Буало-Нарсежак - Волчицы

Чтобы успокоиться, я поднял крышку рояля и, положив ладони на клавиши, долго сидел так, мысленно исполняя произведения Альбениса* - столь безмятежные в их полном отчаяния отрицании. К чему все эти метания, этот натиск, эти подскоки! Я погиб!.. Впрочем, мне уже не впервой сдаваться без боя.

______________

* Исаак Альбенис (1860 - 1909) - испанский композитор, пианист.

Было чуть больше четырех часов дня. По коридору на кухню прошла Элен. Собиралась приготовить чай. Ходил кто-то еще - мне бы прислушаться, но я пребывал в одном из тех состояний, когда хочется лечь на землю и ждать смерти. Ни с кем не столкнувшись, я вошел к себе; мне тут же бросилось в глаза, что створки алькова не полностью притворены.

- Кто здесь?

В тот же миг в столовой послышались голоса трех женщин. Я был смешон. В то время как они, по крайней мере с виду, пытались найти общий язык, я, как мальчишка, вообразил, что кто-то забрался в альков. Я раскрыл створки, на кровать упал дневной свет, я остолбенел. Ошибки не было. Там кто-то побывал. На подушке лежала маленькая фотокарточка - мне не нужно было брать ее в руки, чтобы разглядеть, кто на ней изображен. Это был Бернар. Фотокарточка с удостоверения, похожая на те, что он показывал мне в лагере. Перед тем как уйти на фронт, он спешно снялся. В то время волосы у него были подстрижены ежиком. Бернар! Я опасливо дотронулся до карточки. Кто побывал у меня в комнате?.. Кто давал мне понять, что я раскрыт?.. Кто, как не Жюлия?.. Она прекращает игру, поскольку чувствует себя в опасности. Представляет доказательства, что сила на ее стороне. Достаточно взглянуть на это фото, чтобы убедиться в сходстве брата и сестры. Второе фото в комнате Элен. Третье - у Аньес. Все кончено!.. Возможно, это последняя ее хитрость. Она не станет даже доносить на меня. Вместо нее это сделает Бернар. Мой бедный Бернар! Единственный, кто когда-либо верил в меня. Единственный мой друг.

Я сунул карточку в бумажник и вытер о покрывало вспотевшие ладони. Лучше сразу удостовериться. Я на цыпочках прокрался по коридору к комнате Элен и приоткрыл дверь. На постели ничего. Вернулся, обошел столовую и пробрался к Аньес. Тоже ничего.

- Бернар! - Это звала Элен. - Бернар! Идите пить чай.

Глава IX

Все были в сборе: намазывали хлеб маслом, улыбались, были дружески настроены, меня встретили очень благожелательно.

- Вы что же, спали? - спросила Аньес.

- Так, думал о разном.

- За ним всегда водилась рассеянность. Когда он был маленьким, за ним приходилось ходить в детскую. Вечно сидел, уткнувшись в журнал с картинками.

Ну не сволочь ли! Ложь слетает с ее уст, как цветы.

- Должно быть, ребенок он был непростой, - за метила Элен. - Вам, как старшей, было с ним нелегко?

- Еще как, - очень серьезно отозвалась Жюлия. - Не хотел трудиться.

- А успевал ли он по музыке?

Прежде чем ответить, Жюлия обмакнула тартинку в чай и откусила от нее.

- Не так чтобы очень. Его преподаватель часто на него жаловался.

Мне казалось, я слышу голос матери. Мальчиком я примерно раз в неделю появлялся перед ярко накрашенными дамами, которых она приглашала на чай, и они точно таким же тоном говорили обо мне, а я стоял перед ними, понурив голову, и мне не терпелось поскорее уйти.

- Вы молодец, - сказала Элен, обращаясь к Жюлии.

- Не хвалясь скажу: в том, что он стал таким, есть и моя заслуга, вздохнула та.

- Может, поговорим о чем-нибудь другом? - предложил я. - Я никогда не был силен в искусстве благодарности.

Аньес одобрительно хмыкнула и подвинула ко мне сахарницу.

- Жюлия предупредила вас, что собирается уехать завтра утром?

- Нет, - воскликнул я. - С чего такое изменение в программе?

- Предпочитаю дневной поезд, - объяснила Жюлия.

- Но он же очень поздно прибывает на место, - возразила Элен.

- Что поделаешь!.. Мне так больше нравится.

Вот откуда эта разрядка! Жюлия выходит из игры. Уезжает неожиданно, чтобы помешать мне перейти в наступление.

- Жаль, - вежливо обронила Элен.

- В котором часу у тебя поезд? - осведомился я.

- В половине седьмого утра.

- Экая рань! - вставила Элен. - А ведь вам придется выйти из дому как минимум за час до отъезда. Поезда переполнены.

- Возьму такси.

- Не найдете. Их очень мало, да и те все заказаны заранее.

Спокойствия у Жюлии, казалось, поубавилось. Она чуть было не взглянула на меня, но нагнулась над чашкой, сделав вид, что размышляет.

Ну, до вокзала не так далеко, чемодан не тяжелый, в любом случае я провожу Жюлию. Стало быть, никаких проблем, - как ни в чем не бывало проговорил я.