючки. В кабінеті фізики особливо гомінливо й цікаво — обертаються диски, блищать в сонячному промінні прозорі криштали, заряджаються лейденські банки. Дітям знову відкрився чудовий і невідомий світ природи, який надзвичайно вабить і цікавить хороших учнів і, можливо, трошки лякає і відштовхує ледачих.

Так непомітно минув вересень. Дні стояли гарні й теплі, м’яким шовком відливало осіннє небо. Все частіше в ньому почали з’являтися цяточки — це відлітали птахи, по парках лунало тривожне крякання, листя на деревах пожовкло і почало осипатися. Всюди, де було життя, владно панувала осінь — лагідна, пахуча, надзвичайно багата барвами, півтонами і, може, трохи смутна і Журлива, — тим, що за нею йшла сувора й холодна зима.

На початку жовтня в школі, де вчилися і наші маленькі герої, у великому шкільному залі було скликано піонерський збір. Сцена була розкішно прибрана, задрапірована червоними прапорами, а довгий стіл покрито зовсім новою матерією, купленою наче спеціально для торжества. Побляклі паперові гірлянди були замінені но ними, на рампі великої сцени висіли гарні килими, які діти бачили вперше. В залі стояв досить міцний запах дєзинфекцій, але зате скрізь було чисто, приємно і затишно. Крім піонерів, тут були всі вчителі, багато батьків учнів і досить велика група офіцерів, здебільшого молодих, в трохи незвичній для піонерів формі. Наближався час відкриття збору. Ті, що були позаду, піднімалися навшпиньки, щоб побачити героїв торжества, але не бачили нічого, крім кількох лисих голів і зеленого жіночого капелюха з пір’ям, що здавався якось не на місці серед червоного полиску піонерських галстуків і веселих облич хлопчаків і дівчаток.