Фрэнк Грубер - «Серебряный мул»

Бигл недовольно шмыгнул носом:

— Я, между прочим, их ему перевел. Кстати, насчет денег…

— Тебе что, обязательно заводить этот разговор прямо сейчас?

— Вообще-то я не собирался, но дело в том, что я уезжал из города в такой спешке, что забыл взять деньги. И у меня осталось меньше тридцати долларов…

— О, по сравнению со мной ты просто богач. Может быть, обратно до города нам придется добираться пешком. Через Долину Смерти… — При одной только мысли об этом он содрогнулся. — А может, мы найдем еще один такой же самородок, как тот, что дал нам Том Брет.

— Жулик проклятый, — проворчал Бигл. Затем он задумчиво поглядел на Джо Пила: — А что ты думаешь об этой девочке… Нелли Лукас?

— Ага, — понятливо кивнул Джо Пил. — Кстати, она, случайно, не обмолвилась тебе о том, что ей принадлежит пятьдесят тысяч акций «Серебряного мула»?..

— Четырнадцать тысяч. Но при чем тут это?

— Цены на акции могут вырасти.

— Я и сам уже думал об этом, — признался Бигл. — Ведь где-то Брет все-таки раскопал это серебро.

Джо Пил рассмеялся:

— Пойдем съедим чего-нибудь. — К этому времени он уже надел чистую рубашку и привел в порядок костюм, насколько это было возможно.

Они спустились в холл и обнаружили, что дверь в смежную комнату теперь была открыта. Ужин был накрыт на шесть персон. Гэри и Элеанор Джейвлин уже сидели за столом. Старый Эд Лукас как раз подошел и занял место в кресле во главе стола.

Элеанор Джейвлин во все глаза смотрела на Отиса Бигла и Джо Пила. Пил усмехнулся:

— Кстати, мисс Джейвлин, по-моему, вы еще не имели удовольствия познакомиться с моим боссом, мистером Биглом. А это, Отис, дядюшка Гэри.

— Приятно познакомиться! — пророкотал Бигл.

Он занял место за столом напротив Гэри Джейвлина. В это время в столовую вошла Нелли Лукас с большим подносом горячего мяса и, поставив его на стол, заняла последнее свободное место.

Эд Лукас довольно потер руки:

— Ну что, Элеанор, прямо-таки как в старые добрые времена, да?

— Да, дядюшка Эд, — потупившись, пролепетала девушка.

Бигл начал ухаживать за Нелли Лукас, и Пил не преминул подметить сей знаменательный факт. Он же, в свою очередь, переключил свое внимание на Элеанор Джейвлин.

— А где Марти? — неожиданно спросил Пил.

— Его здесь нет.

— Он уехал, — коротко ответил Гэри Джейвлин.

— Жаль, а то он уже почти начал мне нравиться. — Пил усмехнулся, бросив беглый взгляд на Отиса Бигла. — С Марти О’Фарреллом мы вместе летели в самолете. Он замечательно играет в карты…

— Так вот, значит, как?.. — начал было Отис Бигл.

— Нет-нет, наоборот, я выиграл у него двенадцать долларов. Это был классический расклад. Он позволил мне выиграть парочку партий. А затем, к сожалению, мне стало очень плохо, и я не смог продолжать игру. Видимо, Марти обиделся на меня из-за этого.

— Ну зачем вы так, — с укором сказала Элеанор Джейвлин.

— А чего я такого сказал? — с невинным видом спросил Пил.

— Я думал, что сыщики умеют держать язык за зубами, — недовольно проворчал Гэри Джейвлин.

— Мне что-то не хочется есть, — неожиданно сказала Элеанор Джейвлин, резко вставая из-за стола. Она выбежала из столовой, и Джо Пил последовал за ней.

Он догнал ее лишь на лестнице, по пути в комнату.

— Постойте, Элеанор! — позвал он. — Мне необходимо поговорить с вами.

— Ничего не хочу слышать, — не оборачиваясь отрезала она.

— Это очень важно. Дело касается Тома Брета!

Он видел, как она насторожилась.

— Вы знаете… его настоящее имя?

— Что вы имеете в виду? — обронила она через плечо.

— Давайте лучше выйдем на веранду.

Она замерла в нерешительности, но затем развернулась и сошла вниз. В это время в дверях столовой возник Гэри Джейвлин.

— Элеанор, — недовольно заговорил он. — Если он тебе докучает…

— Нет, дядюшка Гэри. Все в порядке.

Она вышла на веранду, Пил последовал за ней.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Не за что. Так что же насчет… Брета?

— Вы знали, что он ваш отец?

Она устало вздохнула:

— Да.

— Вы знали об этом еще в Голливуде?

— Да… конечно.

— Так зачем же вы хотели знать, встречался ли с ним Люсиус Кронк или нет?

Она промолчала, и он не стал настаивать.

— А вы знали, что ваш отец обратился к услугам нашего агентства и оставил задаток?

— Я думала, что вы работаете на Фаулера! — воскликнула она.

— И на него тоже, — подтвердил Пил. — Мы согласились взяться за дело вашего отца отчасти из-за того, что он заявил, будто бы действует в ваших интересах.