Эллери Куин - Лицом к лицу

- А вы сообщили им о его предложении убить свою жену полгода назад?

- Нет. Я знала, что должна сделать это, но никак не могла себя заставить. Что-то твердило мне, что чем больше я расскажу, тем глубже увязну в этом кошмаре. Поэтому я просто отвечала на их вопросы. А что мне еще оставалось делать, мистер Куин? Как мне теперь выпутаться?

- Вы все равно теперь втянуты в эту историю, мой совет вам - сообщить полиции все, и чем скорее, тем лучше. Она закусила губы.

- Эллери, - неожиданно раздался голос Берка. - Мне надо с вами поговорить.

- Разрешите оставить вас ненадолго, мисс Вест? - Когда дверь в кабинет закрылась за ними, Эллери сказал:

- С того момента, как эта девушка начала свой рассказ, вы были как на иголках. Вы что, имеете ко всему этому какое-то отношение?

- Увы, да, - сказал Берк с несчастным видом. - До последнего момента я знал об убийстве не больше вашего. Но на самом деле то, что привело меня в Нью-Йорк - в первый раз, - было связано с Глори Гилд. Дело, по которому она обратилась в Скотланд-Ярд, было передано мне. Это было самое обычное наведение кое-каких справок - и я не знаю, как это могло бы быть связано с убийством, хотя какая-то связь, видимо, существует. - Шотландец нахмурился. - Все дело в том, что вечером в среду я пробыл в квартире Глори Гилд до одиннадцати, чуть позже, как раз по поводу моего поручения. Я отчитался о своей работе и отправился прямо в аэропорт. Вскорости я улетел, примерно в час ночи. Я оставил Глори в полном здравии.

- И затем она была убита кем-то, кто появился там между началом двенадцатого, когда вы покинули ее, и двенадцатью, когда Армандо покинул квартиру Роберты Вест.

- Вроде бы так, - какое-то еще соображение, видимо, очень беспокоило Берка, но он ничего не добавил к сказанному. Эллери искоса бросил на него взгляд:

- И по поводу вашего первого дела вы советовались с моим отцом?

- Да. Оно требовало участия нью-йоркской полиции.

- Так вот почему отец послал вам телеграмму - возникло подозрение, что ваше поручение может каким-то боком касаться убийства. - Эллери помолчал, ожидая от Берка пояснении. Но тот не проронил ни слова. - Должно быть, его сразу же вызвали на место преступления. Ясно, что когда он оставлял мне эту записку, ему и в голову не приходило, что эта девушка тоже имеет отношение к убийству" он, наверно, толком-то еще ничего и не знал. Сначала все сведения поступают в местный полицейский участок. Ну, Харри, это меняет все дело. И мне придется принять в нем участие, нравится это мне или нет.

Берк коротко кивнул.

Они вернулись в гостиную.

- Все в порядке, мисс Вест, я опять в вашем распоряжении, - обратился Эллери к девушке. Она испуганно взглянула на них. - Во всяком случае, пока дело не прояснится. Первое, что вы должны сделать, - это все рассказать полиции. Несмотря на алиби, Карлос может быть так же виновен, как и прямой убийца, как если бы он сам совершил преступление. И я склонен думать, что это именно так.

- Я сделаю все, что вы скажете, мистер Куин, - казалось, ей стало легче на душе.

- Этот Армандо дьявольски хитер; кто бы ни была женщина, которую ему удалось склонить на это грязное дело, он, видимо, держит ее имя в секрете как в свое время и ваше, так?

Ее "да" было едва слышным...

- А теперь он постарается и вовсе не видеться с ней, хотя бы пока все не уляжется. Надо обмозговать версию с женщиной - она может как раз оказаться слабым звеном. Найти ее просто необходимо, но я чувствую, что не так-то просто будет это сделать.

Тут в кабинете зазвонил телефон.

- Сын? - раздался слегка скрипучий голос отца Эллери. - Ну что, прибыл наконец? Небось всю дорогу мутило? Я тут кое-чем занят...

- Я знаю, - сказал Эллери. - Глори. Вечная память Глори Гилд.

- А, так эта девочка, мисс Вест, уже сообщила тебе. Ею интересуются тут, в участке, а я никак не мог понять, почему! Она сейчас у тебя?

- Да.

- Тогда присоединяйся к нашей компании, и ее не забудь захватить с собой. Кстати, тебе случайно не попадался такой человек, Харри Берк, он летел тем же самолетом, что и ты?

- Попадался. И он сейчас здесь. Он наш гость.

- Черт возьми! - восхитился инспектор, - Да ты просто волшебник! Я так ждал его, он, наверно, рассказал тебе о моей телеграмме. Его захвати тоже.

- А где ты, папа?

- В квартире Джи-Джи, на Парк Авеню. Ты знаешь адрес?

- Нет, но Берк и мисс Вест знают.

- Ах, ну конечно! - старик по своему обыкновению чертыхнулся и повесил трубку.

Глава 6

Привратник встретил их диким взглядом. В холле внизу маячили двое в штатском, и еще один - у входа в квартиру Глори Армандо. Несколько сыщиков во главе с сержантом Велли суетились на террасе второго этажа ее роскошных апартаментов. Эллери оставил Роберту Вест в небольшом холле перед входом в квартиру и вместе с Харри Берком, под предводительством сержанта Велли, поднялся по железной винтовой лестнице в спальню хозяев. Там они нашли инспектора Куина, изучавшего содержимое платяного шкафа.