Валерий Воскобойников - Картины из села Гаврилова

— Тебе кто, — кричит, — позволил мою кисть брать, дорогие краски переводить, а главное — барское художество увечить!

Мальчишечка с перепугу кисть на пол уронил, стоит трясётся, слова не вымолвит.

— Ты небось весь портрет госпожи твоей княгини красками измазал! — Взглянул на портрет и глазам не поверил. С портрета княгиня словно живая глядит, губы влажно поблёскивают, глаза душевным светом светятся.

А перепуганный мальчишечка всё ещё от страха трясётся.

На князев крик прибежали другие слуги, и сама княгиня пришла, да внесли свечи.

Посмотрела княгиня на портрет и говорит:

— Спасибо, друг мой, угодил ты мне, я всегда верила, что ты в себе великие таланты носишь.

А князь не знает, что и отвечать.

Не досказала Евдокия Егоровна бывальщину. На улице затарахтел мотоцикл.

— Приехал долгожданный. Будем Мишку кормить.

Она вынесла из дома полотенце, Михаил умылся во дворе и вошёл улыбаясь.

— Теперь-то я тебя рассмотрю как следует, а то утром торопился.

И снова они сидели за столом, а Евдокия Егоровна глядела то на сына, то на племянника.

— Похожи! — радовалась она. — Как похожи!

— Мы сегодня поле поднимали — там камни с Ледового побоища лежат! — говорил сын. Он был высок, широкоплеч, с лицом, обдутым всеми ветрами, проносившимися через деревню.

— Ледовое побоище — в другом месте, — уточнил знаток истории, городской племянник, — а у вас — с ледникового периода.

— А зелень твою городскую мы с лица прогоним, — обещала Евдокия Егоровна, — день-два погуляешь — зарумянишься. Да вот сейчас Фёдор корову свою подоит, я за парным схожу. Подождёте молочка парного?

— Мне бы лучше поспать, — отозвался Михаил. — Завтра ранний подъём. И Александр вон носом клюнул.

Саша и в самом деле засыпал прямо у стола. Но после слов Михаила поднял голову.

— А бывальщину, — попросил он, — про Афоню?

— Потом доскажу, — почему-то смущаясь, проговорила Евдокия Егоровна.

Михаил рассмеялся:

— Уже успели! Тебе про этого Афоню такого тут наплетут, только слушай! Сказки венского леса. Мы в городе на экскурсии специально о нём спросили, и экскурсовод нам чётко ответил: таковой Афоня в науке неизвестен.

— Так это сказка? — спросил Саша.

— Кому сказка, а кому и… — ответила Евдокия Егоровна.

— Конечно, сказка! Народное сочинение. — Михаил с важностью посмотрел на городского двоюродного брата. — Ты где спать хочешь, на печи или со мной на сеновале? — оборвал он научный спор.

— На сеновале, — ответил Саша, — если можно.

— Можно. У нас всё можно.

На сене лежали старые одеяла.

— Я летом всегда здесь сплю, — проговорил Михаил, — мне даже в армии сенной запах снился.

Было темно, лишь в узкое чердачное окошко под крышей был виден клочок сероватого неба. Потом появилась звезда… На улице переговаривались, кто-то громко смеялся… А потом Саша увидел Афоню. Афоня, в длинной рубахе, с венком на светлых вьющихся волосах, похожий на пастушка Леля из оперы «Снегурочка», рисовал картины в зале Русского музея. «Так вот кто — неизвестный мастер портрета!» — удивился Саша во сне. И тут же испугался, а вдруг и Афоня возьмёт его в натурщики. «Я не натурщик, а человек, понятно?» — хотел он объяснить Афоне, а заодно и Свете, но проснулся.

В чердачном окне была темнота. Саша вспомнил про одинокую звезду и слегка подвинулся, чтобы посмотреть, где же она. Но небо было черно, и лишь сбоку сквозь стремительно мчащиеся тучи едва просвечивала луна. На улице горели редкие фонари, и Саша увидел, что к ближнему столбу крадётся человеческая фигура. «Что он так? — подумал Саша и неожиданно догадался: — Это же Афоня! Он крадётся дорисовывать картины».

Фигура влезла на столб, и свет погас.

— С чего бы это свет выключили? — заворочался Михаил рядом.

— Это Афоня выключил, — попробовал объяснить Саша.

— Какой Афоня? Ты чего, сон с ночью перепутал?

В это время чердачное оконце засветилось от далёких фар, и Саша снова увидел фигуру на столбе. Фигура тяжело шлёпнулась на землю, а затем, пригнувшись, мелькнула на их огороде и побрела к реке.

— Кто-то по огороду бегает, — нерешительно сказал Саша, окончательно проснувшись.

— Кому здесь бегать? — засмеялся Михаил. — Спи давай. Афоня, что ли, приснился?