Андрей Воронин - Слепой. Волчанский крест

В самую первую очередь его интересовали фотографии — старинные, не слишком четкие дагерротипы, наклеенные на плотный картон. Подписи, сделанные под каждой из них четкой каллиграфической вязью, изобиловавшие ятями и прочими излишествами дореволюционной орфографии, в основном повторяли надписи на могилах, через одну из которых Глеб проник в подземелье. Павел Иванович, Аким Павлович и даже знаменитый зачинатель рода Иван Акимович были изображены на этих снимках, и сейчас, разглядывая их по второму разу и без спешки, Сиверов окончательно понял, почему кому-то понадобилось спрятать их подальше от людских глаз.

— Да, — пробормотал Глеб, аккуратно заворачивая фотографии в отдельный пакет, где они до этого лежали, — правильно говорят: гены пальцем не раздавишь.

В этот самый миг он ощутил чье-то присутствие и поднял голову.

Тварь стояла напротив, освещенная пляшущими отсветами костра, и огненные блики играли на ее обнаженных в акульей ухмылке клыках. Глаза, как давеча в гостинице, отливали кровавым блеском, серебристо-седой мех при таком освещении казался дымно-оранжевым с глубокими, подвижными черными тенями. Туловище ее было слегка наклонено вперед, длинные руки разведены в стороны в пародии на классическую борцовскую стойку; эта поза позволяла хорошо рассмотреть черное пулевое отверстие в широкой переносице, служившее старому знакомому Глеба наилучшим заменителем визитной карточки.

— А, это ты, дырявый! — сказал твари Глеб. Несмотря на легкий тон, которым были произнесены эти слова, он был встревожен — естественно, не видом ночного гостя, а тем, что тот ухитрился незаметно к нему подобраться. Все-таки здесь была их территория, и чувствовали они себя тут как дома, с чем, увы, приходилось считаться. — Ты бы, приятель, сразу предупредил, что мозгов у тебя нет, — продолжал он, осторожно, по миллиметру, продвигая правую руку к лежащему в стороне — слишком далеко! — ружью. — Я б тогда зря патрон не тратил.

Тварь ответила на эту насмешливую тираду низким, утробным ворчанием.

— Может, хватит? — в уме прикидывая расстояние до ружья, все так же насмешливо поинтересовался Глеб. — Ведь глотку, наверное, уже саднит!

В принципе, достать ружье было можно. Достать, взвести курки, более или менее прицелиться. Вот только было неизвестно, насколько развиты у этой зубастой дряни рефлексы и как быстро она умеет двигаться. Подкрадываться-то она умеет, это уже установлено. А если она вдобавок так же хорошо прыгает, может получиться не совсем так, как хотелось бы.

Тварь, будто подслушав его мысли, шагнула вперед и немного в сторону — в обход костра, к ружью. Глеб подобрался, и в эту секунду у него за спиной раздался чуть слышный шорох.

Сиверов сидел по-турецки, подвернув под себя перекрещенные ноги, и прыгать ему пришлось именно из этой неудобной позы — увы, не к ружью, а совсем в другую сторону, подальше от этого подозрительного шороха.

В то же мгновение что-то тяжелое с гулким звуком ударило в то место, где он только что сидел, — ударило так, что вздрогнула земля и в воздух взлетели вырванные клочья мха.

Лежа на боку, Глеб увидел еще одну косматую, сгорбленную тень, которая качалась в неестественной позе, пытаясь восстановить равновесие, потерянное из-за того, что молодецкий удар завершился совсем не там, где должен был. Сиверов ударил ногой, целясь в солнечное сплетение и вложив в этот удар все, что мог. Попал он, к сожалению, в ребра, но тварь — Глеб заметил, что мех у нее не серебристый, как у его давнего знакомца, а темно-бурый, почти черный, — коротко вякнув, отлетела в сторону и с треском завалилась в кусты. У костра, присыпанная вывороченной землей и клочьями мха, осталась лежать тяжеленная кувалда, к головке которой были намертво приварены четыре загнутых наподобие когтей, остро заточенных обрезка стальной арматуры.

— Ах вы затейники! — с чувством повторил Глеб, и тут на него насел седой зверь с дырой в переносице — тот самый, которого покойный Степан Прохоров уважительно называл Пал Иванычем.

У этого кувалды не было, да она ему и не требовалась — хватка у него оказалась железная, реакция отменная, а сила — просто неимоверная. Поначалу Глебу со всеми его отточенными навыками и секретными умениями пришлось довольно туго, но, чудом вывернувшись из пары захватов и угостив противника парой ударов, он обнаружил-таки у этой твари слабое место. Таковым являлось слабое периферийное зрение и неповоротливая, будто сведенная артритом шея — чтобы посмотреть в сторону, зверюге приходилось разворачиваться всем корпусом, и это давало более легкому и подвижному Сиверову некоторые преимущества.