Том Клэнси - Реальная угроза

- Лево руля, - скомандовал Уэгенер. - Курс три-три-пять. Обе машины две трети вперед.

- Лево руля, перехожу на курс три-три-пять. - Рулевой повернул штурвал, затем протянул руку к машинному телеграфу. - Две трети, сэр.

- Хорошо. Как чувствуете себя, Обрески? - спросил капитан.

- Как на качелях, .вот только не знаю, когда это кончится, сэр. - Юный матрос ухмыльнулся, но не Оторвал взгляда от компаса.

- Я доволен вами. Но когда устанете, скажите.

- Слушаюсь, сэр.

Минуту спустя на мостике появились Ореза и Райли.

- В чем дело? - спросил первый.

- Через тридцать минут готовимся к приему вертолета, - сообщил им капитан.

- Черт побери! - воскликнул Райли. - Извини меня, Рэд, но... вот чертовщина!

- 0'кей, главный старшина, теперь вы облегчили свою душу, я рассчитываю, вы примете все меры для выполнения своих обязанностей, - сурово произнес Уэгенер. Райли воспринял упрек, как и полагается профессионалу.

- Извините, капитан, приложу все силы. Может быть, помощник займет место на вышке?

Уэгенер кивнул. Помощник капитана лучше всех сможет руководить совместными действиями с вышки контроля летных операций.

- Вызовите его.

Райли ушел, и Уэгенер повернулся к своему старшине-рулевому.

- Португалец, займешь место рулевого, когда перейдем к "отелю Корпин". Я уже принял командование.

- Это совсем не "отель Корпин", сэр.

- Именно поэтому я хочу, чтобы ты стоял у штурвала. Сменишь Обрески через полчаса и прочувствуешь движение корабля. Нужно предоставить самые благоприятные условия.

- Боже милосердный! - Ореза выглянул в иллюминатор. - Положись на меня, Рэд.

Джоунс летел на небольшой высоте, всего пятьсот футов от поверхности. Он отключил автопилот, больше полагаясь теперь на свой опыт и инстинкт, передал управление дроссельными клапанами Уиллису и обратил самое пристальное внимание на приборы. Через мгновение вертолет оказался внутри урагана. Только что он летел в чистом воздухе, и тут же по обшивке забарабанил дождь.

- А ведь совсем не так уж плохо, - выдал Джоунс невероятную ложь по внутренней связи.

- Нам даже платят за такие полеты, - произнес Уиллис с непроницаемым лицом, скрывая иронию.

Пи-Джи окинул взглядом навигационный дисплей. Ветер сейчас дул с северо-запада, несколько тормозя движение вертолета, но скоро это изменится. Он пробежал глазами указатель воздушной скорости и другой указатель, действующий от доплеровского радиолокатора, направленного на землю. Спутниковая и инерционная навигационные системы передавали на дисплей местоположение вертолета и куда он направлялся - красная точка на экране. На другом экране демонстрировались результаты действия радиолокационной системы, которая направляла свое излучение перед вертолетом, оценивая интенсивность урагана, причем худшие его участки обозначались красным. Джоунс попытается облететь их, но и желтые участки были достаточно неприятными, а пролетать через них приходилось.

- Смотрите! - крикнул Уиллис. Оба пилота схватились за ручку управления шагом и дросселем и увеличили мощность до предела. Вертолет попал в нисходящий поток воздуха. Две пары глаз не отрываясь смотрели на прибор, указывающий изменение вертикальной скорости в футах за минуту. На мгновение скорость достигла тысячи в минуту - меньше тридцати секунд оставалось до гибели вертолета, летящего на высоте в пятьсот футов. Однако местные воздушные потоки обладают малой мощностью. Вертолет прекратил снижение на высоте двухсот футов и начал медленно карабкаться вверх. Пи-Джи пришел к выводу, что безопасной крейсерской высотой будет семьсот футов вместо пятисот.

- Едва, - произнес он одно-единственное слово. Уиллис что-то пробормотал вместо ответа. За их спинами все были пристегнуты к полу. Райан сделал это с самого начала и держался мертвой хваткой за турель пулемета, словно надеясь таким образом на спасение. Через открытую дверцу он глядел наружу, фактически в пустоту. Там виднелась только серая мгла, рассекаемая иногда вспышками молний. Вертолет бросало вверх и вниз, швыряло подобно детскому бумажному змею, кувыркающемуся в потоках воздуха, хотя он в отличие от змея весил сорок тысяч фунтов. Однако здесь Райан был бессилен. Его судьба находилась в руках других людей, и его знания, его опыт не имели ни малейшего значения. Даже после приступа рвоты ему не стало лучше, хотя и он, и все остальные уже не могли удержаться от этого. Ему просто хотелось, чтобы все кончилось как можно быстрее, и лишь рассудок говорил, что совсем не безразлично, каким будет конец.