Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Брэд окинул взглядом холодную пустую церковь. Алтарные свечи еще не были зажжены. Медное распятие поблескивало над входом отраженным светом единственной горящей свечи. При таком освещении Брэд казался похож на привидение.

— Брэд, ты точно хорошо себя чувствуешь? Может, тебе присесть?

— Ведь это вас я видел на собрании в школе, — приподняв одну бровь, спросил Маренски.

— Ах, да, мне нужно было поговорить с мисс Феррелл об Арче — моем сыне. У него… кое-какие проблемы в школе, — пока Брэд не успел ответить, я продолжила: — Может, поможешь мне на кухне, пока падре Олсен не вернулся. Это прекрасный способ привести мысли в порядок, и ожидание скрашивает!

— Джулиан сказал, вы хотели о чем-то поговорить…

— Правда?

Брэд по-детски приподнял брови, словно не зная, какое решение принять.

— Я пришел сюда не просто так, из-за объявления…

— Объявления?

Брэд закусил щеку.

— Да, сегодня ведь будет дискуссия…

— А, ты про христианские прения о вере и прощении? Не уверена, что это мероприятие будет открытым для публики, — как можно деликатнее постаралась заметить я.

— Подождите! — глаза Брэда стали влажными. — Ведь это вы нашли тело Кита Эндрюса?

— Да, я, но…

— О господи, — от муки, звучавшей в голосе Маренски, у меня сжалось сердце. Плечи Брэда поникли. — Все так запутанно…

— Послушай, Брэд, пойдем-ка лучше на кухню…

— Вы так и не поняли, зачем я сюда пришел, — в глазах у Маренски появились слезы протеста, — я должен исповедаться.

Пирог:

2 стакана муки

¾ чайной ложки соды

½ чайной ложки соли

½ стакана растительного жира

½ стакана размягченного сливочного масла (несоленого)

1 и ⅔ стакана сахара

6 яиц (белки отделить от желтков)

1 стакан пахты

1 столовая ложка апельсиновой цедры

2 стакана измельченной пророщенной пшеницы

1 стакан клюквы (разделить на 4 части)

½ стакана измельченных орехов пекан

⅙ чайной ложки лимонной кислоты

Глазурь:

½ упаковки сливочного сыра

¼ стакан размягченного сливочного масла (несоленого)

3 стакана ванильного сахара

1 столовая ложка свежевыжатого апельсинового сока

1 чайная ложка апельсиновой цедры

Разогрейте духовку до 210°. Смешайте муку, соду и соль. Затем добавьте измельченное масло с растительным жиром. В полученную смесь всыпьте сахар и взбивайте до тех пор, пока масса не станет пышной и воздушной. Постепенно добавляйте яичные желтки, затем пахту. Туда же положите апельсиновую цедру, пшеницу, клюкву и орехи.

Лимонную кислоту смешайте с яичными белками и взбивайте до загустения. Аккуратно добавьте взбитые белки к тесту.

Смажьте маслом несколько противеней. Запекайте 25–30 мин. Проверьте готовность с помощью зубочистки. Остудите пироги.

Для приготовления глазури смешайте сливочный сыр с маслом. Добавьте ванильный сахар и апельсиновый сок, все перемешайте. Положите апельсиновую цедру. Полученной глазурью смажьте не только верх, но и края пирогов.

Из этого объема продуктов получается 14–16 порций.

— Присядем на скамейку, — прошептала я.

В голове пронеслась мысль позвонить Шульцу и все ему рассказать, но я отогнала ее. Оставить мальчика в таком состоянии одного было бы непозволительно. Однако, какой бы ни была проблема Брэда, решить ее мог только он сам. Сделать это за него я не могла.

Мы дошли до задней скамьи и неуклюже уселись рядом.

«Думай! — сказала я себе. — Если Джулиан сказал Брэду, что нам с ним нужно о чем-то поговорить, значит, стоит послушать, что парень скажет».

— Я воровал, — выдавил из себя Брэд.

Я промолчала, а затем — под взглядом Маренски — кивнула. Дружелюбное лицо Брэда сейчас было искажено болью, он как будто ждал от меня чего-то.

— Продолжай, — сказала я, но парень молчал, тогда я попыталась подтолкнуть его, — ты хотел рассказать о воровстве.

— Это началось давно. Годы назад. — Брэд обхватил себя за плечи так, как это делают маленькие дети, когда им плохо и одиноко. Затем он выпрямился и глубоко вздохнул. — Сначала я чувствовал себя хорошо. Получать то, что мне хотелось, оказалось приятно. Я ощущал себя сильным.

С внезапной свирепостью Брэд добавил:

— Я любил это.

У меня поневоле вырвался тяжелый вздох.

— Когда Перкинс на одном из собраний заявил, что школе Элк-Парк не нужны замки на шкафчиках, я внутренне расхохотался. Я подумал, что это весьма забавно.