Анатолий Степанов - Деревянный самовар

– Учтите, я вам верю, – предупредил оператор и попросил: – Снимите меня.

Оператора сняли с забора. Стоял он прилично. Смирнов предложил:

– Может тебя вытряхнуть? Или выжать?

– Не надо, – сердито отказался Толя. – Я сухой и чистый.

– Гриша, будь другом, отведи его в гостиницу, – попросил Смирнов.

– А вы куда?

– Прогуляюсь немного, подумаю, – почему-то не хотелось говорить Поземкину, что ему, Смирнову, захотелось побеседовать с Матильдой.

– Гутен таг, Тилли, – приветствовал ее Смирнов. Матильда рассмеялась и, продолжая яростно протирать и без того уже чистые столы, ответила:

– Здравствуйте, Александр Иванович. Уже не день, а поздний вечер.

– Как по-немецки «вечер», я не знаю, – открылся Смирнов. – Ты что, каждый день работаешь?

– Через день. А вообще-то, через два дня на третий. Сейчас у нас третья сменщица в отпуске.

Смирнов уселся за ближайший столик, осмотрелся. Стерильная немецкая чистота с попыткой создать нехитрый уют: белоснежные занавески, новые веселые клеенки на столах, изобретательно и остроумно заставленные полки над стойкой.

– Непоздно еще, а народу – никого, – удивился Смирнов.

– Местные уже окончательно по домам разошлись, а скотовозы… – Матильда улыбнулась, показала свои очаровательные ямочки на щеках, – после случая с Власовым остерегаться стали сюда заезжать. Суеверные. Вот танцы кончатся, молодежь подойдет…

– Молодежь-то безобразит?

– Она у меня спокойная.

Он посмотрел на нее и понял, почему у нее молодежь спокойная. Непоколебимость правоты и целесообразность порядка олицетворяла буфетчица придорожной забегаловки Матильда.

– Выпьете? – по-доброму спросила она.

– А что! – обрадовался Смирнов. – Весь день говел, теперь можно и оскоромиться!

– Вы – верующий? – поинтересовалась Матильда.

– Я – партийный, – признался он.

Матильда прошла за стойку и, наливая, объяснила свой вопрос:

– Я почему спросила: вы как-то по-старославянски сегодня разговариваете.

– Дурачусь, – признался он.

Она принесла тарелочку со стаканом и бутербродом с сыром, села рядом, пояснила:

– Сыр хороший завезли. Вам понравится.

– А ты со мной? Чисто символически? Граммов пятьдесят?

– На работе нельзя, – твердо сказала она и вдруг застенчиво улыбнулась. Опять же с ямочками. – Когда-нибудь. Только не на работе.

– Тогда за твое здоровье, – Смирнов медленно выдул сто пятьдесят, с удовольствием закусил пластиной сыра и сказал: – Ты мне очень нравишься, Матильда.

– И вы мне очень нравитесь, Александр Иванович, – призналась Матильда, но с немецкой простотой добавила: – Только очень много выпиваете.

– Без этого нельзя, – мутно объяснил Смирнов и начал о другом: – Никому не нужна была эта дурацкая смерть. На первый взгляд. А, может, она все-таки кому-то нужна, Тилли? Или для чего-то нужна?

– Здесь плохо, Александр Иванович, – вдруг сказала Матильда.

– Что плохо?

– Жизнь плохая, Александр Иванович.

– Это ты зря. Жизнь плохой быть не может. Вот выпил сто пятьдесят, потеплело на душе, подобрел. Напротив сидит прелестная женщина, чудесный человек, который ко мне хорошо относится. Жизнь хорошая, Тилли!

Матильда, как все натуральные блондинки, имела особенность мгновенно и густо краснеть. Так и покраснела. Но глаза не спрятала, подняла их на Смирнова и сказала:

– Когда мы вдвоем. Когда рядом никого нет. Когда я не валюсь от усталости. Когда в вас нет ярости. Это бывает редко. Просто так случилось сегодня.

– Хорошо, что так случилось, да? – спросил он.

– Очень. Это будет мой день надолго.

– Не день, а вечер.

– Да Господь с ним!

– Ты православная, Тилли?

– Я – лютеранка. Верующая лютеранка.

Вот и сломалось что-то, лопнула тонкая-тонкая ниточка, соединившая их.

– Как тебе удается? – спросил он устало.

– Что? – не поняла она.

– Верить.

– Надо верить. Вот и все.

– Надо! Нужно! Обстоятельства требуют! Верь, верь, верь! А я не верю. Вот в тебя верю. В Ромку своего греховодного, верю. В названного брата Альку, который сейчас в Москве спивается по-черному, верю. В Бога вообще, во всеобъемлющую идею – не верю.

– Я вам еще сто граммов напью, – решила Матильда и встала из-за стола. Налила у стойки, вернулась. – Успокоились немножко?

– Успокоился, – понял он и попросил: – Дай мне руку, Тилли…

И на правой ее руке были ямочки. Он беззвучно поцеловал их и мягко положил на ладонь на клеенку. Матильда подняла эту ладонь со стола и прикрыла ею глаза. Помолчали. Потом она сказала: