Том Клэнси - Реальная угроза

Рывки и броски продолжались, однако по мере проникновения вертолета внутрь урагана направление ветра менялось. Он дул с северо-востока, но быстро переходил по направлению против часовой стрелки и скоро был с левой стороны вертолета. Это увеличивало скорость полета. При воздушной скорости в сто пятьдесят узлов они набрали теперь скорость по отношению к земной поверхности в сто девяносто и продолжали ускоряться.

- Это будет чудесно для экономии топлива, - заметил Джоунс.

- Пятьдесят миль, - ответил Уиллис.

- "Босс", это "Коготь", как слышите?

- Слышу вас хорошо, мы сейчас на расстоянии в пять-ноль миль от запасной площадки. Полет несколько тряский... - Да уж, тряский, врет и не краснеет, подумала капитан Монтань. Ее самолет, который находился за сотню миль в заметно более спокойных погодных условиях, и то изрядно трепало. - А в остальном у нас все в порядке, - сообщил Джоунс. - Если нам не удастся совершить посадку, думаю, можно попытаться воспользоваться ветром недалеко от центра урагана, набрать скорость, вылететь с другой стороны и направиться к берегу Панамы. - В ветровое стекло ударил поток воды, и полковник нахмурился. Одновременно вода попала в двигатели.

- Аварийное выключение! Двигатель номер два остановился!

- Включите его, - произнес Джоунс, стараясь сохранять спокойствие. Он опустил нос вертолета и набрал скорость за счет высоты, стараясь побыстрее выйти из зоны особенно плохой погоды. Такое тоже должно быть явлением местного характера. Должно быть...

- Делаю все, что в моих силах, - прохрипел Уиллис.

- Теряю мощность в номере первом, - произнес Джоунс. Он повернул до предела ручку дроссельного клапана и сумел отчасти восстановить мощность. Теперь его двухмоторный вертолет летел на одном двигателе, способном развить лишь восемьдесят процентов номинальной мощности. - Постарайтесь включить номер второй, капитан. Сейчас мы снижаемся со скоростью сто футов в минуту.

- Работаю, - повторил Уиллис. Дождь чуть ослаб, двигатель номер два включился, но развивал только сорок процентов номинальной мощности. - Думаю; потеря давления Р, стала больше. Дело - труба, полковник. Осталось сорок миль. Теперь у нас нет иного выхода, как совершить посадку на запасной площадке.

- По крайней мере, у нас есть выбор. Я так и не научился плавать как следует. - Пи-Джи чувствовал, что у него вспотели руки. Даже внутри сшитых специально для него перчаток они скользили. Наступило время оповестить всех находящихся на борту.

- Говорит командир, - раздался по внутренней связи голос полковника Джоунса. - Мы в пятнадцати минутах от площадки. До посадки один-пять минут.

Райли подобрал группу из десяти опытных матросов со страховочными тросами вокруг пояса, старшина лично проверил каждый узел и Каждую застежку. Хотя на всех были спасательные жилеты, для спасения человека, упавшего за борт в такую погоду, потребуется личное вмешательство Господа, испытывающего к неудачнику особое расположение, несмотря на то, что в эту ночь Он особенно занят, подумал Райли. Наготове держали двухдюймовые тросы и крепежные цепи, всюду, где это возможно, уже прикрепленные к палубе. Райли вывел свою команду на палубу и поставил их под прикрытием обращенной к корме надстройки.

- У нас все готово, - доложил он по телефону помощнику капитана на вышке управления летными операциями, затем повернулся к матросам: - Если кто-нибудь окажется настолько глуп, что упадет за борт, я тут же прыгну следом и удавлю кретина собственными руками!

Их окружал мальмстрем ветров. Судя по навигационному дисплею, сейчас они находились к северу от цели и двигались со скоростью, достигающей почти двухсот пятидесяти узлов. Вертолет швыряло из стороны в сторону с невероятной силой. Однажды нисходящий поток воздуха бросил их вниз, и Джоунсу удалось остановить падение всего в сотне футов от пенящихся черных волн. Болтанка достигала такой степени, что даже пилот начал испытывать позывы к тошноте. Ему еще никогда не приходилось летать в подобных условиях, и ситуация была куда хуже, чем говорилось в наставлениях.

- Далеко еще?

- Мы где-то совсем рядом, сэр! - произнес Уиллис. - Он должен быть к югу от нас.

- Понятно. - Джоунс перевел налево ручку управления. Внезапное изменение в направлении полета по отношению к ветру едва не опрокинуло вертолет, но летчик сумел удержать его и перевел на другой курс. Две минуты спустя они вырвались из пелены дождя.

- "Панаш", говорит "Босс", где вы, черт возьми?