Крис Тведт - За браком доказів

Вона підвела голову, задивилася на вузьку бухту Воґен — рукав фьорду, де вздовж пірсів одна попри одну гойдалися яхти. Однак перед очима стояла інша картина — фото відсіченої голови Гокона Саннторва. Застиглі очі, вивалений з рота язик.

Та вже за мить мертве обличчя Гокона змінилося обличчям Конрада.

Карла кинулася бігти.

Я обережно зачинив за собою двері, вимкнув звук у телефоні. Ще бракувало б, щоб Маґнуса налякав несподіваний дзвінок, який відлунням прокотиться поміж мурами. Він розгублений, розбалансований, а я чудово знав, як мало треба, щоб він зірвався.

Я старався рухатись дуже тихо, сподівався, що почую його швидше, ніж він мене. Перед сходами в льох зупинився, дуже не хотілося спускатися у пітьму.

З голови не йшов мій останній візит до нього в Саннвікені. Очі Маґнуса Саннторва, наче він не міг відвести погляду від відчиненої брами пекла. Його хватка, коли він, мов залізними лещатами, боляче стиснув мої зап’ястя; його крики, коли він благав мене про допомогу. «Я обіцяю, — сказав я тоді. — Покладися на мене. Я не дам їм тебе скривдити».

Мені судомою перехопило горло, коли почав спускатися у темінь льоху, намагаючись ступати безгучно, а потім я усвідомив безсенсовність своєї поведінки. Я нізащо не зумію підкрастися непомітно й знезброїти його, це понад мої сили. Єдина надія в мене була, що зможу розговорити Маґнуса, переконати кинути ніж і відпустити заручника. У такому випадку зовсім зайвим був би ефект несподіванки, навпаки, головне — не налякати його.

Тепер завдання видалося легшим. Спускаючись, я вигукував ім’я Маґнуса, назвав себе, старався, щоб мій голос звучав впевнено й заспокійливо. Мої вигуки відлунювали від камінних стін, звук плив коридорами, мов летюча примара, залітав у тісні келії, але в келіях було порожньо, там лише відлуння ховалося.

Я рушив сходами на верхні поверхи, не перестаючи кликати Маґнуса, минаючи одна за одною порожні, занедбані кімнати. Вузькі сходи в тісному просторі кидали мене в напади клаустрофобії. Щоразу, заглядаючи в наступні двері, я затамовував подих, доки впевнювався, що там нікого немає. Скільки ж рівнів має ця вежа? Колись я тут бував, але дуже давно, ще, певно, у старшій школі. І тоді мене більше цікавили дівчата, аніж архітектура.

На верхньому поверсі теж було порожньо. Я піднявся останнім прольотом сходів до дверей з табличкою «Вхід заборонено », секунду повагався і штовхнув двері.

— Агов! — крикнув я. — Маґнусе, це — я, Мікаель Бренне! Я виходжу, нам треба поговорити, Маґнусе!

З тими словами я вийшов на дах.

Я відразу побачив їхні голови понад низьким схилом даху. Вони стояли за кутом, упритул один до одного. Доглядач — спиною до мене, одягнений у лікарняну білу форму — штани й сорочка на короткий рукав.

— Відпусти його, Маґнусе! — крикнув я і швидко рушив до них. — Не бійся, я все владнаю…

Маґнус дивився на мене поверх плеча доглядача. Щось у його погляді мене стривожило. Не зляканий, не лютий і не очманілий, а… сонний. Може, стрес був надто сильний.

— Я обіцяю подбати про тебе, Маґнусе, — промовив я, підходячи ближче. — Лише відпусти…

Доглядач обернувся і двічі вдарив мене в живіт.

Я відступив два кроки назад, не так від болю, як від шоку. Удари були несильні. Різкий порив вітру хитнув мною. Це мене здивувало. Не думав, що тут так дме.

— Навіщо ти мене вдарив? — запитав я.

Доглядач не відповів, лише пильно дивився на мене. Аж тепер я його впізнав.

— Конрад Еспесет?

Я розгубився. Чомусь не стало, чим дихати. Maбуть, він вдарив мене сильніше, ніж спершу здалося. Значно сильніше. Я мусив на щось опертися, відчув під долонею слизьке камінне покриття даху. Важко було триматися рівно. Надто важко. Я зігнувся, застогнав, обережно осів додолу.

І тоді помітив ніж, який він тримав при нозі. З викидним лезом, подумав я. Лезо волого блищало. Я занепокоєно глянув на Маґнуса, і все зрозумів. То була не його кров, а моя.

А з розумінням накотився і біль.

— Чому? — хапаючи ротом повітря, запитав я.

— Чому — що? — Конрад далі уважно розглядав мене — з цікавістю.

Я важко дихав.

— Не розумію… я ж тільки хотів тобі допомогти… врятувати тебе…

— Від Маґнуса? Маґнус ніколи не був для мене загрозою.

— Він же взяв тебе заручником. Приставив ножа тобі до горлянки. Це видно на відео.

— Знаю! Маґнус не дурний. Коли я пояснив, що це єдиний для нього спосіб вибратися на волю, треба лишень розіграти маленьку виставу, він відразу погодився. Він був просто одержимий думкою вирватися на волю. Панічно боявся лікарні, вважав, що його хочуть убити.