– Думаешь, храбрее станешь? – осведомился, наливая ему, Смирнов.
– Ох, и недобрый ты, Александр, – в который раз повторил генерал, наблюдая за разливом. – А ты в связи с чем сегодня, как наскипидаренный кот, носиться будешь?
– У тебя же еще одно дело висит, Петрович. Олег Торопов. Ты лесным делом, пожалуйста, вплотную займись, а это я раскручу.
– Один раскрутишь?
– Не один. С Казаряном.
– И когда?
Смирнов помолчал, рассчитывая в уме. Рассчитал и точно сказал:
– Послезавтра вечером материалы с доказательной версией будут у тебя.
В дверь мягко, будто кошка лапкой без когтей, постучали.
– Поземкин, Петр Петрович, – предупредил Смирнов.
– А если нет?
– Пари? – Смирнов взял со стола бутылку, показал на нее – и, глядя на генерала вопросительно, спрятал ее за кресло. Генерал согласно кивнул и пригласил:
– Войдите!
– Лучше бы – «введите», – пробормотал себе под нос Смирнов.
Капитан Поземкин открыл дверь, сделал шаг, встал навытяжку и прогавкал:
– Здравия желаю, товарищ генерал! – и перейдя на стойку «вольно» поприветствовал Смирнова: – Доброе утро, Александр Иванович!
– Что надо? – грубо спросил генерал.
– От вас звонили…
– От вас – это от меня, – прервал Поземкина генерал и ткнул себя указательным пальцем в грудь. – А я – вот он, здесь. Так откуда звонили?
– Звонил дежурный краевого управления внутренних дел, – Поземкин напрягся, чтобы говорить точно и по форме. – Приказал мне срочно доложить вам, что вертолет с оперативно-следственной бригадой будет в Нахте в восемь сорок пять.
Генерал глянул на свой «Ролекс» и в недоуменном недовольстве сказал:
– А сейчас семь тридцать. Какого черта ты нас беспокоишь?
– Думал обрадовать, что скоро…
– Обрадовать ты меня можешь одним, Поземкин, – опять перебил генерал, – тем, что преступления в твоем районе раскрыты все без исключения.
– Будем стараться, товарищ генерал!
– Гриша, – неожиданно вступил в разговор Смирнов, – ты у них на жалованье был?
– У кого? – испуганно спросил Поземкин.
– А ты что – у многих жалованье получаешь? – рявкнул генерал.
– Зарплата, да и вот по случаю… – промямлил испуганный до поноса капитан.
– Не по случаю, а ежемесячно, – холодно поправил его Смирнов.
– Я премию имею в виду…
– И я имею в виду премию, Гриша. За закрытые глаза.
Генерал встал, допил чашку чая, надел фуражку и сказал после длинной паузы:
– Хватит его терзать, Александр. Он же никогда не признается, а они никогда такого нужного человечка на сдадут. Пошли, Поземкин, в твою контору.
Генерал подзадержался, а Поземкин был уже в дверях.
– Гриша, – позвал его Смирнов.
– Слушаю вас, товарищ подполковник, – Поземкин резко остановился и повернулся.
– Гриша, тебя хоть иногда совесть мучает?
– Можешь не отвечать, Поземкин, – вмешался генерал. – Это чисто риторический вопрос. Подполковник Смирнов твердо знает, что совесть тебя не мучает. Пошли.
* * *
Они ушли. Смирнов в одиночестве с удовольствием попил уже не горячего, но еще с букетом чаю, прибрался в номере и отправился по своим делам.
Двадцать лет не мучила подполковника Смирнова маята – рутинная работа рядового оперативника. Там спроси, вон там послушай, где-нибудь поговори, здесь разговори, всюду посмотри и во все подозрительное сунь нос. И все на ножках, на ножках. Старушечьи лица, невнятный лепет алкоголиков, недоуменные глаза незнающих, сжатые рты знающих, и разговоры, разговоры, разговоры. Чтобы пробиться сквозь страх, засевший в каждом.
Последней достал комсомольскую деятельницу Веронику. Успокоил улыбкой, заманил задушевностью, закрутил, раскрутил, расколол до задницы. Когда Смирнов удалился из комнаты заведующей отделом школьной работы, заведующая отделом Вероника рыдала навзрыд.
Он уселся в центре прямоугольника, у клумбы на ближней скамейке. Раскинул руки по спинке извилистого деревянного дивана, вписал туловище и ноги в эти извивы, поднял лицо к солнцу и удивился, что оно уже совсем низко висело в небе. Но все равно лучи, хоть и вечерние, приятно грели.
– Александр Иванович! – в изумлении произнес мужской голос. Смирнов открыл глаза и увидел перед собой Толю Никитского. – Обыскались вас. Жанна, Семен с ног сбились, проститься хотели.
– Сейчас прощусь, – пообещал Смирнов.
– Они уже часа два как рейсом улетели, – рассмеялся Толя.
– А ты что?
– А я с ребятами своими на камервагене.
– Опять с Жанной поссорились, – догадался Смирнов. – Да женишься ты когда-нибудь на ней?!
Читать дальше