Дженнифер Роу - Мертвая хватка

Вот только в сценарий опять не вписывалась ветка на лестнице. Берди не могла поверить, что Бервин способна совершить покушение на здоровье и жизнь Макса. Написанный ею портрет доказывал, что она видела этого человека дерзким, уверенным и сильным, умело скрывающим слабость и страх. Таким она любила его, уважала, восхищалась им и не причинила бы ему увечье. А от смерти Макса Бервин ничего не приобретала, напротив – теряла все. Она хорошо понимала мужа и видела, что его чувства к ней все еще сильны и глубоки, несмотря на увлечение Мэй. Пока Бервин жила в «Третьем желании», работая над портретом, любовь Макса к ней окрепла, приобрела новый импульс. Судя по всему, она планировала оставаться в доме вплоть до предсказанного конца царствования Мэй.

То же самое относится и к Уэнди, потрясенной и подавленной предстоящей женитьбой отца. Она мечтала вернуться в «Третье желание», чтобы позаботиться о вышедшем на пенсию одиноком стареющем Максе. Вероятно, даже планировала перенести кукольные проекты в светлую, просторную, прелестную мастерскую Бервин. Когда Мэй вышла на прогулку, Уэнди сидела в своей комнате, сортируя отцовские документы и фотографии. Ничто не мешало ей встать, подойти к окну и заметить, как самозванка направляется в сад. Она советовала брату серьезно поговорить с девушкой, но могла бы спуститься сама и внезапно увидеть способ избавления семьи от угрозы. Не исключено, что записка Мэй адресована именно Уэнди, ведь это она наняла экономку. А после появления Уоррена Дейли она же сокрушалась о грядущем шуме в прессе, позоре и скандале.

Зайти в спальню отца, оставить записку и забрать драгоценности Уэнди ничего не стоило – так же как Дугласу и Бервин. Подобно Бервин, утром она выходила к мусорному баку и подложить роковую ветку тоже могла.

Но подложила ли? Убивать отца Уэнди ни в коем случае не хотела, потому что обожала его. До такой степени, что вся ее жизнь вращалась вокруг Макса. А телефонный звонок? Каким образом ей удалось бы организовать подлог? Домашний телефон действительно звонил, а параллельного аппарата, как у Бервин, у Уэнди не было.

Иза? Всегда Иза. Она бы тоже осталась рядом с Максом после того, как Мэй утратила бы очарование и притягательность. Иза не сомневалась в мимолетности очередного романа Макса и даже не считала нужным скрывать свою уверенность. Смогла бы Иза убить Мэй из-за главного мужчины своей жизни? В каком-то смысле ее склад характера прямо указывал на преступление: склонность к вспышкам ярости, импульсивность и своеобразная жестокость, – однако к безумству Макса Иза относилась с откровенным цинизмом, а вот присланный им букет из дельфиниумов и лилий воспринимала с нежностью, искренне разделяя неугасимую душевную привязанность, пусть далеко не безоговорочную. Трудно представить, что Иза способна на убийство из ревности. А главное, в роковой час Берди сама сидела у нее в гостиной и мило беседовала с хозяйкой. Если полиция не ошиблась в определении времени преступления, что маловероятно, то Иза вне подозрений.

Берди продолжила рассуждения. Алиби всегда сомнительны. Необходимо бесстрастно проверить все пункты. Возможно ли, чтобы Мэй адресовала записку Изе? Да. В конце концов, муж Мэй работал именно у нее. Иза безжалостно обвиняла Макса в том, что ради молодой любовницы он предал и семью, и друзей. Она единственная с самого начала не скрывала мыслей и чувств, откровенно выражая то, о чем думали остальные.

Но ведь Иза не могла положить на стол записку и забрать изумруды. Берди удобнее устроилась на жесткой каменной ступеньке, размотала цепь событий в обратном направлении и с удивлением поняла, что ошиблась. В пятницу вечером, явившись в «Третье желание» на обед, Иза сразу поспешила наверх, чтобы позвать Бервин и Уэнди. Именно она сообщила Максу, что Мэй нет в спальне. Чтобы положить на стол записку, хватит доли секунды, а взять драгоценности и того проще – достаточно молниеносного движения.

Иза имела постоянный доступ в «Третье желание» – через провисшую проволочную сетку. Ей ничего не стоило выбросить изумруды в мусорный бак. Использовать для этой цели собственный контейнер было опасно: вдруг найдут? Также не составляло труда положить на лестницу длинную ветку, а потом вернуться домой, позвонить и попросить о помощи. Правда, сама Иза заявила, что не звонила, но ее утверждение ничего не значит.

Если Бервин не актриса, напомнила себе Берди, то Иза способна сыграть любую роль. Вот только мотив слабоват да и алиби железное: во время убийства мисс Траби сидела дома и сплетничала с гостьей, то есть с ней самой.