Том Клэнси - Реальная угроза

Когда отделение поднялось на вершину горы, место отдыха, солдаты устали. Они заняли позиции, пока капитан провел сеанс радиосвязи. По одному из каждой пары немедленно разобрали оружие для чистки и смазки, даже те из них, кто не произвел ни единого выстрела.

- Ну что ж, Осо со своим пулеметом сегодня ночью отличились, - заметил сержант Вега, протягивая шомпол с куском ветоши через ствол длиной в двадцать один дюйм. - Между прочим, ты здорово поработал, Динг, - добавил он.

- Просто эти парни оказались слабоваты против нас.

- Ну что ты, приятель, если мы будем делать все как надо, у них не будет возможности проявить свои способности.

- Пока все получалось удивительно просто. Это может измениться.

Вега поднял голову и взглянул на небо.

- Пожалуй, ты прав.

Метеорологический спутник Национального управления по наблюдению за океаническими и атмосферными процессами, застывший на геосинхронной высоте над Бразилией, наблюдал направленной вниз камерой с низкой разрешающей способностью за планетой, с которой он взлетел одиннадцать месяцев назад и куда больше никогда не вернется. Спутник завис, казалось, почти неподвижно на высоте двадцати двух тысяч шестисот миль над изумрудно-зелеными джунглями долины Амазонки, однако на самом деле он двигался со скоростью примерно семь тысяч миль в час, и его направленная на восток орбита точно соответствовала скорости вращения планеты далеко внизу. У спутника было, разумеется, немало приборов, но эта телевизионная камера цветного изображения исполняла самую простую работу. Она следила за облаками, плававшими в воздухе, подобно далеким ватным шарикам. То обстоятельство, что такая прозаическая работа может оказаться настолько важной, было совершенно очевидным и потому не всегда понятным. Этот спутник и его предшественники спасли тысячи человеческих жизней и потому являлись - хотя об этом и спорили - самой полезной и эффективной частью американской космической программы. Спасенные жизни принадлежали главным образом морякам, чьи корабли в противном случае могли столкнуться с непредсказанным штормом. Находясь на такой громадной высоте, спутник следил за всем, что происходило на океанских просторах до Антарктики и

Нордкапа, и ни один шторм не мог ускользнуть от его зоркого глаза.

Почти непосредственно под спутником в результате сочетания условий, еще не понятых полностью, возникали циклонические штормы на просторе огромных теплых вод Атлантики у западного берега Африки. Затем штормы переносились на запад к Новому Свету, где были известны под своим западно-индийским названием "ураганы". Информация, собранная спутником, поступала в Национальный центр слежения за ураганами, расположенный в Корал-Гейблс, штат Флорида. Метеорологи и специалисты по компьютерам работали там над многолетним проектом, целью которого было определить, почему возникают ураганы и по какой причине они движутся именно в этом направлении. Как раз сейчас началось самое напряженное время года для этих ученых. Не меньше сотни научных сотрудников - многие из которых защитили докторские диссертации по этому вопросу, - прибывших сюда из десятков университетов для ведения исследований в летний период, изучали фотографии первого шторма этого года. Некоторые надеялись, что штормов будет много, что даст массу материалов, на основе которых удастся научиться кое-чему. Более опытные ученые понимали их чувства, но в то же время знали, что океанские штормы колоссальной силы представляли собой самое разрушительное и ужасное проявление мощи природы и всякий раз влекли за собой гибель тысяч людей, живших вблизи морского побережья. Они знали также, что эти урагану возникают по еще не известным науке причинам, так что никому пока не удавалось разработать надежную модель их точного предсказания. Люди могли всего лишь наблюдать за ними, следить за их продвижением, измерять силу и предупреждать тех, кто оказывался на их пути. Ученые присваивали ураганам имена. Эти имена выбирались еще загодя и всегда в алфавитном порядке. Первым именем для урагана этого года было "Адель".

Под внимательным взглядом телевизионной камеры в пятистах милях от островов Зеленого мыса, колыбели ураганов, скапливались облака и поднимались к небу. Еще никто не мог сказать, будет ли это тропический циклон или просто еще один сильный ливень. Сезон штормов только начинался, но все указывало на то, что он окажется редким по силе ураганом. Пустыня в Западной Африке была необычайно раскаленной для весны, а жара в этой части Африканского материка оказывает заметное влияние на возникновение и развитие циклонической деятельности.