Игорь Москвин - Петербургский сыск. 1874 год, февраль

– Не с кем мне совет держать, – Никифор Михалыч отхлебнул глоток подостывшего чая, – сам себе я барин и господин. – но тут же спохватился и добавил, – тут я всех собак знаю, а у вас заново начинать надо. Да и околоток у вас поболе, аж цельный город, разве ж за ним уследишь?

– Уследишь. В сыскном не каждый по себе, а, как в армейском ряду, плечо к плечу.

– Наслышан я о ваших агентах, наслышан, – то ли с завистью, то ли с огорчением произнес Синицын.

– Засиделся я у тебя, – Орлов отодвинул стакан к середине стола и поднялся, – а мне еще Степана допрашивать до утра.

– До утра? – Изумился околоточный.

– Ты что думаешь, Иволгин сразу расскажет о преступлении? Крепкий орешек, придется с ним мук натерпеться, вот думаю, то ли ночь с ним проговорить, то ли с раннего утра, чтобы, так сказать, обдумал он житие.

– Могу ли я чем помочь?

– Вместо Степана сознайся и мне мучений меньше будет, – рассмеялся штабс—капитан, а Никифор Михалыч поперхнулся и закашлялся. – Вот видишь, значит, придется ночь без сна провести.

Накинув на плечи пальто и водрузив на голову шапку, Василий Михайлович вышел на улицу, где все—таки зима не хотела уступать место весне. Мороз не сразу, но спустя некоторое время начал пощипывать щеки.

Утром господин Задонский проснулся с прескверным настроением, почти всю ночь ворочался с боку на бок, мысли не давали покоя. Жужжали, словно растревоженное осиное гнездо. Вроде бы и накрывает дремота, но через секунду глаза открыты и на душе кошки скребут. Только под самый рассветный час уснул, но какой сон с пол часа, так и поднялся, словно всю ночь, наподобие гоголевского черта, возил на спине кузнеца Вакулу, который постоянно превращался в начальника сыскного отделения. Потом смахнул со стола во время завтрака чашку горячего чаю, хорошо, что не обварился, хотя бы одна радость.

Одевался с ленцой, не хотелось идти к Синельникову, а надо. Ведь Иван Дмитрич не отстанет, начнет глубже копать, так и до некоторых дел дороется, а там…

«Кто мне этот Синельников? – Задонский спускался по лестнице. – Родственником не числится. Не брат? Не сват? Лучше пусть им занимается Путилин, чем мною. Своя рубашка ближе к телу. Эта лиса если слово дает, то всегда держит. А мне в нынешнее время никак нельзя быть замешанным в скандальное… Скандальное. – иронически мелькнуло в голове, – подсудное, так вернее звучит».

Сыскной агент потом докладывал надворному советнику Соловьёву, что господин Задонский подъехал на открытом экипаже (как только не замерз по дороге? Зима ведь!), неспешно спустился на землю, что—то сказал извозчику, и медленным шагом направился к дому, где проживал Синельников. Видимо, рассуждал Иван Иванович, не просто дался такой шаг Сергею Евграфовичу.

Через два часа Задонский приехал в сыскное отделение. С трагическим выражением лица он вошел с мороза в довольно теплое помещение, с секунду постоял и, ничего не говоря дежурному чиновнику, направился в кабинет начальника, то есть господина Путилина. Вслед за ним появился и агент, который неотступно следовал за Сергеем Евграфовичем, он—то и остановил чиновника, который имел намерение не допустить господина на второй этаж, где располагалась сыскная полиция.

– Не надо, – шепнул агент чиновнику, – господин Задонский имеет к Ивану Дмитриевичу неотложное дело.

Чиновник с интересом посмотрел в спину прошедшегося господина и вернулся на свое место, бурча под нос, что, мол, предупреждать надо, ведь здесь государственное учреждение, а не базар.

Агент только улыбнулся на слова чиновника и сам направился на второй этаж.

Иван Иванович только вошел к начальнику и хотел высказать сомнения по поводу привлечения господина Задонского к делу Прекрестенского, ведь Сергей Евграфович имел несколько лет тому не совсем чистую репутацию, а здесь все—таки дело, которое после стольких лет могло иметь успешное завершение.

Не успел Соловьев и рта открыть, как раздался робкий стук в дверь, словно человек долго раздумывал прежде, чем постучать.

– Сергей Евграфович, – Путилин поднялся из—за стола, на лице появилась улыбка.

– Здравствуйте, господа! – Бесцветным голосом произнес Задонский, на его щеках алели пятна, то ли с мороза, то ли от других переполнявших чувств.

– Мне кажется, у вас есть намерение преподнести нам некий дар?

– Вы совершенно правы, Иван Дмитрич, – Сергей Евграфович пересек кабинет и остановился у стола, – и я тоже надеюсь, – и он достал из кармана пачку процентных бумаг и протянул начальнику сыскной полиции, – что теперь наши пути—дорожки никогда не пересекутся.