Андрій Котовський - Потопельник у рожевих рукавичках

Соломія нарешті допленталася до котеджу. Навколо — тихо. Уже звично повернула ручку у хвіртці, не зачиняли ж тут і надалі. Проминула невеличку терасу. Хтось був у кухні?

Роман. Він тримав у руці банку з сухими травками, яку вона бачила сьогодні.

— Як ваш зуб?

— Дякую, що відпустили. Все гаразд. Робите пиття на ніч? Роман чи не вишкірився. Струсонув банкою.

— Нелю, може, вам як жінці це зрозуміло? Вона п'є весь час якесь зілля. Я не знаю, може, це так треба, але ж її вже нудило, рвало, все було недобре…

Він був явно проти трав'яних чаїв. Не дочекавшись відповіді від ретельної Нелі, стиснув банку. «Я це викину. Так буде краще».

Нарешті — Позняки. Й розпущений хвіст волосся.

Котисько Гриць тепло тицяє своєю головою у долоню хазяйки, прямо у передпокої, тільки-но вона нахиляється, аби скинути взуття. Нявкає запитальним тенором, проте, до холодильника не веде.

— Жарко удень було? Геть їсти не бажає ваша котяча персона?..

Заєць став на порозі своєї кімнати. Якийсь розкуйовджений. Просто сонний?

— І ти від спеки потік? Чи — чого?

— Та так… Завтра маю здибанку в дивному форматі.

— Хочеш розповісти? Добре, ні — то ні.

Соломія, лягаючи спати, не могла вигнати з голови картинку: Роман стискає у руці банку з сухими травами.

І дійсно ж, було щось схоже на отруєння, серед тих випадків, ще до її появи як Нелі. Здається, Роман і справді був стривоженим, з цією банкою.

Таки викине? Добре б, якщо так. Чи, стривайте, сплять окремо, може, Ася вже запарила собі зілля, нинішнього вечора? І вона, Лобода, буде винна, бо якщо й справді у банці причаїлась якась пастка, то вона нічого не зробила. Зазирнула, ніби після зубного лікаря, відмітилася, пішла собі.

Надходив сон. Картинка вечірньої кухні в котеджі розпливалась, але, перш ніж згасла, промайнуло ось таке. Роман, тримаючи банку із зіллям, здається, запхав другу руку в кишеню шортів. Так, ніби банка й кишеня були чимось пов'язаними.

Дурниці. Не в кишені ж, не жменьками ж він збирався виносити цю траву, якщо вирішив викинути…

Може, вона й справді занадто жила життям котеджу. Так воно чи не так, але зранку Лободою тіпало, коли наближалася туди.

Гаразд, їй не подзвонили, не повідомили, що «сталось». Але чомусь здавалося, що статися може. Що Ася саме сьогодні вночі могла отруїтися. Чим? Та хоч тим зіллям.

Отруїтися, тобто, самотужки? Чи стати жертвою отруйників, невідомих? І так, і сяк — не добре. З банки, коли Соломія ще вдень нюхала зілля, пахло, навпаки, добрим? Ну, то й що, Роман же ж хвилювався саме над банкою.

Незважаючи на ранній час, Ася сиділа на невеличкій терасі. Уф… Не варто вірити передчуттям. Якщо вони приходять нізвідки.

(«Продовжимо вчорашній експеримент. Кілька хвилин буду не Нелею, а невідомо ким»).

— Є добрі новини. Прибирайте мокрий рушник від ліжка. Бо немає у вас ніякого лунатизму, й той провал у пам'яті не є тим, що могло б по-справжньому зашкодити психіці або обов'язково мусить повторитися.

Соломія не відривалася поглядом від величезних світлих очей. Будувала фрази коротко. Викладала конкретику.

— Чому я мала б… вам?

— Чому мали б вірити мені? А хай не мені! Кому ви вірите загалом? Якщо дяді Толіку, то й повірте. Йому.

Очі навпроти стали геть дитячими. Але на терасу напливав тоненький запах кави. За ним, з чашкою у руках, підтягнувся Роман.

— …І прошу вас, Нелю, щоби сьогодні був нормальний обід. Субота, ми їстимемо вдома.

Ага. Маленька Ася, також, видно, вважає, що останньою фразою можна кардинально змінити враження від розмови.

Заєць стовбичив біля виходу з метро на «Славутичі». Недовго, якщо казати правду, хвилини три. Те, що саме стовбичив, видавалось тому, що бути тут йому не хотілося.

Добре-добре, він, як то кажуть, сплатить за рахунком. Сплатить за довгий поцілунок, хоча, коли зробив цю ставку в дурака, чесне слово, не мав на увазі…аж такого довгого.

Галка написала, аби був тут, о певній годині. Й прогулявся з нею. Кудись. Якщо знов на Лисуху, то хай не облизується. Нема йому що там робити, не тягне.

Вона спізнювалася. Кинув погляд — біля метра, але трішки подалі, видно лишень одну постать. Дівиця, така собі, фу-ти, ну-ти. Стояти — стоїть. Цікаво, як пересувається? На ногах-бо неймовірної висоти підбори.

Дурацькі, якісь навмисні. Лаковані. Червоні. Лабутени… Він чув якусь попсу, чи не хіт сезону — «Під лабутенами»? Ні, «На лабутенах».