Дженнифер Роу - Мертвая хватка

– Девочка очень похожа на тебя, Ангус, – проговорил Макс. Осунувшийся, постаревший, он безвольно распластался в кресле. – Во многих отношениях.

– Неужели? – Отец с участием посмотрел на друга. Беспокойство выдавала лишь легкая складка между бровями, никем, кроме Берди, не замеченная.

Макс улыбнулся:

– Холодна как лед и крепка, как закаленная сталь. Мозги как компьютер. – Он вздохнул. – Всегда надеялся, что они с Дугласом найдут общий язык. Помнишь, как в прежние дни мы любили рассуждать об этом?

Ангус промолчал, а Берди поморщилась и принялась мазать комариные укусы розовым лосьоном. Запах мгновенно напомнил о каникулах и пляже.

– Комары обожали Берди, – бормотал Макс. – Помнишь, Ангус? Помнишь, как однажды из-за этого мы потеряли Дугласа?

– Разве такое можно забыть? – улыбнулся тот.

– А ты, девочка, помнишь? – обратился Макс к Берди.

Она покачала головой, потому что не помнила и не интересовалась событиями далекого прошлого так же, как и все остальные. Однако Макс настаивал и, несмотря на общее равнодушие, собирался рассказать свою ностальгическую историю. Для чего? Чтобы отвлечься от нынешних забот? Доказать свое положение? Доставить себе удовольствие? Объяснить мог лишь сам Макс.

– Дугласу было полтора года, – начал он, – а Берди, наверное, восемь. Ангус и Джейн устроили вечеринку в Палм-Бич, где снимали летом дом. Мы с Ингрид приехали и зачем-то притащили с собой Дугласа. По-моему, одна нянька уволилась, а другую еще не нашли. Уэнди…

– Меня отправили в теннисный лагерь, – угрюмо подсказала Уэнди. – Ингрид настояла. Там было ужасно.

– Да, – кивнул Макс. Думать о детских неприятностях дочери ему явно не хотелось. – Так вот, Берди спала на большой кровати, и мы положили Дугласа рядом с ней. Комаров было полно, поэтому натянули вокруг кровати сетку. Помнишь, Ангус? А сами ушли и забыли о детях. Считали, что они в безопасности.

– И что же случилось? – заинтересовалась Берди. Странно, но эту историю ей не приходилось слышать.

– Через несколько часов Ингрид решила проверить сына и увидела, что его нет! Ты сладко спишь, а он пропал, представляешь? Разумеется, она начала метаться в панике и кричать, что ребенка украли и убили. Меня найти не смогла, потому что мы с Джейн ушли на пляж, чтобы поговорить наедине и немного проветриться…

Берди заметила, как сверкнули глаза отца, и ощутила тяжесть в груди. Теперь ясно, почему он никогда не рассказывал об этом. Мама и Макс. Скорее всего ничего серьезного не произошло: дальше флирта отношения не продвинулись, – однако ночной прогулки по пляжу хватило, чтобы на душе остался осадок. Берди постаралась скрыть чувства от отца и ободряюще улыбнулась Максу, показывая присутствующим, что снисходит к слабости старика, позволяя предаться приятным воспоминаниям. А повествование тем временем приближалось к кульминации.

– Ингрид кричит во все горло, я сломя голову мчусь. Все начинают искать в саду, на пляже, собираются звонить в полицию. А Ангус… Догадайтесь, что делает Ангус? – Макс театрально вскинул брови и обвел всех взглядом победителя. – Ангус отправляется в спальню, смотрит на кровать, размышляет и переходит к дальнему краю, где должен спать Дуглас, но где его нет. И зовет меня. А когда я подхожу, просто показывает пальцем. На Дугласа! Малыш перевернулся во сне и закатился в щель между краем кровати и заправленной москитной сеткой. Он там спокойно лежал, а мы как бешеные носились вокруг. Посмотреть внимательно догадался только Ангус. – Макс закрыл глаза и помолчал, потом добавил: – Спокойный, хладнокровный, логичный старина Ангус, нашел для меня Дугласа, а вот теперь его дочь так же нашла Мэй.

В комнате воцарилось гнетущее молчание. Веки Макса дрогнули, глаза открылись.

– Немного логики. Логика и здравый смысл. Оба качества свойственны Бердвудам. В нашей семье и то и другое начисто отсутствует. – Макс посмотрел на Берди. – Жаль, дорогая, что здравый смысл помешал тебе сблизиться с Дугласом. Видит Бог, светлая голова рядом парню очень бы пригодилась.

– У Триш тоже светлая голова, – заметила Бервин, сидевшая в уголке дивана, рядом с креслом Макса. – И она определенно рядом с Дугласом.

– Что ж… – Макс пожал плечами, беспокойно сменил позу, пристально посмотрел на Берди и неожиданно спросил: – Что ты обо всем этом думаешь?

Она долго молчала, не зная, что сказать, и остро ощущая растущее напряжение отца.

– Я… думаю, что у полиции недостаточно доказательств, чтобы выдвинуть обвинение против Дугласа, – пробормотала Берди.