Том Клэнси - Реальная угроза

У Чавеза было самое легкое снаряжение, если не считать четырех ручных гранат типа МК.-20С1, сделанных в Голландии, и двух дымовых шашек, также голландского производства. У остальных членов отделения тоже были осколочные голландские гранаты, а также гранаты со слезоточивым газом. Вообще все оружие и все патроны были приобретены в Колоне, Панама. Этот город быстро завоевал репутацию самого удобного места торговли оружием в Западном полушарии. Каждый, у кого есть наличные, может купить там что угодно.

В качестве пищи выдали обычные сухие пайки. Наибольшее беспокойство вызывала питьевая вода, но их подробно проинструктировали относительно таблеток для ее очистки. На случай, если кого подведет память, имелся запас противодезинтерийных таблеток, за которыми последует строгий выговор от капитана Рамиреса. Всем еще в Колорадо сделали прививки от тропических болезней, свойственных той местности, куда они направлялись; кроме того, у каждого был лишенный запаха репеллент, отпугивающий насекомых, выпускаемый для армии той же компанией, что производит составы для коммерческого использования. Санитар получил медицинскую сумку с полным набором, а каждый солдат одноразовый шприц с морфием и пластиковый баллончик с физиологическим раствором.

Кроме всего у Чавеза был мачете, острый как бритва складной нож с четырехдюймовым лезвием и, разумеется, три его собственные метательные звезды, о которых не знал капитан Рамирес. В общей сложности Чавезу досталось нести ровно пятьдесят восемь фунтов, что делало его груз самым легким в отделении. Вега и второй пулеметчик взвалили на свои плечи самый тяжелый груз - по семьдесят одному фунту. Динг подкинул рюкзак на спине, чтобы лучше распределить тяжесть, затем попробовал подтянуть лямки, чтобы было удобно. Это оказалось бесполезным. Ведь он взвалил на себя треть собственного веса - максимально допустимая нагрузка для продолжительных переходов. Несколько больше - и возникает опасность физического истощения. Его сапоги были хорошо разношены, а в рюкзаке лежала запасная пара носков.

- Динг, помоги мне, - попросил Вега. Чавез подтянул одну из лямок его рюкзака.

- Так лучше?

- В самый раз, приятель. Господи, приходится расплачиваться за то, что у тебя самое мощное вооружение.

- Это уж точно, Осо. - Джулио, который продемонстрировал, что может нести больше любого в отделении, получил новое прозвище - Осо, или "медведь".

Капитан Рамирес прошел вдоль строя, осматривая каждого и проверяя снаряжение. Кое-кому он поправил лямки и ремни, приподнял рюкзаки, убеждаясь в готовности солдат. Когда осмотр закончился, Динг проверил снаряжение капитана, и Рамирес вышел на свое место перед строем.

- 0'кей, парни. Есть какие-нибудь болячки, волдыри, мозоли?

- Нет, сэр! - дружно ответили солдаты

- Значит, мы готовы к выполнению задания? спросил Рамирес с широкой улыбкой, скрывающей то что он нервничает не меньше любого из своих подчиненных.

- Да, сэр!

Только одно оставалось еще невыполненным. Рамирес прошел вдоль строя, собирая личные нашейные знаки каждого. Они попадали по отдельности в прозрачные пластиковые пакеты, где уже лежали их бумажники и документы. Закончив процедуру, капитан снял свой номерной знак, уложил его в пакет и пересчитал пакеты, затем оставил их на столе. Теперь не опознать никого. У входа каждое отделение погрузилось на свой пятитонный грузовик. Почти никто не обменялся приветствиями - обычно узы дружбы ограничивались пределами отделения. Каждая группа из одиннадцати человек представляла собой автономную единицу, способную к самостоятельным действиям. Все члены такой автономной группы знали друг о друге все - от подробностей отношений с женщинами до искусства меткой стрельбы. Некоторые стали друзьями, некоторые - соперниками, что ценилось не меньше. По сути дела, их связали прочные узы, более тесные, чем могли когда-либо стать отношения между друзьями. Каждый знал, что его жизнь зависит от навыков товарищей, и ни один из них не хоте; показаться слабым в глазах других. Независимо от прошлых споров теперь они превратились в единое целое. Хотя едкие замечания не были редкостью, за последние недели солдаты стали одним сложным организмом, где капитан Рамирес был мозгом, Чавез - глазами, Джулио Вега и второй пулеметчик - кулаками, да и каждый из остальных являлся жизненно важным компонентом. Подготовка завершилась, отделение было готово к действию.

Грузовики подъехали к вертолету, и отделения одно за другим начали погрузку. Первое, что заметил Чавез, - это шестиствольный пулемет на турели калибра 7.62 с правого борта. Рядом с пулеметом стоял сержант ВВС в зеленом маскировочном комбинезоне и летном шлеме такого же цвета, длинная пулеметная лента с необычно крупными патронами опускалась в огромный; удобнее устроился в кресле. Двадцать минут спустя они "замочили ноги", войдя в воздушное пространство над Карибским морем, где им предстояло одолеть самый длинный этап перелета по курсу ноль-девять-ноль, направляясь точно на восток.