Елена Басманова - Тайные пороки

— Ольга Леонардовна, текст договора готов, — сказал Самсон, который успел и договор составить, и рюмочку опрокинуть, пока Ольга улещивала визитера.

— Простите, я погорячился. — Тоцкий вышел из столбняка. — Но я был так потрясен… И смог придумать только самое ужасное объяснение.

— Вот и хорошо, хорошо. — Ольга Леонардовна встала, прошествовала к столу, взяла исписанные стажером листки, пробежала их взглядом. Задала несколько вопросов Тоцкому, кое-что добавила в текст. Протянув Тоцкому, заявила: — Сегодня же распечатаем два экземпляра. Юрист у нас свой. Он заверит. Вечером вам доставят на дом. Возражения есть?

Тоцкий замотал головой.

— Отлично. — Ольга Леонардовна положила договор на стол, выпрямилась и уже совсем иным тоном уточнила: — Напоминаю вам, господин Тоцкий, что все пункты, касающиеся наших обязательств перед вами, будут выполнены только по окончании расследования судьбы вашего друга. Так что прошу вас приложить все усилия, чтобы расследование было быстрым и эффективным. Сейчас вместе с моими сотрудниками отправитесь на квартиру жениха, а затем на квартиру невесты. Или наоборот.

— Я готов, — залепетал Тоцкий, — помогу, чем смогу.

Он поднялся, в растерянности шагнул было к дверям, но ему навстречу выскочил возбужденный фельетонист, глаза его горели, брови поднялись так, что на лоб набежали морщины.

— Слушайте! Слушайте! Позвонил своим людям в полицию. Хо! Есть Хрянов! И труп Хрянова есть! Сегодня утром обнаружили. В запертой прачечной. Уже и версия есть — убит обычной кочергой. Не совсем обычной, правда, а с бантиком. — Потрясение троицы в кабинете он истолковал по-своему и поспешил уточнить. — На ручке повязан алый бантик. Смерть наступила еще в субботу.

— Вот, господин Тоцкий, все и прояснилось, — облегченно вздохнула госпожа Май. — Если бы жених не был убит, он бы непременно пришел под венец. Полагаю, все-таки у Ардалиона был соперник.

— Неужели социалист? — в ужасе выдохнул посеревший Тоцкий. — Не верю!

— И я думаю, что социалист и кочерга несовместимы, — Ольга Леонардовна ободряюще улыбнулась.

— Тогда он тоже приехал из Саратовской губернии? — предположил Самсон.

Ольга Леонардовна взяла бутылку коньяку, принялась разливать золотистую жидкость по опустошенным рюмкам, отмеривая минимальные дозы. Поставила бутылку, взяла свою рюмочку, обернулась к мужчинам и раздумчиво протянула:

— А может, невеста и не приезжала ниоткуда?

Следователь Тернов сидел в своем кабинете и пролистывал журналы «Флирт». Некоторые ему встречались и прежде. А вот номер, посвященный возрождению человека в падшей женщине, он как-то пропустил. Взгляд его скользил по фотографиям соблазнительных красавиц, по виньеткам и замысловатым рамочкам объявлений… Рассматривая аппетитные округлости, умело подчеркнутыми легкими туниками, игривые улыбки и томные глаза лженевинных созданий, Павел Миронович размышлял, стоит ли наведаться к редакторше журнала — обворожительной госпоже Май? Ведь это она размещала в своем журнале брачное объявление покойного Хрянова’ Но что она могла сказать по поводу убийства латиниста? И круг общения покойного она не знает, и злосчастную прачечную, разумеется, не посещала… А уж о кочерге с бантиком и речи идти не могло — Павел Миронович готов был на спор положить голову на плаху: нет и отродясь не было никогда у госпожи Май такой кочерги! Ольга Леонардовна, разумеется, может убить запросто любого — и не только словом! Но ни в коем случае не кочергой!

Молодой следователь ждал своего помощника Льва Лапочкина — тот отправился в церковь в надежде застать там обманутую в ожиданиях невесту, и если уже поздно, то мчаться по единственно известному адресу — в чайную, где был сервирован стол для гулянья. Должен же был хозяин чайной, шафер, вернуться в заведение! Ему теперь надо спасать свадебный стол да думать о поминальном!

Павел Миронович откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Необходимо было разместить все сведения по ранжиру.

Итак, поздним вечером в субботу кто-то следом за Ардалионом Хряновым вошел в прачечную. Этот кто-то нес в руке кочергу, да еще с бантиком. Хладнокровный преступник нанес смертельный удар жертве, начертал кровью на лбу мертвого букву «А», сполоснул руки, завернул кран. Затем аккуратно поставил в угол ненужную кочергу и вышел. При этом не забыл запереть на замок дверь прачечной.

Имеет ли алый бантик какой-либо символический смысл? И какой смысл у буквы «А»? А если бантик смысла не имел?