Андрій Котовський - Потопельник у рожевих рукавичках

— Я — так вапщє сьогодні не спав. Ладно, піду. Попрусь у свою халабуду, пусту…

Наголосивши останнє слово, він раптом набундючився, розгублено й сердито глянувши на Соломію.

— Я — що? Я, щоб знала, і номера твого, нового, не взяв!

Вже в передпокої — згадав:

— Так ми ж — не договорилися. Скільки я винен за роботу? Тоїсь, за… теє?

Лобода піднялася провести. Приязно глянула («приязно — просто по-людськи. І досить з мене усіх хоч шановних Анатоліїв Дмитровичів, хоч… Вікторів. Вікторів, з очима, що з сонно-уважних раптом стають веселими»).

— Я зателефоную вам, Анатолію. Можна ж?

Клацнули двері. Потім — ліфт.

Спекотне сонце пішло убік від кухонної лоджії. Соломія присіла на її поріг. Гладила рудого Гриця.

Скінчилася ретельна Неля. Змило, наче й не було. Шкода? Та ні ж!

Просто здавалося — тягнуться хвости.

Ні, не природні, такі-от, як у котиська. А… Людські?

Бліда Ася. У лікарні. Варто таки дати Бойкові телефон знайомої класної психіатрині, там — нормальне відділення. Не колють бозна-чим, а розмовляють, виводять з кризи.

Цей, Роман, і Галка-Гелла. Ні-ні, усе по заслугах. Але цікаво. Змовляючись прибрати з дороги безневинну живу людину, вони собі не брехали в обіймах, кохалися по-справжньому? І чому Галка вилізла з цим візитом, під руку з бідним Зайцем, вся — на червоних підборах? Страхувалася?

Здалека, ніби хмара довгоочікуваної грози, напливало фантастичне, спотворене обличчя ніколи не баченого, грізного джерела багатства. Злого джерела, Дідуха-Дзюника.

Заєць тихо підкрався, присів поряд навпочіпки. Поклав палець на рожеву п'ятку котиська.

— Так хто там — справжній кіт без чобіт? Над чим зависаєш, кого тобі шкода?

Серед інших, майнули напівстерті обличчя вічно розпатланої, ні у чім не винної, балакучої Тетяни. О, так і є, ще — жадібного, битого життям, переляканого Едика.

Лободі на думку спливло модне, на камери — «без коментарів!» Але ж таке — не ляпнеш Зайцеві.

Та він уже скочив на ноги, схопив трубку їхнього домашнього телефону.

— Солю! На дроті — пан Віктор! Питається, як почуваєшся. І… Говорить за якусь майбутню приватну детективну агенцію? Що сказати йому? Сказати, що потім?

…Так і сказати йому, «потім». Надходила гроза. Довгоочікувана, не символічна, реальна — гроза. Полегшення від спеки.

2016 рік.