Буало-Нарсежак - Волчицы

- Бернар! - крикнула Аньес. - Идите сюда! Вы нам нужны... Почему вы скрывали от нас таланты своей сестры?

- О! Только не принимайте всерьез. Это просто способ убить время, а бывает, карты говорят правду.

- Где вы этому научились?

- У одной соседки в Сен-Флуре. Когда скучно или плохие известия, мы спрашиваем карты.

Явно заинтересовавшись, Аньес положила колоду на стол.

- Я буду смотреть, - сказала она. - Попробуйте погадать на Бернара... Ну же, Бернар, не будьте букой!

- Сними, - обратилась ко мне Жюлия.

Затем, по известным ей одной правилам, она стала вынимать из колоды карты и раскладывать их в стопки по три. Вскоре перед ней образовался полукруг.

- Неплохо ложатся, - прошептала Аньес.

- Этот король - ты, - сказала мне Жюлия. - Сними еще... Как странно!

Она пересчитала разложенные карты. Семнадцать. Ее указательный палец стал переходить с карты на карту.

- Трефовый туз означает деньги. Тебя ждет много денег. Десятка пик... Но есть одно затруднение. Не знаю какое... Ты не можешь завладеть этими деньгами... Пиковая дама - брюнетка... Бубновый валет - почтальон... Эта брюнетка получила письмо... Десятка бубен - дорога... Она то ли уже приехала, то ли собирается в дорогу...

- Брюнетка - это, конечно, ты. Тебе не кажется?

- Может, и так, - пробормотала Жюлия. - Девятка пик - болезнь. Эта женщина рискует заболеть... Не берусь ничего утверждать. Во всяком случае, с ней может что-то произойти... Бубновый король - какой-то военный... Больше ничего не разобрать.

- Да уж, брюнетка, военный... Все это не очень ясно.

- Десятка треф... Опять деньги.

Аньес, с коленями забравшись на стул, внимательно наблюдала за нами. Глаза ее были полуприкрыты веками, как у человека, пытающегося разгадать полный намеков разговор.

- Дама червей... тебя кто-то любит... Трефовая дама... это могла быть твоя жена, будь ты женат.

- Элен, - вставила Аньес.

- А дама червей - это, конечно, вы, - заметил я.

- Все это совершенно бессмысленно, - буркнула, покраснев, она.

- Разумеется! - подхватила Жюлия. - Смысл раскрывается позже.

Мы забыли, что речь шла лишь о том, чтобы убить время. Мы были в напряжении, как игроки, рискующие состоянием, а может, и кое-чем покрупнее.

- Пики, пики... - вновь заговорила Жюлия. - Бедный мой Бернар, ты со всех сторон окружен пиками. Семерка - неожиданность, но неприятная, особенно когда она выпадает мастью вниз. И последняя карта - семерка треф - деньги.

Жюлия собрала все семнадцать карт и разложила их небольшими стопками в виде креста.

- Сейчас узнаем, что нас ждет в ближайшее время, - объявила она.

Одну за другой вынимала она карты из центра креста.

- Трефовый король... Семерка пик... Семерка бубен... Дома тебя ждет неожиданность.

- Нельзя ли поточнее? - попросил я.

- Нет. Кажется, тебя ждет неприятное известие.

- Так я и думал.

Аньес недоуменно обернулась ко мне, затем вновь сосредоточилась на картах.

Продолжайте, - сказала она. - Что будет дальше?

Жюлия посмотрела карты, лежащие слева, справа, снизу, сверху от центра креста.

- Пиковая дама, девятка пик, бубновый король, трефовый валет... Понятно, - скорчив гримаску, сказала она. - Военный причиняет зло брюнетке. Вообще-то он не один. Этот валет не внушает мне доверия!

Внезапно тыльной стороной руки Аньес смела карты, и они посыпались на пол.

- Смешные вы оба. Не нравятся мне ваши недомолвки. Если вам нужно что-то сказать друг другу, я уйду.

- Недомолвки? - удивилась Жюлия.

Но Аньес не хотела больше ничего слышать. Она поспешно вышла.

- Странная девушка! - воскликнула Жюлия.

Затем, обнаружив, что мы остались наедине друг с другом, она тоже встала, но сделала это так медленно и настороженно, словно я был каким-то пресмыкающимся, которое от любого ее движения могло прийти в ярость. Я неторопливо двинулся в обход стола.

- Оставайтесь на месте, - приказала Жюлия.

Она быстро огляделась, прикидывая, как улизнуть.

- Даю вам слово, Жюлия, вам нечего бояться.

- Еще один шаг, - сказала она низким голосом, - и вам будет худо.

Не спуская с меня глаз, она попятилась к коридору.

- Но, Жюлия... вы ведь понимаете, что нам необходимо поговорить.

Она достигла двери и медленно закрыла ее за собой. Устремленный на меня глаз сверкнул напоследок, и медная ручка бесшумно повернулась.

Повсюду в беспорядке валялись карты, словно это притон, где только что произошла драка. Я с отвращением собрал их. Как и Аньес, только лучше, чем она, понял я недомолвки Жюлии. Она ошибалась, думая, что эти завуалированные намеки могут удовлетворить мое любопытство. Я устрою так, чтобы Аньес с Элен куда-нибудь вместе вышли. Затем, если понадобится, выставлю дверь ее комнаты. Постучусь, если надо. Но она заговорит, клянусь господом, как миленькая заговорит...