Агата Кристи - Приключения рождественского пудинга

Тем временем мальчики с Бриджит уже возвращались с озера, оживленно обсуждая катание на коньках. С неба медленно падали крупные снежинки, и, подняв голову, можно было убедиться, что скоро разразится самый настоящий снегопад.

- Всю ночь будет идти, - заявил Колин. - Спорим, к утру на два фута навалит?

Такая перспектива могла только радовать.

- Давайте слепим снеговика, - предложил Майкл.

- Бог мой, - удивился Колин, - последний раз я занимался этим, когда мне было.., ну ладно, когда мне было четыре года.

- Но ведь это сложно, наверное, - сказала Бриджит. - Я имею в виду, что это надо уметь.

- Мы можем вылепить статую мосье Пуаро! - озарило вдруг Колина. - И приделать ей большие черные усы. У нас как раз подходящие от маскарада остались.

- Не представляю, - задумчиво проговорил Майкл, - как это он мог быть сыщиком. Ни за что не поверю, что он смог бы загримироваться!

- Да уж, - хихикнула Бриджит, - а попробуйте представить, как он ползает с лупой, выискивает отпечатки или измеряет след ботинка!

- Есть идея! - объявил Колин. - Давайте устроим для него представление.

- Какое еще представление? - удивилась Бриджит.

- Ну, разыграем убийство.

- Вот это здорово! - загорелась Бриджит. - Заснеженный труп и все такое?

- Точно. И бедняга наконец почувствует себя в привычной обстановке.

Бриджит хихикнула.

- Не знаю... А не слишком ли это будет?..

- Да ладно. Нужно действовать, пока снег не растаял. Только представьте: тело и следы на снегу! Но надо все хорошенько обдумать, стащить у деда один из кинжалов и найти где-нибудь красную краску.

Они остановились и, не обращая внимания на все более густо падающий снег, принялись возбужденно обсуждать детали.

- В старой детской остались краски. Кармазин <����Кармазин - ярко красная краска.>, наверное, подойдет.

- Да нет, он чересчур красный, - возразила Бриджит. - Нужно добавить немного коричневого...

- А кто будет трупом? - поинтересовался Майкл.

- Чур, я! - выпалила Бриджит.

- Слушай, - возмутился Колин, - это же была моя идея.

- Нет-нет-нет, - взвизгнула Бриджит, - это должна быть я. Женские трупы выглядят гораздо лучше! Прекрасная незнакомка, погибшая в снегах.

- Прекрасная незнакомка! Ха-ха! - развеселился Майкл.

- И еще у меня черные волосы, - добавила Бриджит.

- А это тут при чем?

- Ну, они будут очень красиво смотреться на снегу, а кроме того, я надену свою красную пижаму.

- Если ты наденешь красную пижаму, на ней никакой крови не разглядишь, - деловито заметил Майкл.

- Зато она будет очень эффектно смотреться на снегу!

И потом, там есть белая оторочка. Кровь вполне может быть и на ней. Ну разве не замечательно? Думаете, он купится?

- Само собой, если тщательно продумать, - заявил Майкл. - На снегу будут только твои следы и еще следы, ведущие к твоему телу и обратно. Эти, конечно, должны быть мужскими. Он побоится затоптать их и потому не сразу догадается, что ты живая.

- Ox! - неожиданно запнулся он, пораженный внезапной мыслью.

Все выжидательно уставились на него.

- А вдруг он обидится?

- Да с какой стати? - весело возразила Бриджит. - В конце концов, для него же стараемся - должен понимать.

Это будет такая рождественская шутка.

- Знаете, а может, не стоит делать это в Рождество? - задумчиво проговорил Колин. - Деду это вряд ли понравится.

- Тогда на следующий день, - предложила Бриджит.

- Вот это будет в самый раз, - согласился Майкл.

- И у нас будет больше времени на подготовку, - добавила Бриджит. Нам еще столько надо успеть... Пойдемте посмотрим, что у нас есть.

И вся троица поспешила к дому.

3

Вечер выдался хлопотный. Нужно было укрепить за картинами пучки остролиста <����Остролист - вечнозеленое дерево или кустарник с остроконечными глянцевитыми листьями и ярко-красными ягодами; используется как рождественское украшение.>, развесить по стенам ветки омелы <����Омела - род вечнозеленых полупаразитических кустарников с желтоватыми цветами и белыми ягодами; традиционное новогоднее украшение.>, поставить в столовой рождественскую елку и украсить ее... Так что без дела никто не остался.

- Сказать кому, не поверит, что такое возможно в двадцатом веке! насмешливо шепнул Десмонд Саре.

- Мы всегда так делаем, - защищаясь, ответила она.

- Хорошенькое оправдание!

- Не будь занудой, Десмонд. Мне нравится.

- Сара, девочка моя, опомнись!

- Нет, ну не то чтобы очень, но.., немного.

- Кто не боится снега и отправится на полночную службу? - спросила миссис Лэйси без двадцати двенадцать.