Владимир Евдокимов - Забытый берег

Руководствуясь здравым смыслом, я думал о другом. Как мы будем перевозить тело Виноградова? Где сани? А ещё я привыкал к ватному костюму, валенкам и плащу. Я не сразу понял, зачем нам плащи, просто надел и пошёл, даже не застегнул. И только когда прошли примерно треть пути, оказалось, что на Волге ветер. Он тянул слева, с юга, хотя и не сильный, но ровный и холодный. Я пригляделся — Зенков плащ застегнул, капюшон накинул и даже завязки подтянул! Он не стеснялся, а я что-то раздумывал ещё…

Свет еле угадывался сквозь серое небо, по снегу тусклым, непонятным блеском проплывали лимонно-фиолетовые полосы. Волга была пуста, только мы шли через неё к чёрным горам.

— Там же всё видно, — удивился я, — как мы будем работать?

— Наконец-то… — вздохнул Зенков. — Тут, конечно, главное, чтобы нас облётчики не заметили, но они сегодня вряд ли полетят.

— Почему?

— Погода нелётная. Пока.

Ветерок тянул и тогда, когда мы свернули с тропы на целину и встали на лыжи. Воздух бодрил, в плаще и ватном костюме было тепло, как в маленьком домике.

Мы шли гуськом, впереди Зенков, я следом. Мы держали путь на Ползуновские острова. Сейчас это были просто снежные бугры, слабо возвышающиеся над серым полем замёрзшей Волги. На фоне гор острова были едва заметны. Как их сейчас здесь называют?

— Владимир! — позвал я. — Что означает имя Дамир?

Зенков остановился, оглянулся и, растянув губы в улыбке, ответил:

— Дамир — это если полностью, то — Да здравствует мир!

— Я серьёзно.

— Нормальное русское имя. Как Владимир. Это сокращённо, а полностью — Владей миром!

Он усмехнулся, хохотнул и тут же посерьёзнел.

— Нам бы поторопиться, — заметил Зенков, — день короткий, а мы ещё даже места не нашли.

Торопиться означало идти медленно и уверенно, ничего не терять и не забывать, чтобы не возвращаться. Так мы оказались наконец на конусе выноса оврага Долгая Грива. Оглядываясь и пытаясь заметить что-то знакомое, я ничего не узнал. Только ручей журчал по-прежнему, и вода сохранила свой приятный вкус. Сняли лыжи, полезли по тропе наверх. Тропы, конечно, не существовало — мы передвигались по засыпанному снегом ребру, образованному склонами волжским и овражным. Мы ползли по нему медленно и уверенно, стараясь не потерять лыжи и инструменты. Снег удивлял: с прослоями наста, с мягкой, пушистой нежной массой в середине. Мы ползли долго, минут двадцать, вылезли наверх как раз у памятной разлапистой сосны, постояли…

Сосна не изменилась. На коридоре газопровода ровно лежал снег. Метрах в пятидесяти от обрыва, на двух огороженных металлической решёткой небольших участках желтели изогнутые трубы.

Мы проверились: ничего не потеряли, никого не увидели и нас, похоже, никто не заметил. Да и не было тут никого. Заяц только пробегал, следы оставил.

Встав на лыжи, мы отправились искать место. Теперь впереди шёл я.

Дубки в посадках стояли как мертвые. Ну, хоть бы птица взлетела!

— Здесь, — сказал я.

В этой абсолютной, давящей на уши тишине я никак не мог сказать что-то не подумав, опрометчиво. И если я сказал «здесь», то так оно и было. Перед нами стоял тот самый дубок, мимо которого я проскользнул, когда Конев взял покрытый глиной урыльник. Давным-давно это было. На стволе, там, где я когда-то топором вырубил полоску коры древесины, чернела узкая борозда. Вряд ли в другом месте могло быть такое. Да и ряды совпадали. Правда, дубок стал толще.

— Здесь, — повторил я в ответ на вопросительный взгляд Зенкова.

— Похоже, — согласился он.

Я удивился, а он показал рукой на соседний дубок. Там — я рассмотрел это, шагнув ближе, — тоже на уровне груди оказалась грязная затесь. Зенков ловко подчистил её рукавицей, и на затеей проявились слабые буквы «МП». Они были коряво вырезаны ножом и прорисованы синей шариковой ручкой.

— Это что за буквы?

— Место печати.

— Какой?

Не надо было спрашивать. А не спросить я тоже не мог.

— Никакой. Вы, Аксёнов, везде смысл ищете. Это хорошо, да не туда смотрите. Смысл этой затёски не в буквах, а в том, что она указывает на подозрительное место. А буквы я поставил, чтобы отличить свою затёску от возможной другой. Расшифровывается так: Москва — Петербург. Мама — папа. Мимо проходил…

— Кто? Ах да…

— Можно проще.

— Как?

Зенков посмотрел на меня, как на идиота, и до меня наконец дошло, что эти буквы он вырезал наобум, а расшифровывать их можно до бесконечности: милости прошу, Михаил Пуговкин, муха пролетела…