Том Клэнси - Реальная угроза

- Меня зовут Кларк. Мне нужно видеть мистера Риттера, - сказал он.

- Вы договаривались о встрече? - осведомилась секретарша.

- Нет, но мне кажется, что он захочет поговорить со мной, - вежливо ответил Кларк. Нет смысла обижать женщину. К тому же его с детства воспитали в духе уважения к слабому полу.

Секретарша подняла трубку телефона и сообщила о приходе мистера Кларка.

- Заходите, мистер Кларк, - улыбнулась она, положив трубку.

- Спасибо. - Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, которая была тяжелой и звуконепроницаемой.

- Какого черта вы делаете здесь? - недовольно спросил заместитель директора ЦРУ.

- Необходимо сейчас же прекратить операцию "Речной пароход", - заявил Кларк без лишних слов. - Там все разваливается. Противник охотится за нашими парнями и...

- Да, я знаю. Мне сообщили об этом вчера поздно вечером. Послушайте, Кларк, я с самого начала не верил, что при проведении этой операции нам удастся избежать потерь. Одна из наших групп сильно пострадала тридцать шесть часов назад, но мы перехватили переговоры противника и знаем, что наши парни нанесли им куда более ощутимые потери, а затем расквитались и с другими, которые...

- Это был я, - прервал его Кларк.

- Что?! - удивился Риттер.

- Мы с Ларсоном отправились в горы вчера утром и встретились с тремя боевиками. Они только закончили грузить в машину трупы, вот я и решил, что им не стоит больше жить, - спокойно произнес Кларк. Прошло очень много времени с тех пор, как кто-либо в ЦРУ говорил о подобных вещах.

- Боже мой, Джон! - Риттер был настолько изумлен, что даже не обрушился на Кларка, который рисковал собственной безопасностью, вмешавшись в проведение совершенно другой операции.

- Среди трупов я узнал одного из наших ребят, - продолжал Кларк. - Капитан Эмилио Рохас из армии США. Между прочим, он был отличным парнем.

- Мне очень жаль. Но никто не говорил, что операция - дело безопасное.

- Не сомневаюсь, что его семью успокоит это заявление, - если у него есть семья. Так вот, операция сорвалась. Необходимо спасать тех, кто еще остался в живых. Как мы собираемся эвакуировать их оттуда? - спросил Кларк.

- Я занимаюсь этой проблемой. Мне необходимо обсудить ее еще кое с кем. Я не уверен, что он согласится.

- В этом случае, сэр, - Кларк внимательно посмотрел на своего босса, постарайтесь изложить доводы в пользу немедленной эвакуации как можно убедительнее.

- Вы мне угрожаете? - тихо спросил Риттер.

- Нет, сэр, мне бы не хотелось, чтобы вы так истолковали мои слова. Просто информирую вас на основании своего опыта, что операцию следует немедленно приостановить. Ваша задача заключается в том, чтобы это поняли люди, распорядившиеся о ее проведении. В случае, если вам не удастся убедить их в этом, настоятельно советую прекратить операцию без их согласия.

- Меня уволят за это, - заметил заместитель директора ЦРУ.

- После того как я опознал тело капитана Рохаса, я поджег грузовик. На это у меня было две причины. Нужно было отвлечь внимание противника от преследования тех ребят, которые еще остались в живых, и, кроме того, нужно было, разумеется, сделать невозможным опознание трупов. Никогда раньше мне не приходилось сжигать тело нашего офицера, но я вынужден был сделать это. Ларсон все еще не знает, почему я поджег грузовик. Он слишком молод, чтобы понять это. А вот вы, сэр, не можете использовать молодость в качестве оправдания. Вы послали этих парней для участия в операции и несете за них ответственность. Если вы утверждаете, что ваша работа важнее жизни десятков солдат, я готов доказать, что вы ошибаетесь, сэр. - Кларк ни разу не изменил тон разговора, со стороны могло показаться, что два разумных человека обсуждают повседневные проблемы, но Боб Риттер впервые за очень долгое время почувствовал смертельную опасность.

- Между прочим, Джон, ваша попытка отвлечь противника от преследования оказалась успешной. Сейчас у противника сорок боевиков заняты поисками там, где нет наших солдат.

- Отлично. Это облегчит эвакуацию.

- Джон, вы не имеете права командовать мной.

- Сэр, вы ошибаетесь. Я вовсе не командую вами, а просто говорю, что следует предпринять. Вы уверяли меня, что операцией буду руководить я один.

- Речь шла об "Ответном ударе", а не об операции "Речной пароход".

- Сейчас не время заниматься семантикой, сэр. Если вы не эвакуируете этих ребят, погибнут многие - может быть, все. Ответственность за это ляжет на вас. Нельзя отправлять людей на проведение операции и отказывать им в поддержке. Вы знаете это. - Да, вы правы, - произнес Риттер после недолгого размышления. - Но осуществить это я один не смогу. Мне нужно известить о создавшемся положении вы знаете кого. Я беру это на себя. Мы вывезем их оттуда как можно быстрее.