Михаил Шторм - Во власти Бермудского треугольника

— Можешь не продолжать, — остановил телохранителя Коротич. — Твоя логика безупречна. Тебе это зачтется. — Он обвел взглядом пленников. — Ну? У кого из вас ключ? Учтите, я не буду считать ни до десяти, ни даже до трех. Просто выстрелю в первого попавшегося.

Сомневаться в серьезности его намерений не приходилось. Рой Макфэлл вытащил из кармана ключ и, показав Коротичу, бросил на пол.

— Доволен? — спросил он.

— Вполне, — подтвердил Коротич. — Ты свободен, Курт. Услышишь выстрел — прикончи любую из дам, на свое усмотрение. Одной заложницы нам вполне хватит.

Дверь захлопнулась. Слабый сквознячок, блуждавший по каюте, исчез. Быков почувствовал, что буквально обливается потом. Это было не столько из-за духоты, сколько от стресса. Он ужасно боялся за Лиззи. Да и судьба длинношеей Пруденс тоже была ему небезразлична.

— На чем мы остановились? — весело спросил Коротич. — Ах, да. Сенсация. Паблисити. Деньги. Я собрал на своей яхте известных репортеров и писателей, чтобы вызвать необходимый ажиотаж в масс-медиа. Вы должны были свидетельствовать о том, что «Оушн Глори» действительно столкнулась с необъяснимыми явлениями. Далее мне только оставалось привлечь инвесторов для продолжения исследований. Они бы в очередь становились, чтобы влить средства в мой фонд Mystery Triangle …

«Загадочный треугольник», — перевел в уме Быков.

— Могу сказать, что инвесторы уже есть, — продолжал Коротич. — Они готовы вложить в меня десятки миллионов долларов сразу после моего возвращения. При наличии положительных результатов, разумеется.

— А получился облом? — спросил Быков.

Он нисколько не удивился, что жаргонное словечко было понято с лету.

— Нет, — возразил Коротич, улыбаясь. — Мир уже достаточно взбудоражен теми историями, которые рассказали шестеро участников экспедиции. Нас ищут, предвкушая новые подробности. И они последуют, можете не сомневаться. Представляете, какая шумиха поднимется, когда станет известно, что «Оушн Глори» погибла в водовороте на месте выброса галлюциногенного газа? Доказательства имеются. — С этими словами Коротич выложил на стол «Лейку», похищенную у Быкова. — Тот пузырь был настоящий, Дима. Излучатель не работал. Мы стали очевидцами потрясающего природного феномена. Затонувшая яхта окупится многократно, так что спасибо, Дима. Ты внес в мое предприятие поистине неоценимый вклад.

— Затонувшая яхта? — переспросил Рой, низко наклонив голову и уставившись в пол между своими широко расставленными ступнями.

— Менее чем через час она пойдет ко дну, — подтвердил Коротич охотно. — Со всеми моими погибшими друзьями. Какая жалость! — Он щелкнул языком и скорчил скорбную мину. — Но мне и одному матросу удалось спастись на катере, и это огромная удача. Не только для нас, а для всего мира, который наконец узнает тайну Бермудского…

Без всякого предупреждения, не сделав ни одного настораживающего движения, Рой бросился вперед. Видимо, его опыт разведчика был вовсе не таким скромным, как он хотел представить. Своим стремительным нападением он рассчитывал ошеломить противника и завладеть оружием раньше, чем прозвучит выстрел.

Ему почти удалось достичь цели. Но цена этого «почти», продолжительностью примерно в секунду, оказалась очень высокой. Схватив пистолет, Коротич выстрелил в набегающего Роя, а потом, не раздумывая, послал пулю в Николаса, машинально вскочившего с места.

Рой как раз подпрыгнул, готовясь перелететь через стол, чтобы обрушиться на врага всем весом, опрокинуть и навалиться сверху. Выстрел застиг его на середине полета. Дернувшись в воздухе, он упал на крышку стола и сполз на пол, увлекая с собой все, что находилось в пределах досягаемости. Коротич быстро встал, перегнулся через столешницу и выстрелил в обращенное к нему лицо. Быков увидел, как из проломившегося затылка Роя плеснуло красным, и понял, что помочь уже ничем не может.

Не нуждался в помощи и писатель Николас Стрейнджлав, так не вовремя поднявшийся с места. Теперь он снова сидел на своем стуле, но перекосившись, неловко, высоко запрокинув голову, словно намереваясь прочитать некие загадочные письмена на потолке своим единственным глазом. На месте второго глаза зияла кровоточащая дыра.

Неизвестно, был ли этот выстрел результатом потрясающей меткости Коротича или его невероятного везения, но пуля сразила Николаса наповал. Рой тоже не подавал признаков жизни, если не считать судорожно подрагивающей ноги, с которой почему-то свалилась туфля.