Андрей Зайцев - Остановившиеся часы

— Да.

— А если утонешь?

— Постараюсь без этого.

— Значит, так. Давай завтра прямо с утра, я жду тебя здесь. Идет?

— Разумеется, — кивнул Асташев, доставая пачку «Кэмела».

Вытряхнув сигаретку в ладонь, предложил и рыбаку. Но тот скривился, качнув головой, морщины на лице резко обозначились.

— Нет, я только «Приму» курю… — он помолчал, желваки на скулах набухли, глаза скосил к Асташеву. — Слышь, командир, здоровье поправить надо бы?.. Ты как?

— Да… — Асташев растянул губы в усмешке. — Деньги есть, но до магазина бежать далеко…

— Зачем до магазина? — осклабился повеселевший рыбак. — Мы счас, мигом, одна нога здесь, другая… давай бабки…

— Полтинник хватит? — спросил Асташев, вытаскивая из кармана несколько смятых купюр.

— А то.?.. — рыбак забрал у него пятьдесят рублей и встал с баркаса. — Ты посиди тут, пять секунд, командир… здесь рядом…

Рыбак исчез, как сквозь землю провалился, Асташеву оставалось только поверить ему на слово. Но сегодня — не вчера. Рыбак на нем увяз, значит, теперь пропадать надолго не будет, выгоды нет. На безденежье щедрого клиента терять — себе дороже.

Докурив сигарету, Асташев несколько минут сидел неподвижно, глядя на реку, на людей на берегу, занятых своими насущными делами. Картинка из детства как будто оживала перед ним, зримо, ярко, волнующе. И все же во всем этом вращении жизни, столь знакомом ему, чего-то не хватало. Что-то безвозвратно ушло, исчезло без следа, а то, что еще осталось, носило на себе печать тщетной суеты…

Рыбак появился внезапно, ступая бесшумно, как зверь, держа в руке целлофановый пакет с надписью «Мальборо». Подмигнув Асташеву, рыбак присел на баркас, опустив пакет к ногам.

— Самопал? — спросил Асташев, с подозрением взглянув на пакет. Само собой, за столь короткий срок рыбак мог найти здесь только паленой водки у какого-нибудь предприимчивого мужичка, имевшего доступ к дешевому спирту.

— Зачем? — ухмыльнулся рыбак и полез в пакет, доставая оттуда бутылку портвейна и половинку хлебной сайки. — У Лобана здесь… — он махнул рукой на соседнюю стоянку, расположенную в ста пятидесяти метрах ниже по течению. — Винища полно… у него жена в магазине работает… Он затаривает сразу ящиками и водку, и портяшу… Я мог и водяры взять, но я видел, что ты давеча с собой прихватил… Любишь красненькое?

— Иногда, — пожал плечами Асташев. Пить не хотелось, но отказывать рыбаку посчитал лишним. Вроде как за знакомство надо принять немного.

Рыбак распечатал бутылку и протянул ее Асташеву.

— Давай…

Асташев обхватил бутылку возле горлышка и сделал с отрывом два глубоких глотка. Передал бутылку рыбаку.

— Закусывай… — рыбак кивнул на хлеб и опрокинул бутылку над собой. Не отрываясь отпил на треть, поставил бутылку на землю.

— Хороша… — побагровев лицом, рыбак заметно отмяк, чувствовалось, что похмелье, мучившее его с утра, понемногу отпускало.

Крупная ворона, слетевшая с ветки дерева, росшего чуть выше, на пригорке, подлетела ближе, махая крыльями, каркнула и села на землю, ступая, как черный карлик. Скашивая глазки, нацелила клюв на людей, сидевших на баркасе, и каркнула еще громче, будто требовала чего-то. — Чего кашляешь? — крикнул на нее рыбак — Похмелиться хочешь? Это мы быстро… — он захохотал, и большая вена, налившись кровью, набухла на его шее.

— Вас как зовут-то? — спросил Асташев, чувствуя, как легкий хмель кружит голову.

— Ну, хочешь дядей Славой зови… А тебя как, командир?

— Сергей.

— Вона… — рыбак усмехнулся и показал на бутылку. — Был у меня корешок Сережка… Лет десять назад… Так теперь его кости там, за Уралом… Серега-а… говорил я тебе… не женись, так нет же…

— А что с ним случилось? — Асташев отхлебнул из бутылки.

— Да порезали его… уже на поселении… связался с одной шалавой, а у той дружек вернулся… это плохо кончается…

Рыбак схватил бутылку у Асташева и вылил в себя все остатки до капли. Бросил бутылку на землю. Несколько секунд сидел неподвижно. Со стороны могло показаться, что он прислушивается к чему-то. Затем, словно очнувшись, хлопнул себя по коленке, повернувшись к Асташеву.

— Ты не боись, Серега… У нас топливо еще есть…

Наклонившись, достал из пакета вторую бутылку портвейна.

— А где же Сашка Литой? — спросил Асташев, оглядывая мостки.

— Санек? — обернулся рыбак. — А ты его знаешь, что ли?

— Да вчера дочь ваша показала…

— Оксанка? — рыбак распечатал бутылку привычным движением. — Он сегодня задержится, должно быть… — усмешка растянула сетку морщин. — Вчера промашку дал…