Михаил Шторм - Во власти Бермудского треугольника

Борьба со стихией продолжалась целую вечность. Быков давно утратил представление о времени. Он больше не надеялся, что кто-то сменит его в рубке. Океанские воды то и дело заливали все вокруг, грозя смыть любого храбреца, вздумавшего добраться до капитанского мостика. Ретироваться отсюда было тоже невозможно, да и не мог Быков поступить подобным образом. От него зависела жизнь товарищей по несчастью. То, что они забыли о его существовании, не означало, что Быков готов поступить так же. Да и куда бы он делся? Отсиживался бы в каюте в ожидании крушения?

Нет! Уж лучше бороться!

И Быков вел свое одиночное сражение против объединенных сил природы, обрушившихся на него. Вокруг царили хаос и кромешная тьма. Окруженная тридцатиметровыми волнами, яхта неслась в неизвестность на сумасшедшей скорости и по непредсказуемой траектории. Куда нес ее ураган? Быков не имел представления. Одному Богу это было известно, если, конечно, он не был занят творением новых галактик, черных дыр и расширением вселенной. Что такое какие-то людишки в сравнении с этой грандиозной задачей? Сколько миллиардов их сгинуло уже и сгинет еще…

И все же, пересиливая изнеможение и отчаяние, Быков пытался молиться. Несмотря на кромешный ад кругом, в нем сохранялась искорка надежды, что Господь не забыл о нем, не бросил на произвол судьбы. Трудно сказать, поддерживали ли эти молитвы яхту на плаву. Но они поддерживали самого Быкова, это несомненно. В них он находил единственную надежду и смысл, иначе давно бы опустил обессилившие, натруженные, замерзшие разбухшие от воды руки.

Из всех приборов работал только барометр, он продолжал падать, хотя падать было уже некуда. Что касается стрелки компаса, то она беспрерывно ходила из стороны в сторону, не в состоянии решить, где север, где юг и куда, черт подери, несет «Оушн Глори».

Ветер обрушивал на нее чудовищные валы, но некоторые были особенно огромными и свирепыми. После них все палубы и надстройки наполнялись водой, которая долго еще переливалась туда-сюда. Если бы нахлынули две-три такие убийственные волны подряд, то вряд ли яхта всплыла на поверхность. И Быков благодарил Господа за то, что тот хоть немного сдерживал ярость океана. А кого еще было благодарить?

Когда мир вокруг посерел, ураган и не думал униматься. Все так же громоздились, переваливались и обрушивались с высоты водяные хребты. Все так же кренилась яхта, словно бы решая, а не пора ли затонуть, чтобы не тратить силы на бесплодную борьбу. Стало окончательно ясно, что Быков обречен стоять за штурвалом в одиночку до самого конца, каким бы он ни был.

Он не сразу поверил своим глазам, когда посмотрел вниз и увидел там человеческую фигуру. Кто-то пробирался к нему!

Должно быть, смельчака уже чуть не смыло за борт, поскольку приближался он со стороны корабельного носа, тогда как выход на палубу размещался прямо под рубкой. На нем был уже знакомый Быкову оранжевый комбинезон, именуемый драйсьютом. Он передвигался ползком, держась середины палубы, и это было ошибкой. Если уж рисковать, то с умом.

— За поручни держись, за поручни! — заорал Быков, как будто штормовая какофония давала ему хотя бы малейший шанс быть услышанным.

Подняв столбы кипящей белой воды, яхта проломилась сквозь волну и, рыскнув влево, подставилась под следующую волну, вздымающуюся все выше и выше, туда, куда не доставал взгляд, пока Быков не наклонился и не посмотрел вверх сквозь мокрое стекло.

До обрушения этой махины оставались считанные секунды. Бросив штурвал, Быков открыл дверь и прыгнул с двухметровой высоты. Человек в драйсьюте поднял голову в капюшоне и закричал что-то протестующее. Не слушая его, Быков уже бежал вперед.

Далекая верхушка волны начала закручиваться, производя хищное урчание, различимое даже сквозь рев океана и ветра. Все разводы пены, один за другим, устремились вверх, втягиваясь в пенистый круговорот. Он становился все больше, пока вся эта снежная шапка не обрушилась вниз, утягивая за собой всю волну.

К этому моменту Быков находился уже рядом с оранжевой фигурой, распластавшейся на маслянисто блестящей палубе. Она застыла под углом в сорок или даже больше градусов, и оба человека заскользили в сторону носа яхты. Как и было задумано. Очутившись у носового ограждения, Быков завопил:

— Хватайся! Держись! Не дыши!

Оба едва успели переплести руки вокруг металлических штанг, как были погребены под толщей воды. Но расчет Быкова оказался верным. Первым из океана вынырнула передняя часть судна — вместе с прилепившимися к ней человечками. К счастью, оранжевая фигурка никуда не делась. Схватив ее за воротник и капюшон, Быков потащил ее за собой, приговаривая: