Буало-Нарсежак - Волчицы

- Мы сейчас же приготовим вам бутерброды, - продолжала Элен. - Я сварю яйца вкрутую. Это позволит вам продержаться до Сен-Флура.

- Спасибо, - сказала Жюлия. - Но я бы не хотела никого беспокоить.

Она повернулась ко мне.

- Знаешь, ты вовсе не обязан провожать меня... Я напишу тебе, как только доберусь до места.

- Да нет же, нет. В лагере я привык подниматься ни свет ни заря, шутливо настаивал я.

Жюлия все помешивала ложкой в чашке, хотя сахар давным-давно растворился.

- Может быть, попробовать дозвониться в таксопарк? - предложила она.

- Как вам угодно, - уже сухо ответила Элен.

Жюлия пошла звонить. Мы сидели молча и слушали.

- Какая досада! - всякий раз, кладя трубку на рычаг, повторяла она.

Вскоре Жюлия вернулась в столовую.

- Никто вас не съест! - сказала ей Аньес.

- Да, я знаю, - вяло пробормотала Жюлия. - Извините, пойду собирать чемодан.

- А мы приготовим еду в дорогу, - сказала Элен.

Я остался один с фотографией Бернара в кармане. Подойдя к окну, я вынул ее из бумажника, и, зажав в ладони, поднес к глазам. На меня смотрел мой друг. Он улыбался. Я узнал это выражение его лица - оно светилось, когда не все складывалось так, как нам хотелось. "Ничего! Все утрясется!" На этот раз ничего не утрясется. От очень сильного волнения пальцы мои задрожали. Уж он-то, где бы он ни находился, не осуждает меня. "Если ты видишь меня, то простишь!" - подумалось мне. Я чиркнул спичкой и, держа фотографию за уголок, поднес к огню. Лицо Бернара покраснело, вздулось, исчезло. В пепельнице осталась лишь горстка пепла. Я направился к себе, слегка ободренный, несмотря ни на что. Конечно, у Жюлии есть и другие фотографии, но, если она пытается наладить со мной отношения, не станет же она показывать их Элен или ее сестре. Ну и дурак же я был, что струсил! Я вырвал листок из блокнота и спешно нацарапал:

"Понял ваше предупреждение и повторяю: вам нечего меня бояться. Назовите ваши условия".

Записка была отправлена под дверь и, как предыдущие, осталась без ответа. Напрасно я ждал, вслушивался, в нетерпении топтался на месте и грыз ногти. Жюлия не желала меня замечать. В конце концов я вытянулся на постели. Очевидно, она разыгрывает очень крупную партию и я представляюсь ей личностью, готовой на все, наделенной бездной находчивости и хитрости - как иначе я мог осуществить побег из лагеря? - а также способной на убийство. Раздираемая страхом и алчностью, она попробовала обезоружить меня своими вовсе не безвинными ласками и угрозами. В Лион она приехала в полной уверенности, что встретит там брата. Откуда ей было знать о смерти Бернара? Но первый же разговор с Элен и Аньес ей все разъяснил. Она сообразила, что перед ней предстанет незнакомец. Тут же задумала воспользоваться ситуацией и разработала план действий.

Я прямо-таки заболевал от нестерпимого ощущения, что я, как ребенок, нахожусь в руках этой женщины. Кроме того, я чувствовал, что темп событий убыстряется. Меня подхватило и понесло, я как бы заново переживал ту давнюю историю с гибелью моей жены в горном ущелье среди выступающих над водой скал. Я бросил думать, неподвижно лежал. Было холодно. Все во мне было противоречиво и сумрачно. Когда меня позвали ужинать, я чуть было не отказался - до такой степени все они были мне ненавистны. Но уроки моей матери не прошли даром. Может, я был способен на низость, на некорректность - нет. Я привел себя в порядок - на мне был костюм Бернара, подогнанный Элен под мою фигуру, - и вышел к сестре, невесте и любовнице. Вот до чего я докатился по своей вине, хотя и не по своей воле.

Ужин прошел довольно оживленно. Не помню уж, о чем мы говорили. Наверняка о войне, участившихся покушениях. Где-то в стороне Тэт д'Ор* произошло настоящее сражение. Но для Элен и Аньес все это значило гораздо меньше, чем отъезд Жюлии. Нам хватало наших скромных личных джунглей; большие джунгли вокруг нас с их резней, перестрелками, всякого рода преступлениями почти позабылись. Мы выпили за благополучное возвращение Жюлии домой. Элен не изъявила желания свидеться еще раз, зато выразила радость по поводу знакомства. Жюлия высказала пожелание видеть нас всех в Сен-Флуре. Это трогательное зрелище надо было видеть, фальшь шла за чистую монету. Аньес одолжила Жюлии свой будильник, сама завела его.

______________

* Квартал Лиона; в период гитлеровской оккупации и вишистского режима Лион - один из центров движения Сопротивления.

- Бернар без труда услышит его через перегородку, - сказала она.