Билл Белинджер: Самая долгая секунда

Дом на Уолл-стрит был высоким и узким. Холл был отделан мрамором. Здесь было два лифта. В списке жильцов я нашел фамилию Вайнрайта. Его офис находился на одиннадцатом этаже.

Я поднялся на одиннадцатый этаж и вышел из лифта. И тут произошло то, чего я и ожидал. Лифтер, сухонький старичок, приветствовал меня словами:

— О, мистер Вайнрайт! Наконец-то вы появились. Вас долго не было видно. Вы путешествовали?

— Нет. Я болел.

Я подошел к двери своего офиса. Ключа у меня не было. Не задумываясь, я вынул отмычку и открыл дверь.

Войдя в офис, я огляделся. Все здесь мне казалось абсолютно незнакомым. Но раз я был Говардом Вайнрайтом, то должен был раньше здесь проводить очень много времени.

Я огляделся. Офис состоял из двух комнат: приемной, в которой сидела секретарша, и кабинета. Все обставлено с большим вкусом, дорого, но без излишней роскоши.

Я очень быстро выяснил, что все финансовые и бухгалтерские документы исчезли. Я сел за свой письменный стол и попробовал что-нибудь вспомнить, хоть что-нибудь из своего прошлого.

Бывал ли Херстман в этом офисе? Может быть, он часто навещал меня здесь, поэтому я так хорошо и помню его имя? Удастся ли мне когда-нибудь снова увидеться с ним? У одной из стен кабинета стоял книжный шкаф красного дерева. Я стал рассматривать названия книг. «Торговое право: банковское и финансовое дело», регистр фирм. Затем мой взгляд упал на книгу «Вторая мировая война в африканской пустыне» . Автором книги был генерал Генри. Я встал, подошел к шкафу и взял эту книгу. Перелистывая ее, я наткнулся на имя Монтгомери и подробный план описания его похода против Роммеля.

В предисловии было сказано, что генерал Генри был директором одной из военных школ в США. И книга содержит очень подробное описание военных действий в Африке.

Эту книгу можно было купить в любом книжном магазине, никаких тайных сведений она не содержала. Но тот факт, что она оказалась в моем офисе, свидетельствовал о том, что я раньше интересовался военными событиями в Африке.

Ничего удивительного. Ведь, как и Виктор Пацифик, я был в Африке и был там даже ранен.

Но такое объяснение не удовлетворяло меня. Военные действия США в Африке и поход англичан против Роммеля были две совершенно разные вещи. Оглядевшись еще немного, я ушел, даже не заперев за собой дверь.

Лифтер подошел ко мне.

— Мистер Вайнрайт. К вам в ваше отсутствие приходило очень много людей. Ваша секретарша просила меня передать вам вот это, как только вы появитесь. — И он протянул мне конверт.

— Спасибо, — сказал я и дал ему доллар.

На улице я вскрыл конверт. На листе бумаги, который я вынул из конверта, было написано:

Позвоните мне, как только получите эту записку.Ю.

Дальше был записан номер телефона.

Кто такая эта Ю.? Я не имел ни малейшего представления и не мог ничего вспомнить. Лифтер сказал, что это от моей секретарши. Мне необходимо было как можно скорее поговорить с ней.

Я сразу же поехал к Боцеллу. К счастью, он оказался на месте. Я написал ему, что нужно спросить по телефону, и набрал номер.

— Алло, — сказал Боцелл. — Это секретарша мистера Вайнрайта? — После некоторой паузы он добавил: — Я уверен, что это вы. Мистер Вайнрайт получил вашу записку от лифтера.

Я попросил Боцелла держать телефонную трубку так, чтобы можно было слышать, что говорит девушка. Звонок ее явно взволновал. Нежный и приятный голос с небольшим иностранным акцентом звучал встревоженно. Она сказала:

— Если мистер Вайнрайт у вас, то дайте ему, пожалуйста, трубку.

— Я его адвокат, — сказал Боцелл. — Он не может говорить. Он попал в тяжелую аварию и почти не может разговаривать.

— А, может быть, вы меня обманываете?

— Обманываю? — Боцелл был явно обижен. — Но ведь я же его адвокат, — повторил он. — Меня зовут Франк Боцелл. Мой телефон есть в телефонной книге. Найдите его там и перезвоните мне, для того чтобы удостовериться, что я говорю правду.

Девушка согласилась и повесила трубку.

Я написал Боцеллу несколько указаний и дал их ему прочесть. Тут зазвонил телефон. Это была моя секретарша.

— Мистер Вайнрайт готов встретиться с вами в любое время и в любом месте, где и когда вам будет удобно. Он может ждать вас на улице, вы проедете мимо него на такси и убедитесь в том, что это действительно он. Убедившись, что вас не обманывают, вы можете выйти из машины и поговорить с ним.

Девушка согласилась и назначила встречу на пять часов вечера на углу Пятой авеню и улицы. Я должен был стоять у ювелирного магазина Тиффани.