Борис Васильев - Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

Возвращаясь в городское управление, еле волоча ноги, Борис Николаевич ухмылялся и водил загадочно головой.

— А народ-то у нас не дурак, Виктор!

— Хороший народ! — согласился Коваленко.

— Немножко, конечно, ядовитый!

— Это разве плохо? Ругаем наше смутное время, но люди перестали быть забитыми, не молчат, спорят, возмущаются. Возможно, это нашим лидерам не нравится. Они закрывают газеты, пытаются загнать народ в прежние рамки, но разве это выход? Создали демократию, создали свободу слова, так терпите, не показывайте на весь мир свою недалекость.

— Да, с такими, как Тимонин, как Новожилов, мы не пропадем.

— Но у нас еще есть такие, как Нечаев…

— Они всегда были, — согласился Борис Николаевич. — Однако не делали погоды.

Капитан Васькин и Коваленко удачно на городском транспорте добрались до городского управления и, несмотря на позднее время, застали на месте подполковника Маткова. Было уже темно и очень прохладно.

— Я вас жду, — сказал Петр Степанович и кивнул на стулья. — Садитесь и докладывайте, что насобирали.

В тот день Борис Николаевич казался себе загнанным серым волком, раздражающимся по мелочам, не понимающим шуток. Нет, он не ждал от поездки в Северный район сиюминутных результатов, но на какие-то точки опоры все-таки надеялся. Хоть бы за крайнюю малость зацепиться! Но прожитый день казался ему напрасным, только и всего — нашли с Коваленко Варвару и Василия Корнеевича Тимониных. Впрочем, это уже немало, но почему так резко ощущался тупик?..

Жена Катерина «сидела на чемоданах», назавтра собиралась к отъезду с дочкой на юг. И ей хотелось провести ночь перед разлукой по-людски.

— Что ты мечешься? — влезала она в раздумья мужа. — Успокойся, выпей водки, наконец. Не хлебом единым, не только работой живут люди. Нужно и отдыхать.

«Она права», — подумал Борис Николаевич, однако, прожитый день никак не мог, словно занозу, выдернуть из памяти.

Почти всю ночь он не находил себе места, хотя дело по Северному району не казалось ему темным ящиком. Вокруг мясокомбинатов всегда крутятся мелкие шайки дельцов, на воровском жаргоне «шакалы». Иные, поумней, обходятся без мокрых следов, а иные, как правило из молодежи, наглые, возомнившие себя пупом земли, избалованы вседозволенностью. Зацепят несколько должностных лиц — и сосут, как клещи, народное или теперь не поймешь какое добро. Убийство Раи Новожиловой Борис Николаевич сразу расценил, как акт террора, запугивания. Направлено оно было не только против главного инженера мясокомбината, но и против директора предприятия: «Смотрите, что мы можем!» Но так же (это не исключено) запугивали и старшего лейтенанта Нечаева, если он не замешан в этой грязной игре. Борису Николаевичу было над чем подумать. И ночь прошла в мучениях.

Назавтра с утра пораньше прикатил в городское следственное управление старший лейтенант Нечаев. До Евгения Ивановича дошли через шофера райисполкомовской «Нивы» недобрые слухи, что приезжие коллеги открыли его безобразия — попойки с директором совхоза «Рассвет» и мелкие, как считал он сам, хищения мяса из стада. Вот и приехал участковый райцентра спасаться.

— Опять кто-то звонил директору мясокомбината. Требовал колбасу, — сообщил Евгений Иванович. Вид у него был усталый, лицо плохо побритое. И сидел на стуле он как-то небрежно.

— А какие меры приняли? — холодно спросил капитан Васькин.

— Никаких. Директор отказал в запросах.

— Какая находчивость! — косо улыбнулся Борис Николаевич. Нечаев сделал вид, что не заметил иронии. Потрогал смуглыми пальцами угол служебного стола капитана Васькина, как бы проверяя: гладкая полировка или нет.

— Еще такая штука… Я уже дважды пытался вытянуть на разговор Капитоновых из строительного кооператива…

— Причина твоих интересов?

— У них голубые «Жигули». В день убийства их видели в Парадном.

— А до этого и после, что, не видели их в райцентре?

— Да частенько они трутся там.

— Ну вот, видишь. Это еще не значит, что Капитоновы преступники. Да и голубых машин в Северном районе хоть пруд пруди. В восемьдесят восьмом их крупной партией получили с ВАЗа.

— Это точно, — согласился Нечаев. Он вытер пальцами потный загорелый лоб и упрямо продолжал: — В кооперативах всякий люд водится. И еще, почему эти Капитоновы избегают встречи со мной?

— А кто стремится к нам на встречу?

— Ты прав. Никто, — опустил голову Евгений Иванович.