Борис Васильев - Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

— Ты откуда тут, Василий Корневич?

— Оттуда, откуда и вы с братцем. Из Северного района.

— И давно?

— Уже стаж заработал.

Конечно, посмеялись, по-свойски поздоровались. Огромной лапищей Вадим тряс тонкую руку Тимонина. Но какой-то серый налет испуга на лице Вадима остался. Заметно было, что удивлялся он притворно.

— Куда не кинь камень, везде найдешь наших, если не с Парадного, так из района.

— Это хорошо или плохо? — спросил Тимонин.

— Не знаю.

— Город — не лес, сюда люди жить съезжаются, — отозвался весело Василий Корнеевич. И опять, об эти слова Вадим споткнулся.

Тимонин не понял причин, отчего бы земляк стушевался, а Варвара насторожилась. Раньше-то она Капитоновых ни разу не видела, кроме как на складе завода, только слышала о них. Но почему ей что-то знакомое показалось в Вадиме: его бычья шея и заметная сутулость, и, главное, голос… Где-то она его уже слышала. Вот Никодима она никогда и нигде не видела, это уж точно.

Братья Капитоновы хорошо, без стесненья пообедали в тесной конторке, даже пропустили «по граммульке», то есть по рюмочке, хотя и были за рулем.

— Слону капля алкоголя не повредит, — сказал Вадим.

— Рискнем, — согласился Никодим. Он был серьезен и не смотрел на брата.

Варвара за столом не присутствовала. Только подала алюминиевые миски с ухой, нарезала мужчинам арбуза и хлеба. На этом ее застольная миссия кончилась. Затем, уже после еды, прибрала за гостями фанерный столик. Ей самой ухи из судака не досталось. Но женщины привычны к такому положению и не обидчивы. Варвара пососала отваренные рыбьи перышки, что прилипли к стенкам казанка и понесла под уличный кран мыть посуду. Рядом, за грузовой машиной, братья Капитоновы производили отлив жидкости из организма, негромко переговаривались.

— Пива не пил, а мочи накопил, — сказал Вадим. Голос его казался Варваре все больше знакомым. «Ну откуда я его знаю?» — терзалась она. — «Ни черта памяти нет!»

И вдруг Вадим похвастался перед братом:

— Одна баба сказала… отрастил телячью ногу.

И рассмеялся. Однако Никодим спросил серьезно:

— Кто эта баба?

— Ее уж нет.

Варвара пошатнулась у краника. Выронила из рук казанок: «Господи, это же Раины слова!» Перед глазами как-то мутно стало. Руки у нее затряслись. И она вспомнила Орлянский лес, раздетую догола Раю Новожилову. «Вот откуда этого верблюда я помню!» Ей стало плохо, даже стошнило. Она уцепилась за краник, открыла вентиль и, намочив горевшее лицо водой, тяжело вздохнула. Но второго Капитонова — Никодима — в лесу не было. Там с Вадимом находился кто-то другой, пониже ростом. Когда тот, коренастый, снял клетчатую рубаху, Варвара запомнила большую пунцовую родинку у него под лопаткой, будто кляксу.

Борис Николаевич пришел в управление, и ему сказали, что дважды кто-то звонил, просил капитана Васькина.

— Может, что передал?

— Нет. Хочет видеть лично.

Чутье Бориса Николаевича редко подводило. И он заглянул к Коваленко, срочно распорядился:

— Бери машину, Виктор. Не нашу и не такси. Зааркань частника. Скатай быстро к Тимониным. Что-то у них неладно. Неплохо, если бы ты был в гражданском.

Уже через полчаса Коваленко оказался у знакомого старенького дома. Супруги Тимонины находились на кухне и очень нервничали. Варвара вытирала полотенцем потное лицо.

— Понимаешь, не пошли на работу, — сказал доверительно Василий Корнеевич (этого парня он видел в форме вместе с капитаном Васькиным). — Петровичу сказали, шибко заболела Варвара. Обманули, конечно, но ведь ради дела.

Еще через двадцать минут супруги Тимонины были в кабинете у Бориса Николаевича.

— Ну, что стряслось, выкладывайте, — встретил он их. И даже забыл поздороваться.

— Да уж стряслось! — вздохнул тревожно Василий Корнеевич. Волосы надо лбом от волнения у него были мокрые. Да и тоненькие исхудавшие руки Варвары мелко тряслись.

— Ну вы оба как кур воровали! — пытаясь снять напряжение, пошутил Борис Николаевич.

— Если бы кур, — завозился на стуле Тимонин. — Тут дело такое. Варвара, как и я, в свидетели попалась, — поведал Василий Корнеевич. Левый глаз у него задергался и побежала из него слеза.

Васькин тоже заволновался:

— Давайте по порядку. И — не спешите!..

— Это верно.

Василий Корнеевич собрался с духом:

— Понимаете, Варвара волнуется, и плохо у ней пока с разговором. Так что я начну. У нас шоферы тес и пиленные бруски брали. Для строительного кооператива. Так вот, один из энтих братьев Капитоновых — они к нам в контору на прощальный обед зашли с бутылочкой… ну и все такое… В нем Варвара признала убийцу Раи Новожиловой.