Том Клэнси - Реальная угроза

- Не беспокойтесь, сэр, я проведу отделение к цели.

- Извините, Динг. - Рамирес смущенно посмотрел на сержанта. - Должно быть, я со своими наставлениями похож на нервную бабу.

- У вас фигура другая, сэр, - улыбнувшись, заметил Чавез.

- Ну что, Осо, сумеете пронести пулемет еще одну ночь? - Рамирес повернулся к Веге.

- Приходилось таскать и более тяжелые зубочистки, хефе.

Капитан засмеялся и пошел к другой паре солдат.

- Знаешь, Динг, мне попадались офицеры куда хуже этого, - заметил Вега, когда Рамирес скрылся вдали.

- Любит работу, - согласился Чавез, и тут же рядом появился сержант Оливеро.

- Как у вас с водой? - спросил санитар.

- У нас обоих не хватает примерно по кварте, - ответил Вега.

- Сейчас же выпейте кварту.

- Брось, док, - запротестовал Чавез.

- Не валяйте дурака, парни. У кого-нибудь случится тепловой удар, а обвинят меня. Если вы мало мочитесь, значит, недостаточно много пьете. Сделайте вид, что курите хорошую сигару, - предложил он, когда оба взялись за фляжки. И запомните: если вам не хочется мочиться, значит, организм нуждается в воде. Черт побери, Динг, уж тебе-то следует знать, ты провел время в Хантер-Лиггетт. А в этом проклятом климате у тебя мгновенно высохнет зад, и я покрывать его не буду, каким бы он ни был.

Оливеро был, конечно, прав. Чавез осушил фляжку тремя глубокими глотками. Вега последовал за санитаром к ближайшему ручью с пустыми флягами. Он вернулся через несколько минут и удивил своего друга, достав из кармана два пакета сухого лимонадного концентрата. У санитара, сообщил он, свой собственный запас. Единственной плохой новостью являлось то, что таблетки, очищающие воду, плохо смешивались с "Гаторэйдом", но в результате менялись только электролитические свойства, а не вкус.

Рамирес собрал отделение перед самым закатом и повторил инструкции для ночного перехода, уже известные караульным постам. Повторение - мать учения. Чавез знал; что так говорится в каком-то уставе. Все солдаты выглядели грязными. Густая растительность на лице и спутанные волосы улучшат их маскировку, даже камуфляж почти не понадобится. Несколько человек жаловались на боль здесь и там, главным образом из-за неудобного положения во время сна, однако в остальном все были готовы к переходу. Мусор собрали и закопали. Прежде чем над местом захоронения мусора' заровняли землю, Оливеро посыпал место слезоточивым порошком СS. Теперь несколько недель дикие звери не будут раскапывать яму. Капитан Рамирес воспользовался тем, что еще не совсем стемнело, и еще раз осмотрел место, где отдыхало отделение. К тому моменту, когда Чавез вышел из лагеря и возглавил марш, там не осталось никаких следов пребывания людей.

Динг пересекал поляны как можно быстрее, сохраняя правила безопасности и все время пользуясь очками ночного видения. Снова применяя компас для взятия пеленгов на ориентиры, он двигался теперь намного быстрее - сержант уже овладел искусством передвижения по этой местности. Как и в прошлую ночь, все было тихо, не слышалось никаких звуков, за исключением тех, что издавала природа, и, что еще лучше, растительность не была такой густой, как раньше. Теперь он проходил за час больше километра. Но особенно Чавез радовался тому, что ему не попалось ни одной змеи.

Сержант достиг контрольного пункта "Штырь" меньше чем через два часа. Он почувствовал себя уверенно и спокойно. Прогулка по джунглям лишь разогрела мышцы. Чавез дважды останавливался, чтобы напиться, еще чаще, чтобы прислушаться, и не услышал ничего необычного. Каждые тридцать минут он связывался по радио с капитаном Рамиресом.

Прошло десять минут после того, как Чавез выбрал место для непродолжительного отдыха, прежде чем появилось остальное отделение. Еще десять минут, и сержант отправился к последнему контрольному пункту "Киянка". У него появилась надежда, что запас названий слесарных инструментов истощается.

Теперь он вел себя более осторожно. Карту местности помнил наизусть и понимал, что по мере приближения к цели вероятность натолкнуться на кого-нибудь возрастала. Он начал двигаться медленнее, даже не подумав об этом, совершенно бессознательно, Пройдя половину километра от контрольного пункта "Штырь", сержант услышал, как что-то движется справа от него. Едва слышно. Скорее всего, это животное. Он дал отмашку, и отделение прекратило движение, пока Чавез проверял источник шума. Вега прикрывал его, направив ствол пулемета в ту же сторону. Однако источник шума двигался на юго-запад. Несомненно, какое-то животное, подумал Чавез, и тем не менее подождал несколько минут, прежде чем решил, что можно возобновить движение. Он проверил направление ветра, дувшего слева и сзади, пытаясь решить, различим ли для человеческого обоняния запах его потного тела, - вряд ли, заключил он. Зловонный запах джунглей подавляет все остальное. С другой стороны, может быть, и стоит иногда мыться...